Последний Хранитель Империи
Шрифт:
— То есть, это нормально, что какой-то мертвый аристократ захватил тело Сеньки? — скептически спросил Филя.
— Не совсем нормально, но и не уникально, — Рита сосредоточенно хмурилась. — Обычно такое случается только при особых обстоятельствах. Нужен резонанс.
— Резонанс? — переспросил я.
— Кровное родство, совпадение типа Покрова и… особый эмоциональный всплеск, — объяснила Рита. — Три условия редко совпадают. Но когда это происходит, отпечаток сознания предыдущего владельца может на время… позаимствовать тело наследника.
— Чудесно, —
— Не думаю, — покачала головой Рита. — Ему нужно твоё согласие. И… существенные затраты энергии. Судя по тому, каким измотанным ты выглядишь, вряд ли он сможет повторить этот трюк в ближайшее время.
— Уже утешает, — я вздохнул. — Но нам все равно нужно понять, как это контролировать.
— Уверен, что Вершинина сможет помочь, — сказал Серый. — Она специализируется на древних текстах.
— И еще нам нужно найти эти двенадцать Кодексов, — я потер виски, пытаясь собрать фрагменты воспоминаний. — Александр упоминал о них. Сказал, что они спрятаны по всей Империи.
Рита открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался грохот. Кто-то решительно колотил в дверь нашей комнаты.
— Арсений Вольский? — прогремел голос за дверью. — Немедленно откройте, это жандармерия!
Мы переглянулись в панике. Кабан снова хрюкнул и дернул веревку, опрокидывая остатки стола. Контейнер с Реликтом вдруг вспыхнул ярким голубым светом. Времени на размышления не оставалось.
— Арсений Вольский! — снова раздался крик, а потом добавилось с угрожающими нотками: — Откройте немедленно, или мы взломаем дверь! Вы арестованы по обвинению в государственной измене и использовании запретной магии!
Глава 11
Надвигаются последствия
Гостиница Империя. Тем же утром.
Шейх Мурад Аль-Нахар сокрушительным ударом кулака разбил вдребезги хрустальный графин. Осколки разлетелись по мраморному полу, вино растеклось кровавой лужей, но никто из присутствующих не осмелился даже вздохнуть слишком громко. Гостиничный номер, еще вчера безупречный, теперь напоминал поле битвы — перевернутая мебель, разорванные в клочья подушки, осколки разбитых зеркал.
— Как это возможно?! — прорычал шейх, и его глаза полыхнули жёлтым светом Покрова Скорпиона. — Как горстка случайных людей смогла захватить Реликт, за которым я послал своих лучших бойцов?!
Позади него стоял Абдул с повязкой на голове, едва держась на ногах. Остальные телохранители сгорбились в углах комнаты, стыдливо опустив головы. Один из них поддерживал товарища с перебинтованной рукой — рана от магической атаки всё ещё кровоточила.
— Произошло… непредвиденное, господин, — Абдул говорил с заметным усилием. — Во время перехвата контейнера появились маги в чёрных плащах. Кто-то из наших людей заметил эмблему Совета Двенадцати. — Он сделал паузу. — Возникла суматоха, началась схватка… И контейнер исчез.
—
— Не уверен, господин, — Абдул осторожно покачал головой. — Люди Пахомова тоже были удивлены. Трое из них погибли в схватке.
Шейх медленно подошёл к окну. Его дыхание постепенно успокаивалось, пока разум отчаянно искал решение. Внизу шумел утренний Петербург — город, который должен был стать всего лишь краткой остановкой на пути домой. Занять деньги у родственников, обманом заполучить реликвию от Пахомова, используя пустой перстень рода как залог, и обратно в Аравию, где его сын медленно угасал от древнего проклятия.
За спиной раздался неуверенный стук в дверь. Абдул мгновенно напрягся, готовый защищать господина даже в своём плачевном состоянии.
— Войдите, — приказал шейх, не оборачиваясь.
В комнату осторожно проскользнул Хасан, самый молодой из его свиты. На его лице играла нервная улыбка.
— Господин, у меня новости, — он почтительно склонил голову. — Я расспрашивал по тавернам, как вы приказали. Кажется, я знаю, куда пропал контейнер, который мы должны были перехватить.
Шейх резко обернулся.
— Говори.
— Вчера вечером в нескольких местах видели молодого человека, который хвастался древней книгой, — Хасан сглотнул. — Он называл себя Артемием, сыном градоначальника, и описывал артефакт как «ключ ко всем Покровам сразу». Он был пьян и водил с собой… кабана.
— Кабана? — недоверчиво переспросил шейх.
— Живого кабана, господин, — Хасан кивнул. — Назвал его «императорским Василиском» и пытался научить танцевать.
— А описание этого… Артемия?
— Молодой человек, темные волосы, — отчеканил Хасан. — Богато одет, но без изысков. Один трактирщик сказал, что видел его раньше в форме Петергофской Академии Покрова. По слухам, он говорил что-то о мести Совету Двенадцати.
Шейх медленно опустился в уцелевшее кресло, постукивая пальцами по подлокотнику.
— Сын градоначальника, значит… — он прищурился.
— Осмелюсь предположить, господин, что он лгал о своей личности, — Хасан слегка поклонился. — Но описание артефакта совпадает с тем, что продавал Пахомов. Древний манускрипт, который вполне может оказаться Реликтом.
— Значит, этот студент нам всё испортил, — шейх поднялся, его руки сжались в кулаки. — Последние деньги истрачены на этот фарс с гостиницей, кредиторы скоро потребуют возврата долгов, а моему сыну остались считанные месяцы…
Внезапно что-то в его осанке изменилось. Из его глаз исчезла ярость, сменившись холодным, расчётливым блеском.
— Подготовьте экипаж. Мы едем к градоначальнику, — он сделал паузу. — Под видом официального визита вежливости. Но сначала отправьте телеграмму нашим людям в Консульстве. Пусть подготовят официальную ноту протеста — нападение на дипломатическую делегацию — это международный инцидент.
— Но, господин, — осторожно возразил Абдул, — если мы привлечём внимание к нашим поискам…