Последний Хранитель Империи
Шрифт:
— Какого черта тут происходит… — пробормотал я и открыл глаза.
На полу передо мной лежал второй контейнер, тот самый, который стражники прятали под сиденьем. И он… светился. Слабым, пульсирующим голубым светом, который словно отзывался на мое присутствие.
Я протянул руку… и в следующее мгновение мне почудилось, будто из контейнера звучит какой-то шепот…
«Наконец-то… ты нашел нас…»
Глава 9
Бегство
Я резко поднял
Тем временем контейнер продолжил все сильнее пульсировать голубоватым свечением. Точно таким же, как мой Покров.
— Что за чёрт, — пробормотал я, осторожно коснувшись металлической поверхности.
По пальцам прошла волна энергии — знакомая, родная, словно я встретил давно потерянную часть себя. Замок контейнера щелкнул без всяких усилий.
Я приподнял крышку, представляя, какой дорогой артефакт может там находиться. Определенно что-то вроде посоха из редкого металла или амулета, который усиливает Покров — аристократы готовы платить за такие штуки безумные деньги. А если это еще и творение древних мастеров, созданное тысячелетия назад, то цена может взлететь до заоблачных высот.
Но вместо украшения в контейнере лежала старая книга.
Стоп. Это же Реликт! Я встречал подобные вещи в закрытых секциях академической библиотеки. Эти древние манускрипты хранили секреты своих создателей, раскрываясь лишь перед избранными — теми, чья аура резонировала с магией их давно усопших владельцев. Для всех прочих они оставались лишь изящно переплетенными томами с девственно чистыми страницами.
Стоимость подобного сокровища могла достигать ста тысяч рублей, а то и превышать эту головокружительную сумму. Разумеется, при условии его солидного возраста и наличии подходящего коллекционера — того редкого чудака, который не пожалеет целое состояние на приобретение практически бесполезной книги исключительно ради престижа.
Меня же занимало совсем другое — проклятый Реликт откликался на мое присутствие. Такого просто не могло быть! Обычно подобное случается только с невероятно сильными магами. Я не припомню, чтобы обладатель слабого Покрова смог активировать древний манускрипт. Даже случайно.
Когда я взял книгу в руки, она снова откликнулась тем же голубым свечением. Страницы были совершенно пустыми, словно никто никогда не писал в ней. Только на обложке, которая казалась сделанной из какой-то странной кожи, проступили черные руны. Буквы переливались и мерцали, меняя форму на глазах.
«Путь… единство… освобождение…»
Образы вспыхивали в моем сознании, словно давно забытые воспоминания. Двенадцать фигур в кругу. Потоки первозданной магии. Что-то огромное и могущественное, разделенное на части… Покров Зверя…
Я резко отпустил книгу, и она упала обратно в контейнер. Сердце бешено стучало в груди.
—
Но почему он реагирует именно на меня? На мой дефектный, нестандартный Покров?
В этот момент за окном раздался звук приближающихся шагов. Я быстро закрыл контейнер — магический фон от Реликта мог выдать мое местоположение любому чувствительному магу — и поудобнее схватил добычу как раз в тот момент, когда рядом раздались голоса.
— Где этот мальчишка?
— В ту сторону целая толпа побежала!
— Тут карета стоит, проверь!
Похоже, агенты Корнилова снова активизировались. Только они в этой передряге охотятся за мной, а не за Реликтом.
Одно хорошо — эти двое оболдуев так все переворошили, что отвлекли на себя внимание и, тем самым, помогли мне. Теперь надо сваливать.
Я осторожно выбрался с другой стороны кареты и, прижимаясь к стене, выскользнул в боковой переулок. Голова всё ещё кружилась, а в мыслях крутилась одна мысль: Реликт, который должен был стать чьей-то бесполезной игрушкой, откликается на мой Покров. И это меняет всё.
Но сейчас мне нужно найти друзей и убедиться, что с ними все в порядке. А потом… потом придётся разбираться с этой проклятой книгой. И понять, почему древний маг, создавший этот Реликт, настроил его на столь нестабильный Покров, как у меня.
Я мчался по лабиринту петербургских переулков, прижимая контейнер к груди. Сердце билось где-то в горле, адреналин делал каждый звук оглушительно громким. За спиной слышались крики — агенты Корнилова явно не собирались сдаваться.
— Там! По Конногвардейскому! — донесся крик агента Корнилова.
Я неспешно свернул в боковой переулок, наслаждаясь тем, как их тяжелые сапоги гремят по брусчатке. Любители. Три года в столице научили меня дышать этими улицами.
«Нужно выиграть время», — прикинул я, оценивая местность. Впереди перекресток семи улиц — старый трюк из моего арсенала. Я резко перемахнул через низкую ограду сквера, пробежал через него напрямую, вылетел с другой стороны и свернул обратно. В итоге агенты с их прямолинейным мышлением потеряли драгоценные секунды, прочесывая все семь направлений.
— Его след обрывается здесь! — кто-то с Покровом Волка явно пытался идти по запаху.
Я хмыкнул. Знал бы этот придурок, что я провёл рукавом рубашки по трем разным лошадям у извозчиков — пусть теперь принюхивается сколько угодно — меня все равно прикрывают специальные перчатки.
За спиной раздалось: «Проверьте Пушкинскую улицу!»
Именно туда я не пойду. Вместо этого — вверх. Цепляясь одной рукой за водосточную трубу (вторая занята контейнером), я вскарабкался на крышу низкого особняка. Отсюда виден весь квартал. Трое преследователей внизу беспорядочно носились по улицам, как муравьи по потревоженному муравейнику.