Последний игрок

Питерский Никита

– Бывает. Но не бери в голову, в этой жизни всегда будут взлеты и падения. – Сергей говорит это так прочувствованно, что кажется, он действительно сочувствует мне. Хотя, наверное, так и есть. В свои сорок два он знает про взлеты и падения больше меня. Сергей, получивший финансовое образование в конце девяностых, входил даже когда-то в первую сотню самых успешных петербургских предпринимателей. Он занимался производством обуви, затем был совладельцем банка, а потом была строительная фирма, получавшая госзаказы, – и это был его взлет, который, казалось, не закончится никогда. Сергей уже привык к лучшим машинам, ресторанам, прикупил пару домов за границей. Его счета в банках буквально распухали от нулей, но то, что, казалось, будет длиться вечно, закончилось лет через пять после того, как он окунулся в мир азартных игр. Тогда он играл запоем. Однажды он начал ставить такие суммы, что часть зала даже перекрыли специально для него. Чтобы он не задумывался о сне, ему постоянно приносили кофе, а поняв, что он в казино уже больше четырнадцати часов, в срочном порядке купили кровать, прилично переплатив при этом, чтобы открыть магазин в пять утра.

Кровать поставили в паре метров от игорного стола. Чтобы Сергей не отвлекался от ставок на мысли о еде, для него специально выделили повара, который кормил его по часам. Так что первое, что он увидел, когда после двадцати восьми часов все-таки отрубился, – это то, что он лежит на кровати, а рядом с ним стоит игровой стол и крупье. Ему тут же принесли горячий завтрак прямо в постель, и он даже сделал несколько ставок, не вылезая из своего удобного ложа. Сергей говорил, что ему даже делали минет под игорным столом, чтобы снять стресс от очередного проигрыша. Не то чтобы я во все это верил, но в девяностые и в начале двухтысячных управляющие казино шли на все, чтобы удерживать у себя таких китов, как Сергей, до тех пор, пока не высосут их досуха. Тогда он провел в казино четыре дня. Провел бы и больше, если бы его не нашла жена Наталья, которая, не дозвонившись до мужа (в казино были глушители сигнала), к этому времени успела обыскать все больницы и морги города. Тогда он ушел из казино, спустив два миллиона долларов, и направился прямиком в группу для реабилитации от игровой зависимости. Но реабилитация не помогла ни в первый раз, ни во второй, ни в третий, он снова и снова возвращался в казино, и спустя три года я познакомился с ним, когда он продавал с моей помощью свою последнюю квартиру, больше продавать ему уже было нечего.

– Ты поворот не пропустишь? – вслушиваясь в джазовую мелодию, говорю я.

– Нам еще километра три, не меньше. На кого будешь ставить? – закидывает удочку Сергей.

– На Бешеного и на Дикого. Мне с ними всегда везло.

«Ну вот, теперь он поставит против меня, просто чтобы позлить, если я проиграю».

– Уверен? Бешеный уже старый. В прошлый раз еле добежал.

– Но ведь добежал и так вцепился в ногу того парня, Отмороженного кажется.

– Да, Отмороженного. Я на нем полсотни потерял. – Сергей чертыхается, вспомнив тот бой.

В разговор вклинивается резкий звонок мобильника. Сергей смотрит на экран, мысленно матерится, это видно по выражению его лица, и кладет телефон обратно.

– Это она?

– Кто же еще.

Около часа назад жена Сергея Наталья заехала мне мокрым полотенцем по лицу, и оно еще неприятно ныло, не давая забыть об инциденте. Сергей, разумеется, всеми силами скрывал, что снова начал играть. И разумеется, сказал Наталье, что едет со своим генеральным директором на деловой ужин с московскими партнерами. Все бы было ничего, если бы не я, неосторожно засветившийся возле его машины. Наталья увидела меня в окно и буквально взорвалась от негодования, почувствовав себя обманутой дурой. Она схватила полотенце, которым протирала мытые тарелки, выскочила в коридор и начала лупить Сергея полотенцем по голове. Сергей, как был в одном ботинке, выскочил на лестницу и помчался вниз, защищаясь от Натальи вторым ботинком, держа его в руке. Я же, ничего не подозревая, стоял возле парадной в ожидании Сергея. Неожиданно дверь распахнулась, я еле успел отпрыгнуть, но тут же получил полотенцем по лицу и вдобавок услышал о себе много такого, о чем вспоминать не хотелось. Мой инстинкт выживания подсказал, что единственный вариант – это, закрыв лицо руками, бежать к машине Сергея. Мы вскочили в нее и сразу же заблокировали двери. В зеркало заднего вида я смотрел на Наталью, которая становилась все меньше. Она что-то кричала, что-то про то, как устала, про развод, про то, чтобы Сергей не возвращался домой. Потом она упала на колени и заплакала. Я отвел взгляд от зеркала заднего вида. Как же все-таки она его любила. Брось она его еще тогда, когда он первый раз сбежал из реабилитационного центра, жила бы сейчас, ни в чем себе не отказывая, на собственной вилле на Майорке, а не в панельной двушке на окраине города.

