Последний экзамен колдуна
Шрифт:
Круто развернувшись на каблуках, я вновь заметил знакомый родстер. На этот раз он был припаркован в конце улицы. Задержав взгляд на нем всего на мгновение, я вернулся в свой Купер.
— Ты не замечал слежку? — спросил я Кастета.
— Кто?
— Вчерашняя вампирша. Помнишь ее Мартин?
Кастет кивнул.
— Сегодня подобного не видел.
— Мне кажется она держится на предельной дистанции. Возможно твои глаза просто не видят.
— Что делать будем?
Если слежка была, Линдеманн знает, что я говорил с Горбуном. Бандит сдал мне Дави и так же легко сдаст меня кровососам.
— Адамс Террас двадцать шесть, — сказал я. — Ты ведь не знаешь, где это?
— Нет.
— Касл-рок. Попробуй поворачивать как можно чаще. Не останавливайся даже когда найдешь, просто сообщи мне.
Кастет рулил, а я смотрел в заднее стекло. Семь поворотов спустя он сказал.
— Адамс Террас.
Родстера Линдеманн я так и не заметил. Возможно, просто паранойя.
— Тормози у двадцать шестого.
Этот домик действительно был наряднее, имел собственный дворик и не делил стен с соседними домами. Более того, вместо одного звонка здесь было восемь разных кнопок. Возле каждой — стеклянная табличка с фамилией за ней. Самой старой и вылинявшей выглядела «Талбот», на ее кнопку я и нажал. Минуты через две мне открыла более молодая копия старухи из Хэви-бей. Вместо шишки со спицами были витые седые кудри, а вот лицо и шали — один в один.
— Мисис Талбот?
— Да, молодой человек.
Предыдущая старуха не дала мне представится, эта наоборот сделала большую паузу. Я решил, что в любом случае нет смысла скрывать имя.
— Дункан Кинкейд…
— Одну минутку, — сказала старуха, погрозив мне узловатым пальцем. — Ждите здесь. — Мисис Талбот захлопнула передо мной дверь и щелкнула замком.
Это что было? Она пошла звонить Саймону? Смутное чувство тревоги заставило меня обновить мазь на лбу и осмотреться. Длинный Мартин Кейт Линдеманн стоял в конце улицы. Отвод глаз! Идиот, она мастер-вампир, ей вполне по силам сделать незаметным в чистом поле грузовик. Проклятье! Лукас в курсе всех моих перемещений и к вечеру, я более чем уверен, будет знать кого я ищу.
Дверь вновь щелкнула замком, и я на всякий случай убрался за дверной косяк, запустив руку под полу пиджака к пистолету, но из дверей вышла все та же старушка и озадаченно оглянулась в поисках меня. Пришлось сделать вид, что я стену разглядываю.
— Вот! — старуха вручила мне конверт. — В следующий раз используйте почту! И вытрите лоб у вас там какое-то… болото.
— Уважаемая, простите, что это?
— Письмо.
— Мне?
— Молодой человек, я пока маразмом не страдаю, как та старая курица, что приходится мне сестрой. Полчаса назад явился Дави и оставил вам письмо.
Полчаса!?
— Премного благодарен.
Старуха хмыкнула и захлопнула дверь, а я быстро положил конверт на крыльцо. Магией не фонит. Я аккуратно перевернул его на другую сторону. Тоже ничего. Может яд? Пальцы чистые, конверт сухой. На всякий случай я вытащил из сумки баночку с густой мазью и растер немного в руках, пока она не стала сворачиваться катышами, что осыпались на землю. Теперь на пальцах точно ничего нет. Но что, блин, делать дальше? Еще и Лин… А это идея.
Я
Оказавшись на дороге, я снял шляпу и помахал Кейт. Кастет меня не понял, вылез из машины и развел руки, мол: «Чего?». Я указал шляпой на родстер в конце улицы. Кейт перестала скрываться и вышла из машины. Сегодняшний ее наряд тоже был красным, только шляпу она сменила на платок, а юбку на свободные брюки.
— Леди, — поздоровался я ближе.
— Лорд, — кивнула она, после чего указала на письмо. — Что это.
— Возможно зачаровано, возможно отравлено, а может еще какая пакость. Не откроете?
— Какое заманчивое предложение.
— Иначе придется мне самому. Эликсиры последнего шанса у меня закончились.
— Не переживайте, я прихватила парочку. Можете открывать смело.
М-да… Не такого ответа я ожидал.
— И какую цену мне выставят, если они понадобятся?
— Можете возместить рыночную стоимость, а можете просто заменить. Эликсиры производства клана Бремор.
— По крайней мере можно быть уверенным, что продукт качественный. — Если только Саймон не делал отраву конкретно под эликсир. Нет, это не реально.
Я положил конверт на капот Мартина, достал кинжал, распорол верх и поддел кончиком плотную карточку, что лежала внутри. Красивым почерком там было написано: «Передавай привет дедуле.»
Глава 23
Я смотрел на дурацкую карточку, прижимая ее острием к капоту, и совершенно не понимал, что значит написанное. То есть смысл слов мне был понятен, но не подтекст. Зачем было оставлять письмо? Поиздеваться, разозлить, напугать? Последнее получилось плохо. Да и Саймон садист, но не дурак. Зачем? Какую цель он преследовал?
— Занимательное письмо, — сказала Кейт.
— Ты даже не представляешь насколько. Отойди… За машину. Я сожгу эту писульку. — Аккуратно действуя клинком в вытянутых руках, я сунул карточку обратно в конверт.
— К чему такие предосторожности? — спросила вампирша.
— Лишними не будут, — ответил я. А может именно этого Саймон и добивается? Запутывает, тормозит…
— Ты нагло завалился в «Дом Фейрбернов» и выставил требования барону, но обычное письмо предпочел сжечь? Мне стоит беспокоится?
Даже Кейт насторожилась. Саймон пытается выиграть время? Но для чего? В нынешней ситуации мне пользы будет больше. Завтра в Фарнелл прибудут клановые бойцы.
— Тебе то чего?
Я бросил платок на конверт и взял его как раньше двумя пальцами, чтобы положить на асфальт. Едва наклонился, «кирпичный» щит вспыхнул эфиром в месте удара пули. Той же магией полыхнул конверт, и только после этого докатилось эхо выстрела. Я резко дернул запястьем, посылая бумагу в полет на асфальт, но следующая пуля словно не заметила преграды щита, прошила конверт, правую штанину брюк и обожгла ногу. Я заячьим прыжком ушел в сторону и выставил перед собой щит из кольца. Половинки конверта, разрезанные очередной пулей, упали на землю.