Последний Хранитель Империи
Шрифт:
Он встал и подошел к окну, где виднелся силуэт Исаакиевского собора на фоне темнеющего неба.
— Завтра, — тихо произнес он, как будто обращаясь к самому себе, — Путь Зверя наконец вернется в Империю. И на этот раз он будет служить лично мне.
Гостиница «Северная корона», номер Лихого
Степан Лихачёв сидел на продавленной кровати и методично напивался. Бутылка дешевой водки была уже наполовину пуста, но желанное оцепенение всё не приходило. Перед глазами стояли лица тех ребят, которых
Особенно было жалко Вольского. Сенька-картежник. Хитрый, умный и до неприличия удачливый парень. Тот, кто обыграл Лихого в карты три раза подряд, но не обобрал до нитки, а просто посмеялся и заказал всем выпивку. «За науку», — сказал он тогда.
— За науку, — горько усмехнулся Лихой и сделал еще один глоток прямо из горлышка. — Извини, Сенька. Но или ты, или я. Третьего варианта не дано.
* * *
Мы собрались у Нарвских ворот ровно в девять. Тёмные силуэты под тусклыми фонарями и нервные взгляды — всё как в театральных постановках про великие ограбления.
— Все готовы? — спросил я, поправляя специальные перчатки, нейтрализующие мой запах от сыщиков с Покровом Волка. — Рита?
Девушка кивнула, а в ее глазах мелькнул серебристый отблеск. Покров Совы уже прощупывал наше ближайшее будущее. Проблема в том, что на данном этапе развития Покрова, Рита могла уловить лишь вероятность приближающихся неприятностей. Не более. Поэтому к ее предчувствиям стоило относиться с некоторой долей скепсиса.
Но все же булки расслаблять тоже не стоило.
— Филя?
— Как никогда, — он ухмыльнулся, демонстрируя дымовые шашки в карманах. — Если что-то пойдёт не так, я устрою такой фейерверк, что половина квартала будет думать, что началась революция.
— Серый?
Наш гигант просто молча кивнул и продемонстрировал руки, уже светящиеся зеленоватым светом Покрова Ящера.
— Тогда по коням, — я указал на ожидающую карету. — У нас есть час до операции, и я хочу провести его с максимальной пользой.
Мы сменили три кареты за сорок минут. Первый возница высадил нас у Сенной площади, второй — у канала, а третий доставил к самому месту операции, откуда мы разошлись по позициям.
Я засел за грудой деревянных ящиков, наблюдая за тем местом, где должны были появиться курьеры. Рита растворилась в тенях противоположного угла переулка, Филя занял позицию на крыше, а Серый притаился за выступом стены.
Ровно в десять вечера они появились. Двое мрачных стражников в неприметной форме и между ними — курьер с контейнером. Они двигались быстрым шагом, без лишней суеты, но постоянно оглядываясь.
Я подал сигнал — короткий свист, имитирующий пение птицы.
Серый двинулся первым. Его массивное тело, увеличившее скорость благодаря Покрову Ящера, врезалось в заднего стражника с такой силой, что тот не успел даже вскрикнуть. Одновременно сверху, с крыши, полетели дымовые шашки Фили.
Переулок
Слишком легко…
Но не успел я додумать мысль, как из клубов дыма вырвались три мужские фигуры в черных плащах. Вокруг одного из них клубилось золотистое свечение — Покров Орла.
— Хватайте его! — крикнул он, указывая прямо на меня, а не на контейнер.
Какого хрена?! Я-то вам зачем?!
Филя стремительно спикировал с крыши, намереваясь заслонить меня, но один из наших преследователей резко взмахнул рукой — золотистая волна магической энергии подхватила рыжеволосого друга и швырнула в сторону. Удар о каменную стену раздался глухим мешковатым звуком, словно кто-то уронил тяжелый груз. Однако в следующее мгновение за спиной Фили внезапно вспыхнули сияющие орлиные крылья, и он взмыл ввысь подобно стреле.
Я бросился бежать, зажав контейнер подмышкой.
— Серый! Рита! Отступаем! — крикнул я, ныряя в соседний переулок.
И тут же затормозил. Дорогу преграждали четверо незнакомцев в экзотической одежде. Один из них шагнул вперёд, и его глаза полыхнули жёлтым светом.
Позади меня слышался топот людей в чёрных плащах, впереди — четверо незнакомцев. Ситуация полностью вышла из-под контроля.
А потом всё превратилось в настоящий ад.
Желтоглазый рявкнул что-то на своем языке, и его люди ринулись вперед. В тот же миг черные плащи обрушились на меня сзади. Я нырнул в сторону, и два потока столкнулись между собой с диким грохотом.
Переулок взорвался боем.
Первым из черных плащей Покров активировал худощавый мужчина — его тело окутало изумрудное свечение с чешуйчатым узором. Навстречу рванул человек с Покровом Скорпиона, который был очень популярен на Аравийском полуострове. Желтая аура вспыхнула вокруг него, отбрасывая на стены тени в форме хищного членистоногого.
Змея атаковала первой — гипнотический взгляд ее пользователя полыхнул зеленым пламенем, целясь в глаза противника. Скорпион ответил молниеносным ударом. Желтый хвост метнулся вперед, но врезался в ядовитую ауру змеи. Яды двух Покровов сплелись в воздухе, зеленые и желтые брызги разлетелись в стороны, шипя при соприкосновении с брусчаткой.
В двух шагах справа толстяк с Покровом Паука раскинул руки. Темные пурпурные нити выстрелили из его пальцев, намертво спутывая второго нападавшего — мага с Покровом Верблюда. Тот взревел, и бурая аура взорвалась вокруг его тела. Песчаный ураган вырвался из никуда, горячий воздух засвистел в переулке. Паучьи нити горели и рвались, но Паук успел запрыгнуть на стену и буквально прилип к ней.
Сверху полетела новая партия паутины. Верблюд ушел в перекат, но липкие путы поймали его за ногу. Тот рванул, и аура верблюда вспыхнула ярче — из его спины выстрелила струя палящего песка, прямо в висящего на стене человека.