– Все обойдется? – Я ухмыльнулся, глядя на красное от побоев лицо Сергея.

– Конечно. Поскандалит и забудет. Придется, наверное, купить абонемент в спа-салон или еще какую-нибудь хрень.

– Да, женщины все готовы простить за подарки.

– Не все, но готовы. Так что там с Отмороженным?

Я рад, что он съехал с темы продажи квартиры.

– Да. Бедный мужик, пес чуть ногу ему не сожрал. Разорвал до кости.

– Это их работа, тут ничего не поделаешь. Риск есть риск.

– Знаешь, я иногда думаю: если вдруг все потеряю и мне предложат заработать вот как этим бедолагам, один на один с разъяренным псом… Не знаю… Наверное, никаких денег не нужно, – задумчиво произношу я.

– А я бы рискнул. – Сергей ухмыляется, видимо представив себя на месте Отмороженного.

– Да, конечно. Ага. А я бы на тебя не поставил. Это не наш поворот?

– Он самый.

Свежевымытый джип сбавил скорость и с разбитой асфальтовой дороги перебрался на покрытую пожухлой травой и кочками лесную тропу, практически скрытую от глаз нависающими над ней деревьями. Теперь машина Сергея двигалась навстречу всепоглощающей темноте. Здесь не было солнца, зато образ обезумевшей толпы, которая будет неистовствовать уже через полчаса, начал врываться в наше сознание.

Я просочился сквозь брутальных подвыпивших мужиков, мужчин в дорогих костюмах и женщин, сошедших с обложек модных журналов. Все они что-то возбужденно говорили друг другу, стараясь перекричать общий гул. Впереди замелькал стол приема ставок, я обошел еще пару компаний, пьющих виски из горла, и встал за каким-то двухметровым парнем. Если посмотреть на все это действие с вертолета, то может показаться, что несколько сотен мужчин и около пятидесяти женщин решили провести

день на свежем воздухе, отдохнуть и поболтать о своих делах, стоя под деревьями. Но на самом деле эта мирная на первый взгляд тусовка пришла сюда за самым циничным шоу, проходящим в наши дни в окрестностях Петербурга. Они здесь не потому, что любят насилие или ненавидят животных, а потому, что их существование слишком скучно и приторно, они застряли в серой рутине, погрязли в безостановочном, ежедневном зарабатывании бабла и пытаются хоть как-то вплеснуть в нее яркие моменты, которые запомнятся надолго. Для меня же эта игра – нечто гораздо большее, и пусть здесь вместо шарика, прыгающего по лункам рулетки, пистолет с боевым патроном, для меня это возможность почувствовать себя живым, а не тем биороботом, каким я становлюсь с десяти до семи. Кроме того, здесь можно получить дозу так необходимых мне эндорфинов, которые, как сказала в свое время одна женщина в группе поддержки, у зависимых от азартных игр людей образуются только во время азартных игр и никогда больше.

Исписанная мелом доска сообщала, что сейчас будет Дикий против Стального Монстра. Ставки идут три к одному.

– Двадцать на Дикого, – сказал я, отсчитывая купюры.

– Ну, тогда я закину пару штук на этого монстра из стали. – За спиной раздается голос догнавшего меня Сергея. – Еле припарковался, все забито, как будто все население Питера решило оторваться здесь в последний раз, зная точно, что завтра на землю свалится херова луна.

– Если хочешь проиграть, просто отдай мне деньги.

– Ха! Это я заберу твои. Мне только что звонил Лавэ, он закинул на Стального Монстра сто кусков.

– Где он?

– Он с Разменным где-то там, у «беговой дорожки».

