Последний Хранитель Империи
Шрифт:
Наше веселье прервал внезапный шум у входа в столовую. Группа старшекурсниц ворвалась в зал, возбуждённо переговариваясь и размахивая руками. За ними следовал хмурый смотритель, безуспешно пытавшийся утихомирить девушек.
— Что там происходит? — нахмурилась Рита, вытягивая шею, чтобы лучше видеть.
— Сейчас узнаем, — Филя вскочил с места и через минуту вернулся с сияющими глазами. — Вы не поверите! В Академию приехал посланник из столицы! Прямо из Санкт-Петербурга, от самого Совета Магистров!
— И что ему тут понадобилось? —
— Говорят, он будет присутствовать на нескольких комиссиях по отчислению, — Филя бросил на меня виноватый взгляд. — В том числе и на твоей, Сеня.
Я почувствовал, как внутри что-то холодеет. Если Совет Магистров прислал своего представителя ради какого-то заурядного студента с дефектным Покровом… это было странно. Очень странно.
— Может, это никак не связано, — Рита заметила мою реакцию и попыталась успокоить. — Возможно, он просто проводит обычную проверку.
— В разгар семестра? — я покачал головой. — Нет, тут что-то не так. Мне нужно поговорить с профессором Вершининой. Она обещала помочь.
— Она просила зайти после занятий, — напомнила Рита. — У нас ещё семинар по теоретической магии и факультатив по языкам проклятий.
— К чёрту семинар, — я поднялся. — Это важнее. Встретимся в «Сером Медведе» вечером, обсудим план действий.
— Только не наделай глупостей, — Рита бросила на меня обеспокоенный взгляд. — И не опаздывай вечером. Нам нужно всё тщательно обдумать.
Я кивнул и быстрым шагом покинул столовую, направляясь к кафедре истории магических искусств, где обычно можно было найти профессора Вершинину.
По пути я пытался собраться с мыслями. Что могло привести столичного посланника в Петергоф именно сейчас? И почему моё отчисление вдруг стало таким важным, раз требует присутствия представителя Совета? Почему-то мне казалось, что ответ на этот вопрос очень важен…
Глава 5
Корнилов
В полдень Академия кипела, как улей. Студенты носились кто куда, преподаватели выискивали, кого бы нахлобучить за какой-нибудь косяк, а смотрители, как всегда, мастерски изображали бдительность, делая вид, будто всё под контролем.
Солнце светило сквозь высокие окна главного корпуса, превращая пыльный воздух в золотистую взвесь. Я остановился у подножия лестницы, ведущей к дверям с гербом Империи. Вершинина что-то знает, и я собирался это выяснить. Ради такого можно даже применить фирменную настойчивость, от которой обычно все морщатся.
— Вольский! Стой! — раздался за спиной звонкий голос, от которого у меня дёрнулся глаз.
Я медленно обернулся, мысленно проклиная свою репутацию, которая работала как магнит для всех видов неприятностей — от наивных первокурсниц до мутных типов, как «Лихой».
Передо мной стояла светловолосая бестия, которая уже неделю «случайно» маячила
— Марина, кажется? — я изобразил на лице удивление. — Чем обязан?
Она подлетела ко мне, обдав волной приторных духов, которые, казалось, выкачали весь воздух из моих лёгких.
— Ты должен мне помочь, — заявила она таким тоном, будто случилось что-то по-настоящему ужасное.
— Должен? — я выгнул бровь. — Это когда я успел задолжать первокурснице, которую вижу от силы третий раз в жизни?
— Все знают, что ты лучший картёжник Академии, — она схватила меня за рукав, не обращая внимания на мой сарказм. — И у тебя связи во всех приличных игорных домах Петербурга.
Я чуть не поперхнулся от такой прямолинейности. Вот оно что — охотница решила подобраться к богатой дичи через карточный стол.
— И что теперь? — я наклонился к ней, понизив голос. — Маленькая авантюристка решила поставить на кон свою невинность?
Марина покраснела, но глаз не отвела — характер у девочки был стальной, надо отдать должное.
— Мне нужны связи, — отрезала она. — Мой отец разорён, у меня нет приданого, а без денег и связей в этом мире можно сдохнуть под забором, будь ты хоть трижды дворянкой.
— Браво за честность, — я хмыкнул, прислоняясь к колонне и скрещивая руки на груди. — Большинство предпочитает обёртывать свои меркантильные планы в красивые фантики.
— Мне некогда играть в эти игры, — она тряхнула локонами. — У меня есть чем заплатить. Тебе нужны деньги или… — она многозначительно окинула меня взглядом.
Я расхохотался так, что несколько проходящих мимо студентов обернулись.
— Маленькая Соловьёва решила расплатиться натурой за доступ в высшее общество? — я покачал головой, всё ещё усмехаясь. — Поверь, девочка, твоя… хм… валюта сильно обесценилась за последние столетия. То, что ты предлагаешь, я могу получить бесплатно от дюжины девиц в этой самой Академии.
— Ты!.. — она задохнулась от возмущения, её голубые глаза заискрились гневом.
— Я, — спокойно подтвердил я, отлепляясь от колонны. — Арсений Вольский, картёжник, авантюрист и будущий отчисленный студент, которому через пару дней будет насрать на академические правила, репутацию и хорошие манеры. А теперь внимание, Соловьёва. Слушай сюда, потому что я скажу это только один раз.
Я сделал шаг вперёд, нависая над ней, и удивительно, но она не отступила.
— Есть только один способ выжить в этом сраном дворянском болоте, если за душой у тебя нет ни гроша, — тихо произнёс я. — И это не раздвигать ноги перед каждым, у кого в кармане звенит золото. Это мозги, дерзость и умение играть чужими картами.