Последний ключ
Шрифт:
Рука Эльяса ощутимо дрогнула. Согнувшись, Горностай так и продолжал с открытым ртом пялиться в столб света, даже когда Паллад мощным толчком сбил его с ног, выдернул меня из-под ножа и закрыл собой. Одновременно с этим Существо, неожиданно громко и витиевато выругавшись, пошатнулось на границе света, нелепо размахивая руками, словно стояло на краю обрыва, не удержалось и упало вниз. Вниз ли? Оно просто исчезло, до нас же донеслось внятное и понятное, хотя и гневное: "Я еще вернусь, Дуэрн. Вот увидишь, вернусь!". Звук затих, Эльяс резко потянулся к нам, да застыл на полпути, словно вспомнив или поняв наконец нечто важное. Застыли и мы с Палладом. Выжидающе... неверяще... недоумевающе...
–
Горностай круто развернулся, распахивая в ошеломлении глаза.
В столбе света стоял второй Эльяс, только порядком постаревший. Длинные белые волосы спускались ему до середины спины, борода лежала на груди, белая холеная кожа покрылась морщинами и коричневатыми старческими пятнами.
– А ты не слишком спешил, - брюзгливо произнес второй Эльяс, рассержено топнув ногой, - Я знал, что мои потомки идиоты, но чтобы столько лет разгадывать простую задачку. Я же успел состариться! Хорошо еще, что в Вамоне время идет по-другому!
– Найсал?
– ахнула я.
– А ты, надо полагать, кровь Дуэрна?
– холодные блеклые глаза Найсала равнодушно остановились на мне и вновь вернулись к Эльясу, - Тебе надо ее убить.
– Почему?
– разлепил губы Горностай. У него был потрясенный взгляд человека, поутру обнаружившего в своей постели змею.
– Потому что она - Дуэрн, тупица! Она - хранитель Холхары. Она здесь на страже Врат, понимаешь? Кого хочу - пускаю, кого не хочу... Убьешь ее - сам станешь Хранителем Врат.
– Так она может тебя не пустить?
– неожиданно осклабился Эльяс, сидя на полу.
– Дай мне руку, - свирепо затребовал Найсал, - я не могу без помощи извне переступить черту.
– А как ты там оказался?
– подозрительно спросил Эльяс, ни на палец не сдвинувшись с места.
– Как, как... Прошел и все, - Найсал топтался в круге света и начинал прилично нервничать.
– Расскажи, - улыбнулась я, - может, тогда я и впущу тебя.
Забавно, я и понятия не имела, что это значило - впущу, не впущу. Я стояла, прижавшись спиной к Палладу, его руки защищающе обвивали меня. Мне было спокойно и безопасно. И я была жива. Этого пока было вполне достаточно для человека, еще несколько минут назад приговоренного к смерти.
– Э-э...
– Начни с Дуэрна.
– Дуэрн?
– слегка удивился Найсал и пожал плечами, - Лет пятьсот назад, когда кийф Рубейт Се'заан нашел эти Врата и впервые попал в наш мир... Это ведь и мой мир, не забывайте... Так вот, Рубейт Се'заан тогда много начудил здесь. Империй насоздавал, родичей пригласил, в общем, веселился вовсю. Наши легенды описывают, что это был Век Тьмы, и думаю, они не врут. За глупым разгульным кийфом посылали стражей Вамона, да без толку. Тогда вызвался сам Дуэрн Вад'Кюн, легендарный страж, которого в Вамоне весьма почитают... почитали... Э-э-э, Дуэрн притащил Рубейта в Вамон, как нашкодившего мальчишку, но никто не ожидал, что он сам решит вернуться. Там до сих пор никто не знает, почему Дуэрн остался здесь, в нашем мире. Он говорил, что останется охранять Врата от таких, как разгильдяй Рубейт, но я полагаю, из-за женщины. Они поселились здесь, у Врат, которые потом назвали Холхарой, что означает по-вамонски "путь домой", а их дети унаследовали дар Дуэрна и его обязанность охранять Врата. Вот и все.
Найсал сложил сухонькие ручки в замок и послушно замер на месте. Вот только глаза цепко оглядывали каждого из нас.
