Последний игрок

Питерский Никита

Глаза снова прикованы к шарику, давай же! Шарик перескакивает еще три раза, все медленнее и медленнее, и падает в лунку с номером 23. Ну что же, я остался при своем.

– Ну как игра? – слышу я голос Лавэ и чувствую дружеский хлопок по плечу.

– Только сел.

Я крепко пожимаю руку двадцативосьмилетнему, слишком модно одетому для этого места парню и разглядываю огромную стопку тысячерублевых фишек, которые он держит двумя руками. Он сразу же начинает ставить их на числа, даже не взглянув на табло с недавно выпавшими номерами, в очередной раз показывая всем нам, которым деньги достаются тяжелым трудом, что для него эти бумажки грязь и расставаться с ними ему так же приятно, как нам лежать в шезлонге у бассейна, попивая мохито. Ему действительно плевать, ведь он до сих пор не понимает, сколько нужно пахать и сколько нервов нужно потратить, чтобы получить в конце месяца совсем небольшую стопку купюр. Этот парень еще ни разу не работал в своей жизни. И он единственный в этом зале, пропитанном разочарованием

и разбитыми мечтами, кто не расстраивается из-за проигрыша, ведь через месяц на его счет будет снова переведен примерно миллион рублей. Эта возможность появилась у Лавэ благодаря отцу, которому принадлежала крупная девелоперская фирма в Москве, аффилированная с мэрией. Но почти сразу же после того, как бессменный мэр столицы навсегда уехал наслаждаться жизнью в Австрию, отец Лавэ скончался при загадочных обстоятельствах. Партнеры отца поделили лучшие куски, а Лавэ остались крохи в виде двух небольших бизнес-центров, прибыль от которых теперь регулярно падает на его счет. Так что кличка Лавэ этому парню подходит как нельзя лучше. Став богатым человеком, Лавэ несколько лет по полной наслаждался жизнью, стал ездить по миру, покупал современное искусство, знакомился со знаменитостями и даже приобрел себе квартирку в Париже. А затем, вернувшись на родину, решил, что нужно на что-то тратить время. Перебрав все варианты и придя к выводу, что имеет все шансы стать знаменитым художником (отсутствие художественного образования при этом его нисколько не смущало), он из порочной Москвы перебрался в богемный Питер. В шикарной квартире с видом на набережную Лавэ целых три месяца писал картины, вернее, обильно заливал листы фанеры краской, вбивал в них гвозди и вклеивал куски газет, попутно знакомясь с местными арт-деятелями. Они и привели Лавэ в первое в его жизни подпольное казино. Затем он договорился о том, что сам профинансирует свою выставку: и, разумеется, галерея согласилась. За солидный гонорар критики написали о его творчестве хвалебные статьи – и понеслось. Так Лавэ ворвался в мир современного искусства, и его работы даже пару раз купили. Но к этому времени искусство в жизни Лавэ уже отошло на второй план, ведь, однажды неосторожно открыв дверь в мир подпольных азартных игр, Лавэ был уже не в силах ее закрыть.

Шарик останавливается на цифре 2, и я наблюдаю, как все фишки Лавэ уходят крупье, за одну минуту он спустил пятнадцать тысяч, и это только начало.

С Лавэ мы познакомились всего месяцев восемь назад, но теперь нас можно назвать друзьями, а их у меня немного. Помню, как после шести часов за рулеткой я был беднее бомжа, живущего на порванном матрасе метрах в пятидесяти от казино, и, подойдя к бару, залпом накатил сразу две стопки водки, выданные мне барменом в качестве морального утешения. Учитывая, что я слил всю зарплату и даже ту часть, которую должен был отправить сыну во Францию, вид у меня был как у человека, твердо решившего покончить жизнь самоубийством. Лавэ сидел за соседним столом и вежливо, насколько ему позволяло его воспитание, отбивался от назойливой красотки с явно переколотыми коллагеном губами, пытающейся раскрутить его на совместный отдых на Бали.

Лавэ перевел взгляд на меня. Изучающе просканировал выразительными, как у Алена Делона, глазами:

– По ходу, круто проигрался?

– Угу… Макс! – крикнул я бармену. – Еще!

Бармен налил мне еще, и жидкость моментально оказалась внутри меня, но легче так и не стало.

– Тебе, похоже, совсем херово, – будто издеваясь, произнес Лавэ.

– Отвали.

Лавэ повернулся к коллагеновым губам:

– Никогда не играй на деньги, которые не можешь позволить себе потерять.

– А я и не играю. У меня для этого есть ты, герой. – Красотка прижалась к Лавэ тем, чем так щедро наградила ее природа в верхней части тела.

Я встал и направился к выходу.

– И все? Сдался? – крикнул он вслед.

– Я что, должен снять штаны и поставить их на красное? – Я повернулся и зло уставился на этого золотого мальчика, словно сошедшего с обложки журнала для девочек-тинейджеров, который появился в казино пару недель назад, но чувствовал себя здесь так, как будто это он его и основал.

– Давай так. Даю десять кусков. Проиграешь – ты мне ничего не должен, но… Если выиграешь… Все, что выиграешь в ближайшие пять часов, – это пополам.

– Может, лучше тебе проспаться?

– Не слишком вежливый ответ. – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Ну так что, ты в игре?

– Уверен, что ставишь на нужную лошадь?

– Тут все говорят, ты – последний настоящий игрок, а такие, проигравшись, всегда отыгрываются.

– Бред, мне не везет с самого утра. Не мой день.

– Просто попробуй. – Он положил на стойку десять купюр по тысяче.

Я задумался: попахивало каким-то разводом, к тому же в прошлом месяце здесь ошивался один любитель мужских задниц, присматривался к игрокам и ссужал деньгами проигравшихся в прах, разумеется не за спасибо. Но Лавэ излучал лишь стопроцентную гетеросексуальность.

– Никаких бумаг подписывать не буду, – положив руку на деньги, произнес я.

– И не надо. Просто играй, и все.

Поменяв деньги на фишки, я дождался, когда сменится дилер, и вернулся к столу. Вообще, когда вам не везет в рулетку, смена дилера очень важна, другая рука с другой силой запускает шарик, начинают выпадать другие

числа, и наоборот, если фартит и тут совсем некстати меняется дилер, лучше остановиться ненадолго, понять, что изменилось. В ту ночь Лавэ оказался прав: за семь часов, которые я провел за игрой, я выиграл тысяч сто восемьдесят с небольшим.

– Ваши напитки.

Голос девушки с модельной внешностью заставил меня переключиться с приятных воспоминаний о недалеком прошлом на жуткую реальность гребаного настоящего, в котором я снова проиграл, уже пятый раз подряд. Девушка поставила бокал, наполненный до краев светлым пивом, перед Лавэ и закрытую бутылку с апельсиновым соком передо мной. Лавэ дал ей в благодарность фишку за нас обоих. Я отвинтил крышку на бутылке и глотнул холодного сока. Я всегда открывал бутылки сам: наслушался историй о том, как в подпольных казино в напитки подсыпают экстази, совсем чуть-чуть, но и этого достаточно, чтобы игрок потерял реальное восприятие происходящего и не думая спустил все, что есть, в один момент. Глядя на то, как Лавэ проигрывает целые стопки фишек, я решил сменить тактику и перешел только к числам. Нет, я не начал ставить на конкретное число, здесь шансы слишком малы, я ставлю на весь ряд или на несколько чисел сразу. Шарик в сотый раз за сегодня ринулся перескакивать с одного числа на другое… Ну же, ну! Восемнадцать! Отлично, я стал еще чуть богаче в материальном плане и, возможно, чуть беднее в духовном.

