Последнее пламя
Шрифт:
– А вы кем будете? Не воины случаем?
– Сейчас такое время, что каждый хоть и чуть-чуть, но должен быть воином. – хмыкнул я, - Золото у нас есть и проблем мы тебе не доставим. Коням бы ещё овса задать и напоить, а мы уж завтрашнего дня дождёмся и позавтракаем.
– Ну, раз золотом платить будете, то уж останавливаетесь, но только комнат одиночных не осталось. Есть двойные с двумя кроватями или в общем зале положить могу. Тут уж как пожелаете.
– Сойдёт нам. Лошадей сам заведёшь или слугу пошлёшь?
– Сейчас сына разбужу. Он займётся этим.
Я кивнул в знак согласия и хозяин впустил нас внутрь здания. В общем зале, бывшим одновременно и столовой, я сел за большой стол и устало
– А вы, господа, не северяне ли случаем? – обеспокоено спросил хозяин постоялого двора, оказавшийся суховатым старичком, носящим на голове лишь остатки некогда шикарной шевелюры.
– Так заметно? – спросил я, усмехнувшись.
– Да. – честно ответил мне мужчина, - Оружием обвешены, как ёлки на новый год украшениями, да и ещё кровью пахните. – он выглянул в небольшое окно, ведущее к двору с большой конюшней, - Тем более, что на колеснице какой-то интересной двигаетесь. Никогда не видел таких.
– Это сани, а не колесница. – поучительно произнёс Сезар, который взял со стойки кувшин с водой и сделал несколько громких глотков, - А то что мы суры – в этом ты прав.
– Про вас тут много разного говорят. – осмелев, проговорил тавернщик.
– А точнее расскажешь? – заинтересовался я.
– Мол, что вы детей едите, да с карликами чернокожими водитесь.
– Как-как, но уж лагриканцев карликами не называл никто. – улыбнулся я, - Что же касаемо детей, то тут враньё сильнейшее. Мы люди суровые, но нисколько не кровожадные. Ты мне, хозяин, вот что лучше скажи, не останавливался ли тут у тебя отряд монахов-воинов?
– Были такие. Дюжина целая была. Все при оружии огнём стреляющем, но без доспехов. Заночевали, пожрали, да свалили, не оставив хоть медяка жалкого.
– Неужто церковники наглеть стали, раз уж честным трудягам их работу не оплачивают?
– Да не говорите! – разошёлся хозяин таверны, - То побор какой-то новый введут на борьбу с еретиками, то деревню пожгут, то скот уведут, то девок попортят! Иной раз хуже разбойников лютых себя ведут! Тем хоть заплатить можно, да отстанут, а эти «рыцари», - мужчина сморщила, из-за чего постарел внешне ещё сильнее, - границ будто не знают. Ты им налог церковный уплатишь в месяце, а они через седмицу вновь придут, да трясти деньги так начнут, что порты последние снимать будут. Сейчас вот вообще указ издали, что каждый честный верующий должен предоставить воинам Церкви кров, питьё и пищу абсолютно бесплатно! Ну, вы видели такую наглость когда-то?! Понимаю ещё если бы они хоть просьбу выполнили, да побороли грабителей в лесах окрестных, но они помогать вообще нужным не считают! Возьмут всё что им нужно, да поминай как знали! Поскорее бы уж этот Вард и наёмник тот прославленный пришли, чтобы это грабительство узаконенное прекратилось.
– Неужто ты бы им так обрадовался? Наёмник же жестокий вроде. – удивлённо спросил я, - Да Варда лысого вероотступником кличут, что веру и страну свою предал за золото иноземное.
– Издеваешься?! У меня брат на севере страны живёт, а потому его несколько лет назад в поход на Рюгленд отправили воевать ополченцем. Он у меня из лука так стреляет, что комару хобот налету отстрелит влёгкую! Так вот, послали его значится на рюглендцам, а там этот наёмник тогда военноначальником был. Так он тогда войско разбил, но пленных трогать не стал, тех кто из простых семей был. «Голубокровых» всех взял в плен, а остальных отпустил. Не бил и не истязал даже, а отпустил и за мёртвых даже деньгу заплатил! Вот кто из жестоких так поступил бы?