– А что было четыреста лет назад, когда ты оставил свое послание?
– Четыреста?
– непритворно ахнул старик, - Я же был великим, куда делась моя могучая порода? Мозги куриные, четыреста лет ждать!..
–
– бесцеремонно перебила я Найсала, краем глаза заметив, как мрачнеет и каменеет Эльяс.
– Да ничего особенного, - продолжая гневно пыхтеть, ответил старик, - Тайком от Инаса с его дурацкой кровью и даром Дуэрна я пытался пройти через Врата. Хотел я попасть в Вамон, понимаете? На другой мир посмотреть! А Рубейт, этот бык недорезанный, с той стороны поджидал. Не успел я оглянуться, как он уже тут как тут. Инас узнал, разозлился, меня чуть не убил, но поколотил сильно. Пришлось покаяние изобразить, Рубейта по всей Ла-Китте ловить и к Холкаре тащить, пока он бед опять не натворил. Инас - малый незлобивый, хочешь, говорит, пройти через Врата - иди, только возврата не будет. Не впущу, говорит, назад. А я же не собирался там надолго оставаться, зачем мне это? Посмотрю и вернусь. Пришлось придумывать способ, как бы мне вернуться.
Найсал обвел нас хитрым взглядом.
– Неужели не понятно?
– неожиданно рявкнул он, теряя терпение, - Я предложил Инасу не возвращать Рубейта в Вамон, а оставить его здесь, чтобы отвадить всяких глупцов от Врат! Заодно и слух распустить, что Холхара опасна, а то в последнее время зачастили к Вратам дураки, думающие, будто это какой-то источник магической силы!
Эльяс неожиданно дернулся, его лицо перекроила ярость. Он встал, с недоумением посмотрел на свое роскошное белоснежное одеяние, измятое, испачканное пылью и кровью, одним резким движением сорвал застежку, отчего белая ткань легко стекла с его плеч, сделал два шага вперед, оказавшись перед столбом света на расстоянии вытянутой руки.
– Так что же было дальше, старик?
– неожиданно спокойно и бесцветно спросил Эльяс. Найсал опасливо покосился на нож, которым рассеянно поигрывали пальцы молодого мужчины, и пожал плечами:
– Я написал послание, так, мол, и так, дурак, ошибся, молю о прощении. А втихомолку от Инаса оставил и все остальное: карту, описание ключей, мест, ловушек. Потом вместе с Инасом, используя его кровь и дар, поставил границу вокруг Ла-Китты. А потом Инас разрешил мне пройти через Врата. Я надеялся, что когда-нибудь мой доблестный, умный и сильный потомок поймет то, что я ему оставил, и освободит меня.
– Доблестный, сильный и умный..., - пренебрежительно покачал головой Эльяс, - Ты понял, что Инас не даст тебе шанс вернуться, поэтому решил подождать пару поколений. Инас умрет, а там, глядишь, и забудется все, что случилось в его времена...
Найсал повел плечами, не сводя настороженного взгляда с Эльяса.
– Ну, примерно.
– Но тебе нужно было, чтобы кто-то освободил Рубейт Се'заана. Чтобы справиться с ним, потомку Инаса придется открыть Врата и тогда ты войдешь.
– Ты умный мальчик, раз в тебе течет моя кровь, ...а теперь убей ту женщину... Ее воля не дает мне пройти.
– Я мечтал о силе, которую даст мне Холхара, - медленно сказал Эльяс, - Я мечтал стать великим магом, каким был когда-то мой легендарный предок, Найсал Белоголовый. Я мечтал о славе и величии, которая была у него, и я был достоин этого как никто другой... Ты отнял у меня все это, никчемный старик. Ты сделал из меня глупого щенка, который приносит хозяину брошенную палку и виляет хвостом. Ты...
– Эй, мальчик мой, не шути так! Дитя Дуэрна, да освободи же меня!
– испуганно закричал Найсал, но было поздно. Эльяс молниеносным стремительным движением пересек границу света и лезвие его ножа мигом нашло свою цель. В то же мгновение столб света исчез - не знаю, как у меня это получилось. Только Найсалу это не помогло. Да и не собиралась я его спасать, если честно.