Последнее обещание, которое ты дала
Шрифт:
Я снова посмотрела на девочку. Она снова свернулась в комок, обхватив колени руками. На её ногах были кеды с улыбающимися кошачьими мордочками. Немного грязные, но не старые. На боках запёкшиеся брызги крови — улики, которые нам понадобятся. Её тёмно-синие джинсы и белая футболка тоже были испачканы кровью.
Сердце болезненно сжалось при мысли о том, как она смотрела, как женщину в том номере разрезали на куски. Как потом обнимала её, прижимая к себе. Настоящее чудо, что девочка осталась в живых.
— Ты можешь сказать мне своё имя? — спросила
Она посмотрела на меня, но не ответила.
— А ты знаешь, что это? — кивнула я на конверт, который она всё ещё крепко сжимала. Белый край был испачкан кровью.
— Папа, — прошептала она.
Её голос был тихим, но в нём слышался лёгкий мексиканский акцент, придававший словам особую мелодичность.
Я снова мысленно поблагодарила прошлые мучения с уроками испанского, и за работу под прикрытием в Южной Америке, которая улучшила мое владение языком.
— Это письмо от него или для него? — спросила я по-испански.
Глаза девочки расширились. Она ответила на том же языке:
— Найти его.
— Ты хочешь его найти? — Сердце снова дало сбой. — Можно мне посмотреть? Чтобы я могла помочь тебе его найти?
Она посмотрела на конверт, замешкавшись, страх снова отразился в её глазах. Но, дрожащей рукой, всё же протянула его мне.
Почерк на лицевой стороне был аккуратным, женственным. Но сами слова ударили меня в солнечное сплетение, выбив дыхание.
Для Райдера Хатли.
Целых тридцать секунд мои лёгкие забыли, как дышать. Затем воздух резко ворвался обратно — жгучий и болезненный.
Чёрт. Чёрт возьми.
После операции в Лексингтоне мы выяснили, что на деньгах и наркотиках картеля обнаружены химические вещества, используемые фермерами в корме для скота. Группа начала искать лидеров Ловато на ранчо. Мы разделились. Некоторые внедрились в действующие фермы, а я использовала свою поддельную журналистскую личность, чтобы написать разоблачительную статью о гостевых ранчо по всей стране.
Когда всплыл факт связи Ловато с байкерской бандой в Уиллоу Крик и ранчо, находящимся там, я отправилась в Теннесси, чтобы проверить это. Провела несколько недель на ранчо, но не нашла ничего подозрительного. Шериф Хатли был человеком чести, соблюдал закон до последней буквы, а семейный бизнес их ранчо процветал уже несколько поколений. Все их доходы можно было легко отследить и подтвердить. Они зарабатывали хорошо, но без излишеств.
И вот теперь у меня в руках было доказательство.
Что-то я упустила. Это была прямая связь между Ловато и управляющим ранчо. Человеком, отвечающим за всё. Тем, кто пришёл в ярость из-за моих вопросов и был настолько зол, что прижал меня к стене, когда застал за обыском его кабинета.
Перед глазами вспыхнули синие глаза — ясные, как вечернее небо, но всё же таящие в себе бурю.
Синие глаза и тёмные волосы, мягко падающие на лоб так, что мои пальцы так и тянуло убрать их.
Квадратная челюсть, покрытая лёгкой щетиной. Улыбка, которая то согревала, то выводила из себя.
Губы, от которых у меня все внутри сжалось… Прямо перед тем, как он оттолкнул меня, будто я предала его. Будто я была заразой, от которой ему нужно избавиться.
Я прочистила горло.
— Этот человек… Райдер… Он твой отец?
Девочка не пошевелилась. Затем чуть заметно кивнула.
— А женщина в мотеле… Она твоя мама?
Её глаза наполнились слезами. Она снова кивнула, затем уткнулась лицом в колени и разрыдалась, её худенькие плечи затряслись.
Я не задумываясь притянула её к себе, обняла и крепко прижала, пока она рыдала.
Часть меня тоже хотела заплакать. От злости, от бессилия, от боли. Или, может, от всего этого сразу. Последнее, чего я хотела — снова встретиться с Райдером Хатли. А уж тем более заявиться к нему с маленькой девочкой, которая, как оказалось, была его дочерью.
Ребёнком, о существовании которого он никому не говорил.
Ребёнком, которого я не могла понять, как он мог не любить. Я ведь видела, как он буквально осыпал свою племянницу заботой и нежностью. Видела, и от этого у меня внутри что-то сжималось.
Я опустила взгляд на письмо. Я должна была его прочитать. Это моя работа. Но ощущение было такое, будто это очередное нарушение границ, за которое Райдер так или иначе сделает меня виноватой.
Что бы ни было в этом письме… Какие бы слова ни скрывались внутри…
У меня было предчувствие, что оно изменит всё.
Не только для оперативной группы, но и для меня.
Глава 3
Райдер
После долгого, изнурительного дня, проведённого за работой над двумя новыми домиками, я должен был быть вымотан и мечтать только о том, чтобы вернуться домой и рухнуть в постель. Но вместо этого внутри меня будто что-то зудело, не давая покоя. Что-то в Милле и этом чёртовом вороне задело меня за живое, заставило тосковать по вещам, о которых я знал: мне лучше их не желать.
Мне нужно было просто найти кого-нибудь на ночь. Потеряться в мягкой коже, которая вырвала бы из моей головы мысли о двух темноволосых красавицах, преследующих меня. Только вот уже несколько месяцев я не мог ни с кем завершить сделку. После того как Рэйвен ушла, я с лёгкостью отвлекался на других. Это казалось местью. Но теперь дело было не в бывшей невесте. Всё испортила эта чёртова журналистка, которая пробыла на ранчо достаточно долго, чтобы я застал её роющейся в моём кабинете.
Женщина с волосами, тёмными, как ночное небо, и глазами, меняющими цвет с зелёного на карий в зависимости от освещения. Женщина, которая на мгновение заставила моё давно окаменевшее сердце сбиться с ритма — прежде чем исчезнуть, даже не попрощавшись.