– Удивительно. Мне всё говорили, что жесток он аки демон, а его тут
– Подождите, вы же суры?
– Так точно.
– Он же вроде потом к вам и отправился, после того как Кловиса Кровавого и его маршала на тот свет отправил!
– Да-а-а мы тогда в другом месте наёмничали. Вот сюда прибыли, когда узнали, что он с Церковью воевать задумали. Думаем, что в хорошее дело можно и вступить.
– Правильно делаете, господа. Ладно, вы же устали с дороги наверняка, так что давайте на боковую отправляйтесь! Я вам покажу комнату вашу.
Подобрав всё своё многочисленное оружие, мы поднялись на второй этаж постоялого двора, где хозяин нам открыл дверь в относительно большую комнату, где с достаточным комфортом могли расположится два человека. Пожелав крепкого сна, он удалился обратно на первый этаж, а я рухнул на кровать, положив под голову руки. Не смотря на желание спать, я всё же начал активно думать, рассматривая потолочные балки.
– Ну, чего не спишь, командир? – спросил меня через полчаса молчания Сезар.
– Да как-то сложно заснуть, когда тебя старый знакомый предать хочет. Я Варду с самой Лагрики верил и даже ранг ему дал. Можно даже сказать, что он мне жизнью обязан уже несколько раз. Вот только мы теперь не в той позиции, чтобы ему обвинение предъявлять. Я даже если его на поединок вызову, то он может легко отбрехаться тем, что человек священный, а значит Высокий Предки на его стороне и поединок честным быть не может. Тем более, что мы сейчас в меньшинстве и лучше я корону Ларингии сейчас заберу, чтобы на переплавку её пустить, а уж с Вардом потом разобраться можно будет. – я тяжело вздохнул, - Вот так веришь человеку, а он тебя предаёт в самый ненужный момент. Вот он на что рассчитывал?
– Вадим, ты меня всё сильнее с каждым разом удивляешь. – тихо рассмеялся бородач, - Вот вроде был командиром армии наёмничьей. Колонию на Новой Земле поднять сумел, трупы штабелями укладывая. Одного монарха в Старом Свете убил самолично, а другому едва лишь войну не объявил. При всём этом до сих пор в честность веришь? Даже я, человек далёкий от политики и способный только топором махать, да людей рубить, всё равно понимаю, что человеку верить нельзя. Человек не собака – он всё равно обманет.
Я молча кивнул другу, понимая, что он прав. Сколько бы меня не обманывали, но я всё равно продолжаю верить в эту сказку под названием «человеческая честность». Глупость, да и только. Пора бы уже перестать верить в то, что человек быть может хоть с кем-то честным, если это не он сам. Хотя, человек обманывает самого себя куда как чаще, чем любого другого. Я вот тщетно стараюсь себя уверить в то, что способен быть настоящий государём, прекрасно понимая, что не хватает мне жестокости, присущей крепким государственникам. Как там говорил старина Макиавелли? «Что лучше: чтобы государя любили или чтобы его боялись. Говорят, что лучше всего, когда боятся и любят одновременно; однако любовь плохо уживается со страхом, поэтому если уж приходится выбирать, то надежнее выбрать страх.»? Вроде бы так. Я вроде и людей убиваю пачками, и армией многотысячной управляю, но не хватает во мне этой жизненно необходимой жестокости, которая веками и тысячелетиями является обязательной частью любого монарха, президента, канцлера и любого другого правителя. Кто-то скажет, что были относительно миролюбивые правители, которые не кажутся жестокими, но всё равно за каждым из таких властителей стоит та или иная боевая организация, которую правитель должен быть готовым использовать, когда ситуация выйдет из-под контроля. Без разницы как называются его каратели, но государь должен быть достаточно жестоким, чтобы применить их при необходимости. Я ведь не хочу, чтобы мою власть сместили? Определённо не хочу, а потому должен воспитать в себе жестокость.