Последний день может стать первым

Ас Стас Северский;

– Ты ведь пришел не для того, чтобы выразить соболезнования.

– И то правда.

Перед тем, как перейти к делу, я отдал бледным продукты. Они принялись за еду без

промедлений. Думаю, так они будут сговорчивее. Попытался извлечь из сумки Кота. Межвидовые

отношения – штука непростая, и зарекомендовал я себя… что говорить, отвратительно. В первые

же дни пребывания в Шаттенберге съел пару крыс, пристрелил шестерых из первого поколения, и

Кота еще чуть не замочил… Зато

он, наконец, помылся…

– Кот, будешь ужинать с нами.

Из сумки показалась только голова с прижатыми к затылку ушами, да нервно подергивающийся

кончик хвоста…

– Кот, вылезай. Хочешь, я тебе мясо поджарю?

– Айнер, мне стыдно.

– Бывает.

– Я струсил.

– Ты преодолеешь свои страхи. Я тебе помогу, можешь не сомневаться.

– Лучше я сам.

– Как знаешь. Давай вылезай, а об этом потом поговорим.

– Нет. Я боюсь умереть. Никогда не думал, что это может случиться на самом деле и в любой

момент. Это казалось чем-то далеким, запредельно далеким и ненастоящим… а теперь… Мне

страшно.

– Не так уж это и ужасно.

– А откуда мне знать?..

– Рано или поздно сам убедишься.

– Лучше я тебе на слово поверю.

– Вылезай!

Вылез, наконец, сразу шерсть приглаживать начал.

– А теперь продублируй свою линию на всех нас.

– Я не могу.

– Это просто. Ты хотел помогать – давай помогай. Только лишнего не болтай.

Бледные молчат, смотрят на меня невыразительными, немигающими глазами. Они из-за этого

всегда кажутся напряженными и непредсказуемо опасными.

– Айнер, а как узнать, что лишнее?.. Ух ты!.. У меня получилось!.. Я никогда еще не открывал

столько линий!..

Судя по взгляду этих бледных тварей, у Кота действительно получилось…

– Что может сказать кот из того, что нам неизвестно, Фридрих Айнер?

Не думал, что я так широко известен в андеграунде планеты… Осталось порадоваться, что Кот

мне теперь и мысли передать не даст…

– Теперь я могу открыть сколько угодно линий! Я теперь все могу! Мы через такое прошли!..

Там наверху такое было!.. Я думал, мы умрем! То есть я так не думал до того, как понял, что мы

138

можем умереть… А Айнер знал, но все равно пошел! Но у него-то выбора не было!.. Правда, я

подозреваю, что у меня его тоже не было, раз уж и я пошел! Что-то заставило меня пойти – не

Айнер, конечно… Айнер сказал, что время идет, и нас оно ждать не будет. Он и сам, как это время –

никого и ничего не ждет! Я тоже не хочу ждать…

Похоже, что для бледных в этом потоке кошачьих мыслей информации предостаточно – они

ничего не говорят, ничего не спрашивают. Трудно к ним подступиться… Все-таки они к машинам

ближе, так что лучше сразу в тему. Я

заткнул Коту рот куском мяса – это его отвлечет.

– Вы здесь все?..

– Теперь уже все. Один из нас в бункере 071-24…

– Он жив. Как я понял, крысы передали вам информацию.

– Без подробностей. Они заключили с тобой союз…

– Да, они мои союзники.

– Идеологии крыс претит человеческая агрессия, нетерпимость и межвидовой нацизм.

Вот как значит… Зато ясно, к чему клонят эти бледные призраки. Не то чтобы они настроены

враждебно, но какая-то неприязнь явно прослеживается…

– Об этом мне известно.

– Крысы заключили союз с человеком, но не с людьми…

– Все верно, я не могу отвечать за нашу систему. Люди просто не замечали крыс – лишь

поэтому крысы еще живы. Но, несмотря на это, они пошли на такой союз. Он может сохранить им

жизни. О протяженности во времени пока говорить рано.

– Не многие люди называют вещи своими именами даже в мыслях.

– Я боевой офицер – у нас так положено.

– На принципы людей рассчитывать сложно.

– Не спорю. Но их принципы и дальнейшие действия уже рассчитаны точно.

– Что это значить, Фридрих Айнер?

– То, что их еще возможно остановить.

– Ты знаешь, что делать?

От сознания этих существ исходят тяжелые волны, они медленно надвигаются на меня… Никак

не могу понять, что это – может быть, запрещенные приемы передачи? Не знаю… Возможно, это

мое субъективное восприятие – если идти от противного, они тоже могут воспринимать мои

передачи, как что-то резкое, острое…

– Знаю, но без вашей помощи мы их остановить не сможем – не сможем завершить боевые

действия. Решайте – будете ждать или нет.

– Мы ждем уже очень давно…

– Ждать осталось недолго. Операция контрольной зачистки предусматривает несколько этапов

– они обыщут даже пустыни…

– Мы в курсе. Но их не остановили ни армии “золотых драконов”, ни войска ваших союзников.

Перед ними отступили и ваши силы.

Эффект совсем не такой, как от крыс – передачи этих “людей” не грузят и даже не подавляют,

как передачи каменного Стража, а накрывают медленными тяжелыми темными волнами… Это

вынуждает собирать все силы, выдвигать их волнорезом навстречу валу…

– Именно потому, что Штрауб закрыт щитами, их может остановить один человек и крысы. Но

вероятность успеха, так скажем, очень мала.

– Нам терять нечего.