Последний из рыцарей
Шрифт:
— Ведь Сиверт сказал, что сейчас их там нет, — объяснил он. — Мы только осмотримся, поглядим, что за подвал.
Они с трудом нашли половые доски, скрывавшие ступени, и спустились по потайной лестнице.
— Интересно! — прошептал Тристан. — Это же старый фундамент! Видите кладку?
Виллему бессознательно нашла сильную, надежную руку Доминика и пожала ее. Она была не из пугливых, но здесь ей что-то внушало страх. Но что? Запах? Предчувствие опасности?
Пламя жировых фонарей колебалось
— Сюда! — сказал комендант и подвел их к двери, установленной в подвале, по-видимому, недавно.
Они прошли мимо висевших на стене монашеских плащей с капюшонами. Виллему старалась держаться от них подальше.
Наконец они добрались до святая святых поборников.
— Вот колодец, — сказал доктор. — А мы о нем и не знали! Давайте осмотрим его получше!
— Подождите, — прошептала Виллему. — Доминик, что ты скажешь об этом помещении?
Доминик сосредоточился. Нахмурил лоб. Тристан тем временем бегло осматривал низкие, мрачные своды. Повсюду валялись огарки сальных свечей, в темном углу лежала кучка мелкого мусора. В одном месте к щербатому земляному полу пристало куриное перо.
Доминик вздрогнул, словно ему вдруг стало холодно.
— Мне здесь не нравится, — сказал он. — И дело не в колодце. Тут что-то другое…
Неожиданно раздался хриплый голос Ульвхедина:
— Доминик прав. Надо отсюда уйти. Немедленно!
Все вздрогнули.
— Но ведь мы даже не осмотрели колодец!
Доминик поморщился.
— Осмотрите, только быстрее!
— Я не знал, что ты обладаешь и такими способностями тоже, — сказал Доминик Ульвхедину, когда бесстрашный комендант спустился в колодец.
— Здесь обладаю, — коротко ответил Ульвхедин, и Виллему поразилась, насколько он был на месте в этой таинственной обстановке.
— Здесь есть что-то дьявольское, — пробормотал Доминик.
— Было, — отозвался Ульвхедин. — И еще сидит в стенах. Коменданту лучше не задерживаться в этом колодце!
— Это злое начало? — спросила Виллему.
— Да, в высшей степени, — ответил ей Доминик.
Она поглядела на камень, лежавший на краю колодца. Он был отталкивающего ржавого цвета. Комендант вылез из колодца.
— Идемте, — нетерпеливо сказал Доминик. — Надо уйти отсюда как можно скорее!
Что-то в его голосе заставило их беспрекословно подчиниться. Комендант должен был рассказать после о том, что он увидел на дне колодца.
Они быстро покинули помещение. На подступах к нижней, древней лестнице на них вдруг дохнуло холодом, и они услыхали, как где-то вдали хлопнула тяжелая железная дверь. Ульвхедин заставил всех быстро подняться по лестнице, он замыкал шествие. Опустив с грохотом тяжелую каменную плиту на люк, который они только что миновали, он встал на нее коленями. Доминик помогал
Из-под плиты, с лестницы, доносилось шарканье ног. С ужасом они наблюдали, как кто-то снизу сдвинул тяжелую плиту немного в сторону. Тристан и доктор навалились на плиту вместе с Домиником и Ульвхедином, чтобы удерживать ее на месте, пока комендант с Виллему затягивали болты железного засова. Для верности они привалили плиту половыми досками и положили сверху тяжелый камень.
Потом они быстро выбрались из подвала, пробежали по коридорам дворца и, наконец, снова оказались в покоях доктора. Тем временем Сиверт в гробу, с проделанными для воздуха отверстиями, уже покидал город, он надеялся, что эта погребальная церемония задолго до смерти спасет ему жизнь.
— Итак, нас обнаружили, — запыхавшись, объявил комендант своим сообщникам.
— Теперь пришел наш черед соблюдать осторожность, — сказал Тристан. — По-моему, нам следует все время держаться вместе.
— Именно так, — поддержал его доктор. — Особенно вам, сударыня, опасно оставаться одной.
Виллему и не жаждала одиночества.
— Интересно, они нас видели? Разглядели, кто мы такие? — размышлял Тристан.
— Кто знает? — ответил Доминик. — А почему ты говоришь «они»? Я слышал шаги только одного человека. Ульвхедин, ты шел последним, как тебе кажется, сколько их было?
— По-моему, один.
— Но очень сильный, — прошептала Виллему. — Моих родичей трудно обратить в бегство. Однако я понимаю их страх. До сих пор не могу отделаться от чувства, будто за мной кто-то гонится!
— Думаю, что он нас не видел, — решил Ульвхедин. — Он подошел к лестнице, когда вы все были уже наверху. А я не оборачивался.
— Допустим, что так, — сказал Доминик. — А теперь, комендант, расскажите, что вы видели в колодце?
— Ах да, колодец! Ну, это чистый обман! К сожалению, я не мог взять с собой все, что может разоблачить эту мистификацию. Но один предмет все-таки захватил. Я видел там древесный уголь, большие камни и ведро для воды.
— Как вы думаете, зачем им это?
— Как зачем? Они лили холодную воду на раскаленные камни. И от них шел пар, который так таинственно поднимался из колодца. В помещении рядом находился большой железный сосуд.
— Наверное, во время их обрядов в этом сосуде кто-то сидел? — догадался Тристан.
— Совершенно верно. У их пастора был помощник, он-то и вещал изнутри этого сосуда, отчего слушавшим казалось, будто голос поднимался из бездны. А загадочный язык они, несомненно, выдумали.
— Такие фокусы обычно показывают в бродячих цирках, — презрительно фыркнул доктор.