Последнии? день империи

Морозова Мария

– Бежим!

Мы развернулись и бросились туда, откуда пришли. И снова переходы, коридоры, комнаты. Под храмом был самый настоящий лабиринт, и мы неслись, сами не зная, куда. Преследователи не отставали. Они резво бежали следом, несмотря на свои балахоны. Однажды мы чуть не попались в ловушку, когда еще одна группа церковников выскочила прямо нам наперерез. А потом в стену рядом с моей головой что-то врезалось, высекая из камня искры, и Крыс крикнул:

– Они стреляют!

– Что ж, сами напросились, – прошипел Кас.

Он

резко развернулся. В его руках что-то вспыхнуло, и Кас бросил это что-то прямо в тот конец коридора, где уже слышался топот и крики. Огненный шар взорвался, обваливая стены и потолок, сверху посыпались камни. Церковникам явно понадобится время, чтобы их разобрать. Главное, чтобы не получилось так, что мы отрезали путь к свободе самим себе.

ГЛАВА 10

Нам повезло. Через несколько сотен футов, после очередного поворота, мы наткнулись на ведущую вверх лестницу. Кас дал нам знак молчать и стал осторожно подниматься к низкой деревянной двери. Постоял возле нее немного, прислушиваясь, потом приоткрыл ее и махнул:

– Давайте.

Через дверь мы выбрались в узкий грязный переулок, заваленный какими-то ящиками. К счастью, здесь не оказалось никого, кто мог бы нас заметить. Над Нугримом собрались мрачные кучевые облака, погружая переулок в полумрак, что нам было только на руку. Крыс внимательно осмотрелся и, издав тихий, но явно торжествующий вопль, бросился к горе ящиков. Свалил один, сдвинул второй, и из-под мусора показалась вделанная в мостовую решетка.

– Нужно открыть, – поморщился он, пытаясь вырвать решетку из камня.

– Дай мне, – Кас отодвинул его плечом, схватился за прутья и через секунду преграда поддалась.

Он поднял ее, как крышку у шкатулки, глянул вниз и кивнул:

– Уходим.

Кас прыгнул туда первый. За ним спустились Нейт и господин Сэдли. Я подошла к дыре и боязливо заглянула внутрь. В лицо пахнуло сыростью. Поморщившись, ухватилась за края и храбро сиганула вниз, искренне надеясь, что там не слишком высоко. Но приземление оказалось неожиданно мягким. Сильные руки подхватили меня в полете и осторожно отставили куда-то в сторону, на скользкий камень. Последним спустился Крыс, предусмотрительно закрыв решетку за собой и даже умудрившись свалить на нее ящик.

Алхимик достал из кармана свою светилку и осмотрелся. Я осмотрелась тоже. Мы стояли в чем-то, похожим на большую канализационную трубу. Полукруглый свод, влажный и скользкий камень стен, а внизу, под ногами – вода. Бодрый поток бежал куда-то влево, поднимаясь на уровень щиколоток. Здесь пахло сыростью, плесенью и немного гнилью. Но хотя бы не нечистотами. А мне еще и удалось не замочить ноги, потому что Кас поставил меня на узкий выступ у самой стены, куда вода не заходила.

– Нам туда, – Крыс махнул рукой по течению.

– Сможешь идти сама или тебя понести? – глянул на меня

Кас.

– Сама, – я мотнула головой. – Пусть лучше у тебя руки будут свободными.

– Тогда идем.

Я плюнула на мокрые ноги, спрыгнула прямо в воду и побрела туда, куда он указывал. Конечно, вода сразу залилась в ботинки, но пришлось сцепить зубы и осторожно идти по скользкому каменному дну, стараясь не упасть.

– Что это за место? – спросил Нейт.

– Это подземная речка, – ответил единственный среди нас местный житель. – Когда-то она текла наверху, но потом ее загнали в трубу, и сейчас мало кто помнит, что она вообще была. Зато я знаю, куда она ведет, поэтому это отличный способ смыться из лап церковников.

К счастью путешествие по подземной реке обошлось без сюрпризов. Через полчаса в трубе посветлело, воздух стал свежее и чище, и мы оказались возле толстой решетки, перегородившей русло. Крыс шустро подгреб к прутьям, сунув руки в воду, что-то покрутил и сдвинул часть в сторону, открывая проход, в который вполне мог протиснуться даже широкоплечий Кас.

Подземный поток освобождался из плена трубы на свалке. Я сразу узнала груды ржавого металла и поняла, что он впадает в ту реку, в которой я недавно плескалась. А значит, здесь недалеко пряталось жилище Крыса.

Так и оказалось. Крыс выбрался из воды на берег, махнув нам рукой, юркнул в проход между остовом старого грузовика и кучей мелкого хлама, и совсем скоро мы оказалась в знакомом вагоне, враз ставшем очень тесным из-за толпы в пять человек.

У меня в голове теснилось множество вопросов. Как друзья нашли меня? Почему Крыс оказался вместе с ними? Что творил в подземелье Кас? Что значит карта, которую мы нашли? Но задавать их сейчас почему-то не хотелось. Так что я просто села прямо на пол вагона и стянула ботинки, чтобы вылить из них воду.

А Кас достал из-под лавки свой рюкзак и сказал:

– Не время рассиживаться. Нужно уходить, пока нас не нашли.

Я кивнула и с мученическим вздохом принялась надевать мокрые ботинки обратно, которые категорически не хотели лезть на ногу. Крыс подорвался, вытащил из шкафа свой рюкзак и стал забрасывать в него вещи.

– Эй, ты чего? – удивился Нейт.

– Я с вами пойду, можно?

– Зачем это тебе? – спросил господин Сэдли, пристально глядя на парнишку.

Тот обернулся, бросив сборы и проговорил:

– Во-первых, меня здесь быстро накроют. Особенно, если кто-то из этих балахонов умудрился узнать. А во-вторых… – Он вдруг заморгал часто-часто, переводя взгляд с меня на Каса. – Вы же маги, да? Самые настоящие маги? Я всю жизнь мечтал встретить мага. Можно мне пойти с вами? Я не буду мешать, отвечаю. Наоборот, буду полезным.

В его глазах бурлила такая дикая смесь недоверия, восторга и надежды, что мне стало стыдно. Я вообще перестала понимать, что происходит вокруг, но все же пробормотала: