Последнии? день империи
Шрифт:
– Я вышел из Гальвара, – рассказывал всем желающим худой мужчина в форме дорожного смотрителя. Он то и дело вытирал пот со лба, а керосиновая лампа в его руке ходила ходуном. – Как и положено, в пять утра. На обход. Смотрю –дороги нет! Вот совсем нет. А я ж знаю, что поезд на Нугрим должен идти. Ну и побежал…
Он перевел дыхание и продолжил:
– Бежал, как ужаленный. Но добежал. И сигнал вам подать успел.
– Успели, – прохрипел мужчина в форменной куртке, в котором было несложно узнать машиниста. – Спасибо.
– Но что же теперь делать? –
– И куда она делась-то?
– Неужели разобрали?
– Украли и сдали на лом!
– Пропала, как будто сожрал кто…
– Чушь не мели…
Я во все глаза смотрела на пыль, понимая, что уже видела похожее в Триме. И даже сделала шаг вперед, чтобы разглядеть подробнее, но Кас дернул меня за руку и тихо сказал:
– Все, пошли отсюда.
Кивнув Нейту и господину Сэдли, он развернулся и стал выбираться из толпы. Мы пошли следом, хотя мне ужасно хотелось остаться и рассмотреть все поближе. Но Кас явно не собирался здесь задерживаться. Оказавшись на лугу, он поправил рюкзак и зашагал в ту сторону, куда должен был ехать поезд.
– Может стоило остаться? – спросил друг, озвучивая мои собственные мысли. – Вдруг услышали бы что-нибудь интересное?
– Это бессмысленно, – ответил Кас, поморщившись. – Они все равно не поймут, что произошло. А потом вся эта толпа сообразит, что просто так стоять и ждать – глупо, и ринется в ближайший город.
– В Гальвар, – кивнул господин Сэдли и вытащил карту.
– Да. Судя по тому, что дорожный смотритель смог добежать, город недалеко. И мы должны добраться туда первыми. Чтобы не застрять еще на несколько дней.
– Логично, – вздохнул Нейтон. – Но все же… что там такое случилось?
– Если бы я знал, – сквозь зубы ответил Кас.
А я сказала тихо, бездумно глядя себе под ноги:
– Рельсы просто исчезли. Я уже видела такое. В Триме. Помните, дом банкира?
– Что за дом банкира? – Кас сразу напрягся.
– Просто дом. Большой, богатый, благополучный. Но однажды ночью с ним что-то случилось, и наутро осталась только половина. Второй половины не было. Ее как будто кто-то… отгрыз. И все, что осталось – только полоски серой пыли…
– Да, все так и было, – подтвердил мои слова господин Сэдли.
Кас громко и цветисто выругался, отчего я покраснела и стала преувеличенно внимательно рассматривать луговую траву вокруг. А он, выпустив пар, обреченно вздохнул и пробормотал:
– Лишнее подтверждение того, что наш мир катится в бездну. Ничего необычного.
Мы замолчали. Стало очень тихо, потому что поезд и его пассажиры уже остались далеко позади. Только и слышно было, как шуршит под ногами гравий и щебечут просыпающиеся птицы. Вокруг пахло мокрой от росы травой, луговыми цветами и свежестью. Начинали робко пригревать лучи солнца, которое медленно и лениво выползало из-за горизонта. Так красиво и спокойно. Неужели скоро всему этому придет конец?
– Что с нами происходит? – спросила я тихо.
Бывшие маги переглянулись, поняв меня без уточнений. Кас вздохнул,
– Я не знаю. И вряд ли кто-нибудь успеет понять причину.
– Но ведь с чего-то это все началось? – разумно заметил Нейт.
– Началось… – господин Сэдли горько усмехнулся. – Ни с чего это не началось. Просто в один прекрасный момент магия стала медленно нас покидать. До сих пор помню это чувство. Когда ты слабеешь, сначала постепенно, потом все быстрее и быстрее, а в итоге вдруг понимаешь, что пуст, как дырявое ведро.
Он помолчал, пытаясь справится с эмоциями, и продолжил:
– Сначала мы думали, что это происки церковников. Затем появилась версия о неизвестной науке болезни, которая поражала только магов. Но быстро стало понятно, что люди или болезни здесь не при чем. Потому что масштаб у этой катастрофы был огромен. Маги теряли силу, зелья выдыхались, артефакты превращались в бесполезные безделушки. Даже самые стабильные чары, запитанные на самих себя или свободную энергию, рассыпались.
– И что, неужели не удалось найти ни одной зацепки? – не поверил Нейтон.
– А некому искать, спасибо Пресветлой Церкви, – выплюнул Кас. – Теперь ни магов нет, ни книг, ни знаний.
– Все началось именно в империи, – задумчиво сказал господин Сэдли, не обращая внимания на злость нашего проводника. – Первым магию начал терять Раверон. Потом эта напасть распространилась на другие страны и даже на другие континенты.
Кас бросил на него раздраженный взгляд. Мой бывший начальник продолжил:
– Возможно потому, что Раверон – самое крупное государство в Нортане. Естественно, здесь жило больше всего магов и поэтому было гораздо легче заметить проблемы, когда они только появились. А может причина действительно здесь. Вот только какая…
– Даже если мы это поймем, все равно не сможем ничего сделать, – пробормотал Кас.
– А вдруг сможем? – оптимистично заявил Нейт и подмигнул мне.
Кас снисходительно хмыкнул. Я только вздохнула. Хорошо, если все это действительно не зря.
– Почему церковники так ненавидят магов? – спросила осторожно.
– Зависть, – пожал плечами мой бывший начальник.
– Зависть? – удивился Нейтон.
– Она самая. У магов была власть. Были деньги и ресурсы. А еще они жили в два раза дольше, чем те, кто не был одарен силой. Посмотрите на меня. Мне уже за пятьдесят. Но даже потеряв магию, я все еще бодр и полон сил.
Покосившись на мужчину, я кивнула. Обычный человек, разменявший шестой десяток, вряд ли с таким энтузиазмом потащился бы непонятно куда и стойко переносил ночевки под открытым небом, скудную еду и прочие прелести походной жизни.
– Сколько же жили маги? – поинтересовалась я.
– Они могли спокойно дожить до ста пятидесяти – ста семидесяти лет, – ответил господин Сэдли. – Самые сильные – и до двухсот. Когда обычные люди, а церковниками никогда не становились одаренные, дотягивали максимум до ста, даже со множеством зелий и артефактов.