Последнее "Па"
Шрифт:
Парень хмуро поглядывал на замок, стоявший у них на пути.
Огромная цитадель, окруженная двумя рядами стен, внушала довольно пессимистичные мысли по поводу ее штурма.
— Не думаю, что они согласятся на капитуляцию, хотя это наилучший вариант, — кивнул он. — Чем меньше потеряем солдат, тем больше у нас будет сил, чтобы сражаться с восточным легионом.
— Чем меньше мы потеряем солдат, тем больше вернется домой, — подал голос Габо, стоявший рядом.
Бренд, также находившийся
— Как бы там ни было, — вздохнул Рус. — Нам стоит развернуть лагерь перед этим замком и готовится к осаде. В любом случае это часть империи и…
— Ворота, — оборвал пироманта Грот. — Ворота открываются.
Старшие ученики свели взгляды к воротам, из которых показались четыре всадника в броне. У первого из них в руках было знамя с черным медведем.
— А вот и переговорщики, — обрадовался Грот. — Может, все же решим дело миром?
— Не думаю, но узнать, о чем они хотят поговорить, надо…
Рус кивнул, и старшие ученики отправились навстречу. Отойдя на приличное расстояние от войск, они остановились и дождались парламентеров.
Всадники остановились на расстоянии сотни метров. Двое всадников остались на месте, один отстал и держался позади, а еще один спешился и вышел вперед. Активировав несколько артефактов, он окутал себя голубоватым щитом с золотым отливом и направился к магам.
— Я глава клана «Медведь запада» Чекар Тивон. Кто вы и на каком основании находитесь на землях моего клана? — громко спросил он.
— Мы ученики и маги Барроулии, — ответил Рус. — Мы представляем интересы и уполномочены говорить от лица его величества Айзу Первого. Мы пришли с войной.
Мужчина кивнул и спросил:
— По праву хозяина земли я спрашиваю: «Будут ли условия в этом бою?»
Ученики переглянулись, и слово снова взял пиромант:
— Мы хотели бы обойтись без боя. Нам будет достаточно того, что вы поклянетесь не бить в спину нашей армии после того, как мы обогнем эту крепость и направимся дальше.
— Отказываюсь, — не колеблясь ответил парламентер.
— Мы можем избежать ненужных смертей, а вы можете сохранить клан и людей… — подал голос Грот.
— Лучше быть разрубленным на поле боя врагом, чем быть повешенным как предатель, — ответил Чекар.
— Мы можем отпустить женщин и детей, — предложил Рус.
— Ни женщины, ни дети нашего клана не покинут крепости, — покачал головой мужчина.
Рус вздохнул и покачал головой.
— Упрямцы… Что же. Если условий нет, то разговор окончен.
Рус развернулся и отправился к строю. Остальные ученики развернулись и потянулись за ним. Все, кроме
Парень стоял и не отрываясь смотрел на мужчину, а тот не сводил взгляда с него. Когда ученики отошли на несколько метров, он подошел к защите главы клана почти вплотную и тихо произнес:
— Привет, пап.
Мужчина молча кивнул и через несколько секунд держа каменную маску произнес:
— Ты мне не сын.
— Знаю, — кивнул Бренд. — Прости.
Чекар кивнул, поджав губы, и произнес:
— Ты подрос. Сильно подрос.
— Да. Так сложилось, что да.
— Если ты среди них, то ты…
— Я ученик проклятья перевала Укто. Там сейчас Темная цитадель.
— Значит, маг… Уже есть прозвище?
— Нет. Еще ученик, — мотнул головой парень и опустил взгляд, словно стыдился разговаривать с отцом.
— Вот как… Сильный?
— Могу все твои щиты схлопнуть прежде, чем ты произнесешь мое имя, — пожал плечами парень. — Все очень сложно. По имперским меркам таких, как я, измерить не получится.
— Вот как, — вздохнул глава клана и тоже отвел взгляд.
— Я могу укрыть сестер и мать… — начал было Бренд.
— Медведи не сдаются… — покачал головой Черкон.
— …И умирают стоя, — закончил за него темный маг. — Я помню, просто…
— Нет, — отрезал отец. — Клан един. В нем нет места для слабости и отчаяния.
Бренд вздохнул и поднял взгляд на отца.
— Они ведь наложили проклятье на нас. Это из-за них каждый третий, словно немощный старик, доживал свои годы, — парень сжал кулаки. — Дай нам пройти, и мы спросим с них за все, что…
— Как бы я не ненавидел императора. Какая бы злость не кипела у меня внутри… Я очень люблю свою страну и хочу для нее лучшего, — ответил отец. — Поэтому мы будем сражаться до конца. Все. Медведи не сдаются и умирают стоя.
— Я понял, пап, — кивнул парень и поднял взгляд к небу.
— Как теперь тебя зовут? — спросил Черкон.
— Бренд. Меня зовут Бренд.
— Ты мне не сын, Бренд. Не забывай это во время нашей битвы.
Мужчина развернулся и отправился к всадникам, а сам парень смотрел ему вслед.
— Почему не сказал, что это земли твоего клана?
На плечо легла рука пироманта.
— Это не мой клан, — не сводя взгляда со спины отца, произнес Бренд. — Уже не мой. Не мой отец и не моя фамилия.
Парень повернулся и взглянул в глаза Руса. Тот выдержал взгляд и спросил:
— Что будешь делать?
— То, что должен, — ответил темный и направился к остальным. — Надо зарядить артефакты и готовиться к штурму. Битва будет тяжелой.
Глава 11