Последний Хранитель Империи
Шрифт:
— Заткнись, — процедила Рита, но её щёки слегка порозовели. — У нас тут настоящий бардак, если ты не заметил.
— Заметил, — Филя подмигнул мне. — Особенно то, как в тебе проснулась ревнивая жена.
— Ещё слово, Ветрогонов, и я использую твои яйца как мишень для силовых упражнений, — пообещала Рита, но в её голосе звучала скорее смущённая досада, чем настоящая злость.
— Так, хватит, — я поднял руки, призывая к тишине. — У нас есть проблемы поважнее. Например, этот, — я кивнул на кабана, который, судя по звукам, начал разрушать мой письменный стол. —
— Когда вокруг нас начался форменный ад — арабы, агенты Корнилова, какие-то мужики в черных плащах, эти два придурка-вора — мы разделились. Я ушла через крыши, и уже готовилась защищаться, но меня, почему-то, никто не преследовал.
— За мной увязались двое с Покровом Рыси, — вставил Серый. — Пришлось нырнуть в канал и плыть под водой. Они потеряли след.
Ну ещё бы… Задержка дыхания под водой — один из характерных приёмов Покрова Ящера. У Серого, например, получалось обходиться без воздуха больше десяти минут. А Магистры и вовсе могли часами сидеть под водой, будто она для них родная стихия.
— А я заманил троих магов в ловушку у пекарни Круглова, — взял слово Филя. — Орёл против Орла — это было эпично! Устроил им такой воздушный бой, что чуть не разнёс половину улицы. Еле ушёл через флигель университета.
— Мы встретились в условленном месте, — продолжила Рита. — Прождали тебя час, два… К полуночи стало понятно — что-то пошло серьёзно не так.
— Мы начали прочёсывать весь центр, — кивнул Серый. — Проверили больницы, полицейские участки, морги…
— А я облетел город сверху, — сказал Филя. — В итоге увидел какой-то переполох в «Трёх Баронах». Тебя там уже не было, но трактирщик и посетители рассказали, что случилось.
— И что же? — спросил я с нарастающим беспокойством.
— Ты пришёл туда, представился «Артемием, единственным наследником градоначальника», — Филя покачал головой с нескрываемым восхищением. — Швырялся деньгами, заказал лучшую выпивку и требовал показать самого жирного кабана в городе для «императорского казачка». Какой-то хрени, которую ты собирался представить ко двору!
— Чего? — я чуть не подавился воздухом. — Вы издеваетесь?
— Если бы, — Филя вытер пот со лба. — Какой-то студент из младших курсов узнал тебя и попытался вмешаться. По словам очевидцев, ты наорал на него, назвал «ничтожным плебеем» и устроил драку с тремя матросами. А потом заявил, что идёшь к какой-то «прекрасной Изольде» и притащил с собой этого чёртова кабана, которого выкупил у мясника за пятьдесят рублей!
Я помотал головой, пытаясь собрать рассыпающиеся мысли:
— Последнее, что помню — переулок, люди Корнилова удирают после вспышки моего Покрова…
В этот момент в голове что-то вспыхнуло — короткий фрагмент воспоминания. Вот я стою перед барной стойкой, требовательно стучу тростью (откуда, к чёрту, у меня трость?!) и кричу: «Второй графин водки, смерд! Будем готовить Василиска к выступлению при дворе!» И голос… голос был странно другим, с каким-то аристократическим акцентом, не моим.
—
— Значит, начинаешь вспоминать! — оживился Филя. — Да, он самый. Ты утверждал, что это не просто кабан, а редкий императорский кабан, привезённый контрабандой из Южных колоний. Доказывал, что он умеет танцевать и делать сальто, если накормить его рыжиками в сметане.
Я огляделся по комнате, внезапно осознав, что чего-то явно не хватает. Контейнер! Где, черт возьми, контейнер с Реликтом?
— Где он? — я вскочил на ноги, игнорируя протестующую головную боль. — Контейнер! Книга! Куда я их дел?!
Друзья переглянулись с озадаченными лицами.
— Тут его не было, — нахмурился Серый. — Когда мы тебя нашли, ты был с кабаном, девицей и карманами, полными золотых монет арабского происхождения. Никакой книги или контейнера.
— Только не говори, что ты потерял Реликт… — побледнела Рита.
— Вроде бы… — начал я, но тут в голове вспыхнул ещё один обрывок воспоминаний.
Я стою на столе в каком-то богемном заведении, держа в руке бокал дорогого вина. Вокруг толпа восхищенных зрителей.
«Жалкие смерды!» — восклицаю я тем же надменным голосом. И снова не своим. — «Вы даже не представляете, что вас ждет! Артефакт древнее самой Империи! Реликт, который изменит весь мир магии! Вот увидите — Магистры будут целовать мои туфли, а Корнилов лично станет моим дворецким!»
— О боже, — я застонал, опускаясь обратно на кровать. — Я… кажется, я хвастался реликтом перед абсолютно незнакомыми людьми.
— Ещё как хвастался, — подтвердил Филя с плохо скрываемым весельем. — Кто-то из посетителей «Чёрного лебедя» рассказал, что ты требовал называть тебя «будущим повелителем всех Покровов» и угрожал превратить Академию в «лягушатник для недостойных».
Новый фрагмент памяти — я держу древнюю книгу над головой в окружении толпы посетителей какого-то элитного клуба.
«Глупцы! Совет даже не представляет, что упустил! Покров Зверя больше не будет спрятан! С этой книгой я верну истинную магию в мир, и древние секреты снова оживут!»
Я покачнулся, чувствуя тошноту.
— Что я наделал? — прошептал я. — Филя, куда я мог деть реликт? Ты же наверняка выяснил все мои перемещения.
— Ну, после «Чёрного лебедя» тебя видели на Дворцовой набережной, — почесал затылок Филя. — Ты декламировал стихи собственного сочинения и вроде как… — он замялся, бросив опасливый взгляд на Риту.
— Что? — рявкнула она. — Что он ещё натворил?
— Он устроил импровизированный аукцион, — выдавил Филя. — Предлагал «величайший артефакт всех времён» в обмен на «руку прекрасной фрейлины». Кажется, именно там ты и познакомился с… — он кивнул в сторону двери, за которой недавно скрылась полуголая девица.
— Твою мать, — я обхватил голову руками. — И что было дальше?
— Дальше… ты решил доказать силу артефакта и пытался заставить кабана летать, — Филя явно наслаждался рассказом. — Бедному животному повезло, что ты был слишком пьян для серьёзной магии.