Последний экзамен колдуна

Корбин Макс

— Со мной был викарий из Коульеров.

— Дункан, ты угрожал вампирше, которой князья гарантировали неприкосновенность.

Переходим на «ты»? Ладно.

— Неприкосновенность, — уточнил я. — Не защиту.

— Она гостья, Дункан. Когда гости попадают в неприятности — плохо выглядят хозяева.

Но князья не имеют власти в Фарнелле. Сказать это — бросить вызов герцогу и лорду-наместнику. Впрочем, некоторой властью обладают родители гнезд.

— То есть, — уточнил я, — плохо выглядишь ты…

— Я, Валентайн и Грач. Мы все выглядим плохо.

— А преподав мне урок, ты вернешь частичку утраченной

репутации, — сказал я. Умолчав о том, сколько еще всего скрывается за этим жестом. Интриги, чтоб их… ненавижу! Линдеманн как минимум заявляет о том, что я его человек, что он имеет право наказывать бреморца. И это только то, что я вижу! Вот же … хитрый кровосос.

— Не так много, как хотелось бы, — слукавил Лукас. — Начнем?

— Уверен насчет правил? — переспросил я, поднеся магазин к рукояти. Поскольку заранее развернулся бочком, ствол пистолета естественно смотрел в потолок над головой вампира, и чтобы навести его на Линдеманна, нужно было легкое движение кисти.

— Вполне, — ответил кровосос.

Просто прекрасно! Можно не ждать команды к началу. Фантазий я не строю, меня изобьют. При этом пытаться убить Лукаса, как он предлагает, плохая идея. Не дай Бог каким-то чудом получится — я труп. Но это не значит покорно сдаться на милость судьбы. Наказывать меня имеет право только родня и совет клана! Поэтому, драку я предпочту воспринимать как полезный опыт. Когда еще выпадет шанс потренироваться с настоящим мастером кровососов? Он еще и подставился. Это надо же было согласиться на бой без правил!

Я кивнул, наклонив ствол параллельно земле, вставил магазин наполовину и потянул за спусковой крючок. ФН выплюнул пулю, что была в стволе, Линдеманн пошатнулся, поймав ее грудью. Только после этого я вогнал магазин и надавил на предохранитель, возвращая затворную раму на место. Эх, жаль в стволе не громовая была! Я прыгнул к ближайшей колонне, посылая вторую пулю в живот Лукасу. Стрелять «огненным яблоком» выше я опасался. Попадет в хребет — прощай вампир и моя жизнь. Зря опасался, вампир оказался нереально быстр и столбом не стоял. Огненный шар срикошетил от пола, ушел на стену, потолок… а потом на кулаке возникшего рядом Лукаса вспыхнул щит «кирпича».

— Хорошо! — сказал Линдеманн.

Я выстрелил ему в грудь, но кровосос маятником сместился правее, я послал пулю вслед, а он оказался левее. Качнув стволом вслед за вампиром, я не стал стрелять, сразу вернул ствол обратно, на место куда он должен был сместиться, и спустил курок.

— Отлично! — комментировал вампир.

Ствол внезапно оказался в железной хватке кровососа, я активировал щитовой перстень и обрушил ребро щита на руку врага, но еще до удара поймал животом ногу противника и улетел на колонну, за которой собирался укрыться. Затылок встретился с грубым гранитом, в глазах сверкнуло и потухло. Запонки сработали как надо, активировав каменную кожу, но от легкой дезориентации это не спасло, чем и воспользовался вампир. Линдеманн приблизился вплотную, переступив границу «кирпичного» щита, прижал меня к колонне и замолотил руками, легко пробивая блоки и пресекая попытки активировать щит. Заряд запонок стал стремительно проседать. Десятка ударов хватило, чтобы опустошить ониксы с землей. Очередной удар рассек мне бровь, и в тело хлынула кровь. Контролировать ее движение под градом ударов было невозможно, поэтому

сначала я активировал старый перстень каменной кожи, выиграв несколько секунд. Плевать на раны, кровь в глаза и мышцы!

От этого удара я сумел уклониться! Вампирский кулак с хрустом врезался в гранит, а я бросился в ноги противнику, чтобы перевести бой в партер. Не знаю, на что я рассчитывал. Колено прилетело в подбородок, от очередного удара затрещали ребра, пинок в бок повалил на землю. Вампир наступил каблуком на левую ладонь и покрутил. Три секунды прошло, перстень опустел, а боль не дала контролировать остатки силы крови, и она хлынула в раны.

Я зарычал, потянулся к кинжалу, но тут же получил лакированным носком дорогого туфля в челюсть, снова в бок, пару раз по ребрам, по почкам, после чего он сосредоточился на селезенке.

— Ну, как тебе бой? — спросил Лукас. — Все еще считаешь себя непобедимым?

Я хотел ответить что-то едкое, но челюсть болела адски, вышло хрипловатое подвывание.

— Пора заканчивать урок.

Лукас схватил меня за ворот и рывком поставил на ноги. Попытался, потому что они не держали. Вампир схватил меня за горло и поднял. Хватка была жесткой, к боли, от которой горело тело, прибавилась нехватка кислорода. Каким-то чудом я сумел поднять руки чтобы разжать пальцы на горле. Мои ногти скребли собственную шею, безуспешно пытаясь прорваться под пальцы кровососа, но те сжали горло тисками. Кислород в терзаемых болью мышцах заканчивался, они ослабевали и каждое следующее движение было еще слабее предыдущего, начались спазмы.

Вид в глазах давно превратился в мутную пелену, где вместо лица противника было пятно. На последних силах я ударил ногой туда, где должен был находиться пах кровососа. Я бы с удовольствием размазал шары, что у него больше для украшения висят, но вместо этого получил ответный жесткий удар в голень. Прострел боли был столь сильным, что я опустил руки и поднять их снова не сумел.

Вампир что-то сказал. Его слова прошли гулом на фоне убегающей жизни. А потом я упал.

Воздух хлынул в легкие и какое-то время я балансировал на грани потери сознания, а тело билось в припадке спазмов и кашля.

— Запомни эти ощущения, Дункан, — посоветовал Линдеманн.

Я смахнул с глаз слезы и увидел склонившегося надо мной вампира. Лукас выглядел бодренько, несмотря на две дырки от пуль на голубой жилетке.

— Поднимайся, — сказал он, дав мне отдышаться.

Я потянулся к зельям.

— Нет! — остановил меня вампир. — Дома выпьешь.

— А если у меня внутреннее кровотечение?

— У тебя отбиты почки, треснула пара ребер и немного пострадала селезенка. Ничего важного я не повредил. Могу позвать Кейт, чтобы помогла.

Не дождешься!

Я встал сам, едва сдерживая дрожь в отбитых ногах и режущую боль в пояснице, но сам.

— Боец, — кивнул Линдеманн. — Настоящий. Но мозгов не хватает. Я использовал только скорость и силу. Только скорость и силу, Дункан! Понимаешь, что это значит?

Я кивнул. Арсенал возможностей у кровососов-мастеров гораздо выше. Тот же шаг в тень есть практически у каждого, а еще затуманивание разума, энергетические удары, поражающие тонкое тело и куча другой дряни.

А он хорош. Заставил меня выложиться на полную, но своих возможностей в полной мере не продемонстрировал.