Мы получили талончики с написанными ставками и двигаемся к так называемой «беговой дорожке», где все и происходит. Внезапно впереди раздается рев Дикого, с которого только что сняли ошейник, рев, в котором можно услышать ненависть ко всем людям, лишившим его когда-то нормального щенячьего детства и превратившим в чудовище. Мы огибаем двух безупречно одетых женщин, скрывающих свои кровожадные взгляды за тонированными стеклами дизайнерских очков, и видим Разменного в потасканной кожаной куртке, два раза зашитой, после того как ее вместе с ним самим проткнули ножом. Он что-то эмоционально говорит по мобильному. Рядом, спиной к нам и лицом к «беговой дорожке», стоит Лавэ, облаченный в самые модные на десять километров в округе джинсы и рубашку. На спине рубашки золотыми нитками вышит бойцовский пес.

– Ничего не бойся, ты поедешь к ним с Николаем. Он объяснит им, что будет, если захотят поиграть в изнасилование! – Разменный не стеснялся решать свои вопросы так, что это слышали все окружающие. Для него это была своего рода реклама, ведь когда он заканчивал разговор, как правило, к нему подходили с просьбой дать буклет с фотографиями и телефонами девочек.

Я обнялся с Лавэ и Разменным и стал пристально изучать противников. Все действие происходит в большом прямоугольнике – шириной в три метра и длиной в шестьдесят. Прямоугольник огорожен со всех сторон плотным забором без щелей из плохо обработанных и некрашеных досок высотой в два метра. Для зрителей, находящихся по длинным сторонам этого прямоугольника, сделаны подиумы со ступеньками. В обоих концах этого прямоугольника находятся соперники, один стоит на двух ногах, тяжело дыша, наблюдая, как его ассистент поправляет небольшие металлические накладки на его руках и ногах. Его шея и голова защищены облегченным шлемом, на левой руке перчатка со встроенными в нее небольшими лезвиями, на правой – ни перчатки, ни защиты. Это и есть Стальной Монстр. Ему где-то под сорок, его худое, с нездоровой кожей лицо и тяжелый взгляд говорят, что здесь он не из-за поиска острых ощущений, впрочем, как и все другие «бегуны», участвующие в боях против обезумевших псов, готовых либо разорвать на части своего соперника, либо сдохнуть. Я пристально вглядываюсь этому человеку в глаза, надеясь увидеть страх перед огромными зубами пса, которые, если Стальной Монстр не успеет добежать вовремя, пронзят его незащищенную руку насквозь, но не вижу его. Не вижу даже ненависти к Дикому. В них только полная разочарованность в жизни. С противоположной стороны двое парней еле сдерживают брызгающего слюной бультерьера по кличке Дикий. Он скалит пасть, которая за свою карьеру уже успела навсегда искалечить не одну и не две человеческие судьбы. В криках заведенной толпы я различаю какие-то резкие звуки и поворачиваю голову к Стальному Монстру. Тот загибается в диком кашле, затем, немного успокоившись, глотает принесенную ассистентом таблетку. Люди, участвующие в боях с псами, оказываются здесь по одной причине: их никто не берет на работу из-за подорванного здоровья или каких-то других проблем. Неожиданно гул голосов начинает затухать, в прямоугольнике появляется полноватый мужчина невысокого роста с пистолетом в руке, который не торопясь идет по огороженному прямоугольнику, периодически приветственно махая кому-то рукой. Его здесь знают все завсегдатаи боев – это Догмен. Я слышал, его зовут Геннадий, но кто-то дал ему прозвище Догмен, и оно настолько прижилось, что его стали называть только так. Именно Догмен придумал эти бои несколько лет назад. Здесь он царь и бог. Неизменно с коробкой зефира в руках, он доносит пистолет до специальной отметины, находящейся примерно метрах в двадцати от мужчины и в сорока от собаки, и кладет на землю дулом в сторону Дикого. Затем Догмен забирается на высокий помост. Толпа зрителей замолкает. Все взгляды обращены только на него.

– Все сделали ставки? Ваша любовь к хлебу и зрелищам обходится мне недешево, так что не забывайте проигрывать, – кричит Догмен, улыбаясь. Да, у этого комичного мужчины, врага номер один для всех защитников животных, есть еще и чувство юмора.

Вынув из коробочки зефир в шоколаде и откусив сразу половину, он берет в руку длинную палку с закрепленным на конце шокером. Затем Догмен смотрит на обоих противников и, убедившись, что они готовы, кричит:

– Бой… Дикий против Стального Монстра! Три, два, один!