Последний день может стать первым

Ас Стас Северский;

– Да?..

– А ты как думал?

– Значит уходишь?.. Ты уйдешь с этим чудовищем неизвестно куда?..

– С чего ты взял, что Страж – чудовище?

Кот сосредоточенно засопел – в его голове пошли натужные мыслительные процессы – те мы

еще с ним философы… Так не до чего и не додумавшись, он залез в транспорт. Сначала суетился, а

потом подозрительно спокойно уселся возле сумок с пайками…

– Кот, даже не думай об этом.

– А я и не думаю об этом. Просто…

–

Тебе в сумках места не хватит.

– Ну можно вытащить что-нибудь…

Кот проговорился и смущенно замолчал, но похоже это ненадолго. Я больше не смотрю на

Шаттенберг. У меня на коленях стоит лиса – глядит на меня живыми глазами… Я возьму ее с

собой, чтобы ни о чем не забыть, чтобы ни о чем не жалеть…

Запись№78 14. 09. 1 год Эры Единства 21:20

Оставили транспорт на границе города. Холодно… Идем по мягкому мху, перешагивая тонкие,

но глубокие прямые расселины, острые сколотые камни. Я постоянно слышу зов – он меня

направляет. Солнце уже низко. Устал ужасно. Лису тащу под рукой… Не могу с этим существом

расстаться – это моя совесть. За нами идут крысы… Мой Кот путается у меня под ногами. То и

дело из-за булыжников и клоков мха показываются и его родичи – провожать пришли. Терпеть

этого не могу – ненавижу прощаться. Да в общем, мы уже попрощались…

Люди из первого поколения ждут меня на поле, среди серых камней. С ними Страж – каменный

великан… Не сразу отличил его от валунов, усеивающих равнину.

– Ты не передумал, лейтенант?

– Нет.

– Тебя примут.

– Ну и замечательно.

– Ты сможешь вернуться.

– Ясно. Но лучше вы меня зашлите куда-нибудь подальше – на задание. Без дела я скитаться не

намерен.

265

Страж кивнул – похоже, что мы с ним сработаемся…

– Они пришли попрощаться с тобой. У тебя есть время.

– Сколько?

– Сколько тебе нужно – в пределах разумного.

– А то как же. Куда потом?

– На ледник.

– На транспорте доберемся за…

– Оставь транспорты здесь. Ты возьмешь зверя.

– Зверя?.. Что за зверь?

Страж повел меня к каменным завалам… Остановились на краю обрыва… На другой стороне

стоит здоровенный зверь – его туша замерла на краю разлома непроглядной тьмой… Это верховой

руггер?.. Руггер Ульвэра?.. Похоже на то. А других и быть не может. Более диких представителей

вида извели – их больше нет. Туда я точно не полезу – жду, когда зверь подойдет. Он уже

спускается в расщелину, скрежеща когтями… взбирается по разбитым камням, выбирается на

равнину… Зверь дрожит – гладкая шкура так и переливается красным золотом в лучах заходящего

солнца.

Эта тварь боится – хрипит, скребет когтистой лапой камни, да так, что щебень летит…

Поставил лису на землю и подошел ближе… Поверить не могу – Замухрышка… Это наш зверь,

вернее, питомец полковника Ульвэра – никаких сомнений.

– Откуда он здесь взялся?

– Я забрал его с территорий Штрауба.

– С территорий Штрауба?..

– Именно оттуда, лейтенант.

Ульвэр их отпустил… Отпустил, как только щит отключили… Я присмотрелся и разглядел на

шкуре зверя тонкий выгоревший шрам от бича-разрядника. Похоже, что ему задали ускорение, да

такое, чтобы он мог уйти из сектора, из части, покинуть город… скрыться в оставленных

заселенными тварями норах, затаиться и ждать… Да, под землей этих животных обнаружить не

просто. Их не перебили… Ульвэр все-таки уберег своих чудовищ…

Замухрышка… Однажды я его уже оседлал – нам обоим мало не показалось. Это самый

скверный зверь из всех прикрепленных к нам чудовищ полковника. Его Герф заезжал… Бойцу

терпения было не занимать, но и у него не всегда выходило справляться с этой тварью, не доводя

до “убийства” и “самоубийства”.

Подхожу к Замухрышке ближе… он настороженно раздувает ноздри. Руггеры редко

предупреждают, когда решают, что пора нападать… Так уж у них повелось – набрасываться

исподтишка и рвать когтями и зубами – для них все средства хороши. Замухрышка меня

подпускает… Он меня узнал? Лучше бы не узнал. Он, в общем, корректированный, но даже такие

твари бросаются на нас, когда вздумается.

Кладу руку на мощную холку зверя – оглаживаю… Тот стоит спокойно, перестал ковырять

когтями подмерзающую землю… Озноб его больше не бьет, только свет заходящего солнца

поигрывает на гладкой черной шкуре… Зверь не оседлан, и пульта, естественно, нет. Я не знаю, как

управлять этими чудовищами без пульта, но Ульвэр справлялся с ними как-то по-другому. Он

считал, что глушить их ультразвуковыми разрядами жестоко и бесперспективно, только никто

другой с руггерами по-иному управиться не мог.

– Страж, я возьму транспорт.

– Ты возьмешь зверя. Так нужно.

– А то как же…

– Считай, что уже получил назначение.

– Так бы сразу и сказал – зверь входит в мое снаряжение.

Кот царапает голенище сапога…

– Айнер, я не понял, это что и есть эти ваши… Ну те, чудовища, которые раздирают на части,

еще и со спины… Айнер, возьми меня с собой! Я с ними не останусь!..

– Не дури, Кот. Никуда ты не пойдешь.