Последний Хранитель Империи
Шрифт:
— Занятно, — произнёс Корнилов, убирая сломанный компас обратно в карман. — Очень занятно.
— Что… что вы сделали? — я пытался перевести дыхание, чувствуя себя так, будто пробежал несколько километров без остановки.
— Простой тест на резонанс, — Корнилов пожал плечами, всем своим видом показывая, что потерял интерес к происходящему. — Ничего особенного.
Он вернулся к креслу и сел, сложив руки на коленях.
— Что ж, Вольский, завтра состоится заседание комиссии по вашему отчислению. Я буду там присутствовать и, — он сделал паузу, — рекомендую вам не тратить
— Вот так просто? — я недоверчиво уставился на него. — Вы прибыли из столицы, провели какой-то странный тест и теперь сообщаете, что меня вышвырнут? Что я сделал?
— Ничего, — Корнилов позволил себе тонкую улыбку. — И именно в этом проблема. Три года в стенах одной из лучших Академий Империи, и ваш Покров так и остался нестабильным бесформенным пятном. Ресурсы Академии исчерпаны, Вольский. Вы истощили кредит доверия.
Я молчал, переваривая его слова. Всё это казалось каким-то фарсом. Член Совета Двенадцати прибыл из столицы, чтобы лично сообщить третьекурснику о его отчислении? Что-то здесь категорически не складывалось.
— Если однажды вы всё же сумеете пробудить нормальный Покров, — продолжил Корнилов, поднимаясь, — можете обратиться в любую из Академий Империи. Они с радостью примут студента, который наконец-то научился контролировать свою магию.
Он направился к двери, но остановился на пороге:
— Кстати, не пытайтесь убедить профессора Вершинину заступиться за вас. Решение принято на самом высоком уровне.
С этими словами он вышел, оставив меня в полном недоумении. Через несколько секунд дверь снова открылась, и вошла Вершинина, выглядевшая ещё бледнее, чем раньше.
— Что произошло? — она быстро подошла ко мне. — Что он сделал?
— Какой-то тест с компасом, — я пожал плечами. — Сказал, что меня завтра отчислят и что решение уже принято.
Вершинина опустилась в кресло и тяжело вздохнула.
— Профессор, а что вообще происходит? Почему член Совета лично прибыл, чтобы сообщить об отчислении студента с дефектным Покровом? Что ему на самом деле нужно?
Она спокойно подняла голову и посмотрела на меня оценивающим взглядом, в котором читались расчет и решимость.
— Садись, Арсений, — она кивнула на стул напротив своего стола, тон не допускал возражений. — У меня есть предложение. И думаю, оно тебе понравится.
Заинтриговала, ничего не скажешь.
— После завтрашнего заседания тебя официально отчислят из числа студентов, — она говорила спокойно и деловито, словно обсуждала расписание занятий. — Ты это знаешь, и я это знаю. Но, — она слегка улыбнулась, — есть и хорошие новости: я предлагаю тебе стать моим личным помощником. Это позволит тебе остаться в общежитии и на территории Академии. Ты не будешь посещать общие занятия, но продолжишь обучение под моим руководством.
Я не сдержал удивления.
— Что? Но зачем вам…
— Помощник с нестабильным Покровом? — она закончила за меня, в уголках ее губ появилась усмешка. — Скажем так, я не разделяю точку зрения магистра Корнилова на твою… ситуацию.
Она встала и уверенным шагом направилась к дальнему книжному шкафу. Отодвинув
— Корнилов не увидел в тебе ничего особенного и отказался от дальнейших исследований. Но у меня есть научный интерес, — она говорила без малейшего колебания, словно давно все для себя решила. — Твой Покров не просто «дефектный», как его неуклюже классифицируют. Он уникальный. И я хочу его изучить.
Она открыла шкатулку и извлекла древний фолиант, страницы которого пожелтели от времени.
— Ты знаешь, как на самом деле возникли двенадцать Покровов? — спросила она, раскрывая книгу.
— Конечно, — я пожал плечами. — Это знает каждый школьник в Империи. Двенадцать основателей получили благословение духов природы, а потом…
Вершинина усмехнулась:
— Это официальная версия. Красивая сказка для детей. Но истина гораздо сложнее и… опаснее.
Она положила передо мной раскрытую книгу. На пожелтевших от времени страницах были изображены двенадцать фигур, стоящих по кругу. В центре круга находилось существо, объятое голубым пламенем. Оно выглядело как… нечто странное, постоянно меняющее форму.
— Истинная история Покровов берёт начало задолго до основания Империи, — начала объяснять Вершинина. — В те времена существовали не двенадцать, а гораздо больше разновидностей магии. И все они происходили из одного источника — Первичного Потока.
Она перевернула страницу, показав иллюстрацию огромного вихря энергии.
— Маги древности черпали силу напрямую из Потока, без посредников, без ограничений. Их могущество было безграничным. Они могли творить такие вещи, на которые способны лишь самые могущественные маги современности.
— Звучит здорово, — заметил я. — Что же пошло не так?
— То, что всегда идёт не так, когда дело касается власти, — вздохнула Вершинина. — Жадность. Амбиции. Страх. Началась война между сильнейшими магами. Война, которая едва не уничтожила весь наш мир.
Она показала мне страницу с изображением катастрофического разрушения — горящие города, расколотые горы, море, выходящее из берегов.
— Когда война закончилась, выжившие маги приняли решение — магия слишком опасна в своей изначальной форме. Её нужно контролировать, ограничивать. Они создали двенадцать Кодексов — древних книг, в которых заключили строго определённые аспекты магии.
— Двенадцать Покровов, — тихо произнёс я, начиная понимать.
— Именно, — кивнула Вершинина. — Покров Орла, Волка, Медведя, Совы… все они лишь фрагменты, осколки того, чем была истинная магия. Ограниченные, безопасные версии. Версии, которые можно контролировать и преподавать.
— И причём тут мой Покров? — нахмурился я. — Если он такой дефектный, что даже определить невозможно…
— Не дефектный, — перебила Вершинина. — Нестабильный. Мутирующий. Исключительный. — Она закрыла книгу и посмотрела мне прямо в глаза. — Я изучала подобные случаи десятилетиями. То, что происходит с твоим Покровом, напоминает… словно он пытается вернуться к изначальной форме. Словно он отказывается подчиняться ограничениям Кодексов.