Последнее предупреждение

Лита

Уяснив потенциальную силу собеседника, Люк еще раз попытался украдкой оглядеть его... Но тот заметил. От него и не укрылся этот своеобразный анализ. Улыбнувшись про себя красочному образу, возникшему у молодого человека, старик внезапно предложил:

– А может, мы пойдем на командный мостик?

Люк очнулся и попробовал возразить:

– Но штатским запрещено...

– Думаю, нас пропустят... если вообще заметят... – загадочно произнес старик.

Побывать в рубке! Конечно же, Люку этого безумно хотелось... Но так же хотелось

и ничего не нарушать. Хотя интуиция подсказывала, что ничего страшного не произойдет.

– Ну и хорошо, – старик терпеливо дожидался решения, как по книге считывая по лицу Люка всю внутреннюю борьбу. И Скайуокер внезапно почуял это самое считывание.

Интересно. И не совсем приятно: Вернее сказать – совсем не приятно. А потом вдруг ощущение, что тебя пристально разглядывают – ушло.

Из наблюдений следовал вывод, что с новым знакомцем расслабляться не следует... Люк мысленно пожал плечами: то же самое можно сказать о большинстве его новых знакомых. Куда больше Скайуокера заинтересовало небрежно брошенное слово «главком». Юноша зафиксировал цель – и ринулся за информацией.

– Я забыл представиться – Люк Скайуокер, к вашим услугам. С Татуина.

– Так вот прям и Скайуокер? Да еще и с Татуина? – в голосе помимо сарказма было еще и удивление. Да, у Императора и раньше не было сомнений, но все равно: узнать, что твои догадки верны – это часто подобно шоку. Даже для ситхов. Шок большей частью заключался еще и в том, что мальчику оставили фамилию отца. Удивительная наглость со стороны противника. А вот они... они – были заносчиво слепы...

Люк и не предполагал, что планета, с которой он был родом, знакома кому-то из столицы. А уж его фамилия – тем более... Поэтому реакция собеседника оказалась для него неожиданной.

– Вы знаете еще кого-нибудь с таким же именем? – бесхитростно спросил он.

Палпатин мысленно поаплодировал: лишь такой подход мог серьезно смутить интригана со стажем. Чутье у парня превосходное – ну, да и сам он вовсе не прост. А очарование от общения, незаметно захватывало душу. Давненько он так не наслаждался разговором. Искренность – и риск. Хорошее сочетание.

– Да, был один Скайуокер. Герой старой республики... Рыцарь джедай.

– Джедай? – сердце лихорадочно застучало...

– Идеалист и дурак. Впрочем, как и все герои.

– Почему дурак? – вырвалось у Люка. Обиженно так вырвалось.

Старик усмехнулся:

– Потому что.

– А с кем имею честь беседовать? – подозрительно спросил Скайуокер.

Незнакомец остановился и внимательно осмотрел юношу с головы до ног. Потом кивнул в сторону лифта:

– Нам сюда...

«Рыцарь джедай! Герой! Я буду таким же. Обязательно».

Как будто прочтя мысли юноши, старик пояснил:

– Под дуростью я имел в виду идеализм, помноженный на альтруизм. И светлую веру, что остальные такие же, как и ты.

– А чем плох альтруизм?

– А чем хорош?

Люк не нашелся что ответить. Сам он как-то не задумывался

на эту тему. Поэтому пришлось лихорадочно вспоминать, что же говорил Бен.

– Альтруизм хорош тем, что джедаи, будучи изначально сильнее обычных существ, выработали соглашение не пользоваться своими способностями ради собственной выгоды.

– Ну, вот это-то я и называю глупостью.

– Но почему? Что же тут глупого?

– А то, что люди изначально не равны.

– Но...

– Ты же не захочешь отказаться от своего интеллекта только потому, что есть кто-то ущербнее тебя?

– Нет.

Старик хмыкнул:

– И я не видел ни одного джедая, решившего сделать себе лоботомию, чтобы оказаться на одном уровне с умственно неполноценными. А ведь, тем не менее, интеллект не меньшее преимущество, нежели какая-то там «Сила». Как ты считаешь?

Вопрос был неожиданным. Требовалось обдумать всё и попытаться найти аргументы против.

Пару уровней вверх прошли в молчании. Люк старался успокоиться и привести в порядок мысли, и это даже ему удалось.

Все-таки, пользоваться умом, это не то же самое, как пользоваться Силой. Ум может развить каждый, тут равные у всех возможности, ну почти равные, а вот особые способности:

Скайуокер уже собирался озвучить свои размышления, но раздалась тихая трель – лифт остановился. И как только плавно раскрылись дверцы, как только молодой человек приготовился уже шагнуть наружу – он вдруг невольно, на несколько мгновений, замер в восхищении, забыв спор, свои возражения, вообще, всё. Командный мостик! Многочисленные пульты управления, о назначении которых можно было только догадываться, люди на своих рабочих местах, сам мостик, ведущий к огромным экранам обзора, где черно-синим куском, почти сливаясь с космосом, висел новый корабль. Да, было от чего прийти в восторг вчерашнему фермерскому пареньку.

– Пойдем, – старик подтолкнул Скайуокера, и тот сразу вспомнил предостережение Вейдера о режимных объектах. Но никто из персонала не обратил на посторонних никакого внимания. Дежурная смена занималась своими повседневными обязанностями: акустики и связисты сидели в плотных наушниках, диспетчеры следили за радарами, какие-то офицеры подходили к помощнику капитана, отдавали честь, что-то сообщали и вновь занимали свои места. Обычная рутинная работа.

Старик, у которого снова в движениях проявилась легкость, уже подходил к одному из экранов.

– Ну, и как тебе?

– Это самый красивый корабль! – совершенно искренне воскликнул молодой человек, не в силах оторваться от экрана. Вид был и впрямь впечатляющим: мерцающие зеленые габаритные огни и голубоватое сияние защитных полей огромного корабля отделяло флагман от черной пустоты и тускло святящихся точек – далеких звезд. Незнакомец довольно хмыкнул. Как будто сам строил это чудо инженерной мысли.

К ним подошли два офицера, продолжая свой разговор и почему-то не обращая внимания на нарушителей: