Последний дракон Цзянху

Лин Ши

На следующий день она пришла на утреннюю тренировку, погружённая в свои мысли. Внезапно позади остальных адептов оказался ещё один, и Бай Сюинь вспомнила, что накануне сама предложила тому тренироваться вместе с другими. В голове тут же стало предательски пусто. К счастью, ученики знали, что делать, поэтому её участие особо не требовалось. Да Шань, который стоял позади всех, старательно пытался повторять за другими, но его движения были слишком резкими и неуклюжими. Когда Бай Сюинь не выдержала, и, поджав губы, двинулась к нему, Шао Цинмэй внезапно преградила ей дорогу.

— Старейшина Бай, пожалуйста, не ругайте А-Шаня!

Он правда старается, просто он никогда раньше не тренировался с другими учениками.

Бай Сюинь смерила девчонку ледяным взглядом.

— Молодая госпожа Шао может не беспокоиться, — процедила она, — я и не собиралась никого ругать. Но если я вижу ошибки, то как учитель должна их исправить. Так что, может, молодая госпожа Шао соизволит меня пропустить, чтобы я могла делать свою работу?

С каждым словом глаза Шао Цинмэй распахивались сильнее — никогда ещё никто не разговаривал с ней таким тоном. А старейшина Бай до этого всегда была любезна и обходительна. Внезапно Шао Цинмэй вспомнила все те вещи, что слышала об ужасной старейшине Бай, что может заживо сжечь неугодных учеников. Молодая госпожа Шао покосилась на бамбуковую палку, зажатую в руке старейшины.

— Простите, старейшина Бай, — потупила она глаза, — эта Шао не хотела вас разгневать. Я просто волновалась за друга.

Бай Сюинь, которая уже внутренне корила себя за то, что так внезапно вспылила, ощутила, как гнев заполняет её грудную клетку, заставляя сердце выпрыгивать из груди, а руки сжиматься до побелевших костяшек.

— Молодой госпоже Шао лучше побеспокоиться за себя. Вы снова ошиблись в движении.

Бай Сюинь обошла Шао Цинмэй и, даже не взглянув на неё, направилась к Да Шаню, который стоял молча позади, понурив голову, словно провинившийся ребёнок.

— Ты слишком торопишься, — сказала ему Бай Сюинь, стараясь, чтобы её голос прозвучал как можно мягче. — Попробуй ещё раз повторить разворот, но на этот раз не спеши.

Да Шань кивнул и выполнил разворот, стараясь сделать его медленнее, но ему не хватило скорости, и он слишком сильно завалился вбок. Настроение Бай Сюинь окончательно испортилось — этот человек не имел ни малейшей склонности к боевым искусствам. Он не контролировал своё тело, вкладывал слишком много силы там, где не надо, а его координация и плавность движений оставляли желать лучшего. Он словно пытался забить маленький гвоздь наковальней. Старейшина Бай молчала, поджав губы, потому что не знала, что делать. Будь это кто-то другой, она бы просто сказала, что раз нет способностей, то и не стоит тратить своё и чужое время. Но сейчас язык словно приклеился к нёбу. Если она скажет правду, он больше не придёт на тренировку.

— Я видела, как ты тренируешься один, — наконец, сказала она. — Почему ты хочешь научиться владеть мечом? Хочешь стать сильным воином и прославиться?

Да Шань поднял на неё удивлённый взгляд, а потом покачал головой.

— Тогда хочешь заработать много денег?

И снова ответ был отрицательный.

Бай Сюинь больше всего хотелось спросить: «Так чего же ты хочешь?», но она не могла — какой смысл задавать такой вопрос немому человеку.

— Ты хочешь кого-то защитить? — её сердце сжалось.

Да Шань ненадолго задумался, а затем кивнул.

— Вот как, — тихо сказала Бай Сюинь. — В таком случае тебе нужно стараться лучше. Твои движения никуда не годятся. Ты спешишь и вкладываешь слишком много силы.

Твоё тело слишком напряжено, а разум витает неизвестно где. Когда ты берёшь в руки меч, ты должен сам стать мечом. Освободи своё сердце, не думай ни о чём постороннем. И расслабь запястье, — она постучала бамбуковой палкой его по руке, — если будешь здесь напрягаться, то меч каждый раз будет уходить в сторону.

Да Шань сосредоточенно слушал, а потом кивнул и повторил ещё раз. Почти ничего не изменилось. Но старейшина Бай уцепилась за это «почти».

— Продолжай тренироваться, — кивнула она и вернулась к остальным.

После окончания тренировки она задержалась, давая наставления одному из учеников. В это время Ван Чжэмин подошёл к Да Шаню и сочувственно похлопал того по плечу.

— Не расстраивайся из-за слов наставницы Бай, — сказал он тихо, — конечно, твои движения будут отличаться, ведь все остальные тренируются с малых лет. Даже дети, что впервые переступают порог нашего ордена, уже знают основы. Наставнице Бай просто дали меч в руки сразу после рождения, вот она и забыла, как это впервые что-то делать. У меня тоже не всё сразу получалось, но главное не сдаваться и продолжать упорно тренироваться.

Да Шань молча смотрел на Ван Чжэмина, но по его лицу невозможно было понять, о чём он думает. Бай Сюинь отвернулась, делая вид, что поправляет рукава. Ничего она не забыла — ни первых тренировок, ни первых мозолей, ни насмешек сестёр, что у девушки не должно быть таких грубых рук. Она посмотрела на свои ладони — кожа на них давным-давно стала жёсткой. Бросив быстрый взгляд на Шао Цинмэй, Бай Сюинь обнаружила деталь, на которую не обращала внимания раньше — молодая госпожа Шао была в тонких перчатках без пальцев, защищающих нежную кожу. Поймав взгляд старейшины Бай, девушка вдруг направилась к ней.

— Старейшина Бай, — Шао Цинмэй почтительно поклонилась, — благодарю вас за доброту к Да Шаню. Он всегда хотел заниматься с другими учениками, но до этого дня у него не было такой возможности. Ваша мудрость и наставления помогут ему стать сильнее. И хоть он никогда не сможет стать настоящим заклинателем, тренировки со всеми пойдут ему во благо. Поэтому большое вам спасибо!

Бай Сюинь смотрела на будущую невесту своего ученика — эта девица же не думает, что это всё ради неё?!

— Я просто делаю свою работу, — ответила Бай Сюинь и метнула быстрый взгляд в сторону своего ученика — пока она выслушивала все эти глупости от Шао Цинмэй, Да Шань уже ушёл!

Старейшина Бай развернулась и направилась к своему павильону. Не то, чтобы она рассчитывала с ним поговорить после тренировки. Не то, чтобы вообще можно было поговорить с немым человеком. Внезапно она остановилась посреди дороги и резко сменила направление. У неё не было никаких срочных дел в библиотеке, но проверить всё же стоило.

Библиотека ордена Алого Феникса располагалась в просторной пятиэтажной пагоде. Чем выше этаж — тем ценнее рукописи там хранились, поэтому гости ордена могли посещать лишь первый этаж. Бай Сюинь поднялась по изящной деревянной лестнице на второй этаж, с которого хорошо было видно всё помещение. К её разочарованию она снова была тут одна. Собираясь уже уходить, она заметила свиток, лежащий на одной из полок и опасно свесившийся вниз. Даже случайное дуновение ветра могло сбросить его на пол, а так и недолго оказаться под ботинком у какого-то невнимательного адепта.