Глава 4

Головная боль и позывы в туалет выводят меня из бесконечно длительного забытья, заставляют наконец открыть глаза. Я лежу на каррарском мраморе, в квартире, которую нужно продать до конца недели. Воздух переполнен парами алкоголя настолько, что в горле першит. Пытаюсь встать и понимаю, что в ногах кто-то есть. Какого черта? Полоска лунного света, проникающая через щель в шторах из настоящего индийского шелка, помогает разобрать, что это обнаженная блондинка, местами покрытая чем-то белым, похожим на оттаявшее мороженое, она, раскинув руки, спит в моих ногах. Кто это такая? Память с трудом начинает складывать события последней ночи по кусочкам. Развалившись на заднем сиденье в просторном салоне, я тупо улыбаюсь и смотрю в открытое окно на проносящиеся мимо дома – классицизм с обшарпанной, отсыревшей штукатуркой и погасшими окнами. Вдоль дороги застыла нескончаемая цепочка пыльных машин. Одинокие манекены в витринах с надписью «SALE» на футболках смотрят на опустевшие тротуары. С улицы не доносится ни звука. Город наконец-то уснул, уснул на какой-то час или два, чтобы вскоре проснуться и взорваться тысячами звуков современного мегаполиса. Спросите меня, каким я люблю Питер больше всего? Я отвечу: именно таким, весенней ночью, не белой ночью, когда город задыхается от потока туристов, а такой, как сейчас, апрельской, а лучше даже майской, когда жители города словно оставили его. Когда можно выйти на улицу, вдохнув полные легкие свежего воздуха, и пройтись в одиночестве, наслаждаясь самым красивым городом на земле.

Сейчас примерно три часа ночи, а может, и больше. Мы вышли из казино пятнадцать минут назад, перед этим опустошив на двоих бутылку рома, крепостью градусов под шестьдесят. Я улыбаюсь, слушая радостные крики Лавэ с переднего сиденья. Сегодня мы выиграли, и это его третий выигрыш за все восемь с половиной месяцев, которые он провел в казино. Сегодня мы выиграли больше полумиллиона, и теперь мчимся в новеньком такси по наконец-то ушедшему в спокойный сон городу, чтобы отметить это в каком-то кабаке, где нас уже ждет еще один любитель ставить деньги на все, на что можно. И так как никто не знает его имени, а он не говорит, все называют его Разменным. Но лично меня это устраивает, главное, что на Разменного можно положиться в любой ситуации.

Медленно, чтобы не разбудить блондинку, я вытаскиваю из-под нее ноги, одну за другой. Пытаюсь встать, опираясь о пол, и понимаю, что вляпался во что-то рукой. Кое-как поднявшись, я разглядываю ладонь, она испачкана взбитыми сливками. Вспоминаю, как я целюсь пирожным в бритую «пилотку», но в этом воспоминании почему-то брюнетка, а не блондинка. На ощупь прохожу в коридор, не включая свет, слава богу, я ночую в этой квартире далеко не впервые. Вот и ванная. Первое, на что натыкается взгляд, когда я включаю свет, – это куски битого стекла от бутылки и огромная лужа красного вина на ониксе, уже практически впитавшаяся в него. Осознание того, что это конец, приходит моментально. Никто не купит квартиру за херову тучу денег с полом из оникса, испорченным навсегда. Потом я хожу по квартире, включаю свет и натыкаюсь на остатки недавнего, дикого, не поддающегося логике безумия: разрезанное пополам одеяло торчит из духовки на кухне, на обоях помадой сделаны примитивные рисунки порнографического характера, копия средневекового меча воткнута в деревянную столешницу обеденного стола, по всей квартире валяются бутылки из-под шампанского и вина. Все это перепачкано взбитыми сливками. Сколько же было пирожных? Казалось, мы скупили весь кондитерский магазин. Я подбираю наполовину обгоревшую тысячную купюру на полу у барной стойки и только сейчас замечаю, что тут их примерно сотня. В памяти возникает яркий образ Лавэ в одних трусах, кричащего, что деньги – это тот мусор, который нужно сжигать, чтобы очиститься самому. Сказав это, он хватает пачку купюр и чиркает зажигалкой. Лавэ пьяными глазами смотрит на меня. Он сжимает пачку горящих купюр, равную средней зарплате за месяц у госслужащего.