Последний контакт 3
Шрифт:
Поначалу Реджи пытался сопротивляться этому странному вирусу сумасшествия, поразившему планету. Но чем больше он получал информации извне, чем больше читал прессы, анализировал, сопоставлял факты, тем явственнее осознавал — человечеству осталось не так уж и долго. Стадия, через которую сейчас проходила их цивилизация, можно было охарактеризовать как агонию. Да, Синаку довелось стать свидетелем агонии всего человечества. Неудивительно, что, имея предрасположенность к алкоголизму, без поддержки супруги или родных Реджи в какой-то момент сорвался и крепко запил. Только находясь в алкогольном бреду, он мог не замечать и не реагировать столь остро и эмоционально на бред окружающей действительности. Хотя в определенный момент и понял, что пьет с одной лишь целью — поскорее покинуть этот бренный мир и присоединиться к увеличению
Самым ужасным для Синака было осознание того, что он пытался все исправить, предчувствовал крах человечества, понимал, к чему все идет, но так ничего и не смог сделать. Хотя, казалось бы, кому, как не ему, все разруливать? Директор крупнейшей космической программы, ведущий специалист космической отрасли страны, вхожий в высокие кабинеты — он не смог сделать ровным счетом ничего. Да, он пытался говорить с президентом, с премьер-министром, с руководителями силовых ведомств. Он даже несколько месяцев пробыл в шкуре разведчика, искренне считая, что таким образом может послужить на благо родины, на благо всего человечества. Но кардинально повлиять на ситуацию у него так и не получилось. В конце концов, Синак начал подозревать, что его страна идет не туда, что личные стремления сильных мира сего никак не пересекаются с интересами государства и его граждан и уж точно никак не влияют на укрепление планетарной безопасности.
Подозрения Реджи усилились после того, как стало ясно, что шар движется по направлению к Земле с неимоверной скоростью, а президент и первые лица государства даже не пытаются предпринять что-либо для усиления обороны планеты. Людям бы объединиться перед лицом угрозы, сплотиться, единым фронтом встать на защиту человеческого рода. Но нет, никаких шагов предпринято не было, все их внимание приковал к себе малый шар, обнаруженный «Прорывом» и «Ксинь Джи» в квадранте крушения «Осириса-3». В последней своей передаче «Ксинь Джи» рапортовал о том, что никакого огромного инопланетного корабля там нет, что вместо него они обнаружили крохотный блестящий шар, способный воздействовать на земные корабли чудовищной силы гравитацией. Именно от китайцев стало известно, что оба земных звездолета потеряли управление и теперь терпят бедствие. И это была последняя информация, полученная землянами из глубин космоса. Что именно произошло между русским и китайским крейсером в двух световых годах от Земли, так и осталось тайной. Ясно было лишь одно — к Земле что-то приближается (это было очевидно, ведь что-то же оставляло в космосе след сильнейших гравитационных возмущений), а два самых мощных крейсера планеты застряли в двух световых годах от нее, разделив судьбу «Осириса-3» и «Марка-10».
Синак вдруг ощутил прилив тошноты. Менее всего на свете сейчас он хотел опорожнять желудок. Краешком сознания он понимал: если тошнота его одолеет, тотчас же голову разорвет сильнейший приступ мигрени. В связи с этим обстоятельством Реджи попытался отключиться, воспользовавшись техникой «посадка вертолета», к которой прибегал в последний раз еще в студенческие годы. Он замер, расслабил все тело, согнул ноги в коленях, упершись пятками в пол, и постарался отрегулировать собственное дыхание. Как ни странно, на какое-то время ему удалось остановить головокружение и даже провалиться в долгожданный обморок. Однако продлилось это блаженное состояние не настолько долго, как того бы хотелось бывшему директору программы «Осирис».
Глава 13
Вскоре сознание вновь вернулось к Синаку. Организм недвусмысленно давал понять хозяину, что в его крови по-прежнему находится критически высокая доза алкоголя, а это означало, что Реджи все еще способен мыслить рационально, способен вспоминать, анализировать и делать выводы. Разумеется, он будет делать это с существенной поправкой на алкогольную интоксикацию, но, тем не менее, только в таком состоянии Синаку удавалось ухватиться за грань окружающей его действительности. Без алкогольного допинга он превращался в самое настоящее животное, живущее лишь примитивными инстинктами. Реджи давно уже заметил, что думать и анализировать ему лучше подшофе. За неимением лучшей альтернативы тем и занялся — принялся перебирать в памяти реперные точки, с которых начались необратимые изменения в человеческом социуме.
Для
Не смогли предупредить Землю и многочисленные колонии на Марсе и Европе. Незащищенные атмосферой, они сами на несколько дней остались без связи. Также без связи остались и тысячи круизных лайнеров, рудовозов, транспортников и военных звездолетов по всей Солнечной системе. Последние, к слову, приняли тотальные проблемы со связью и ориентацией за начало очередного крупномасштабного конфликта, а посему до поры до времени вообще обрубили все контакты с Землей и собственными штабами, полагая, что таким образом демаскируют себя. Идиоты!
В итоге тревогу, хоть и запоздалую, забили обитатели многочисленных поселений на Луне. Потеряв из-за вспышек все основные виды связи и большую часть грузовых судов, они первыми связали происходящее с возмущениями на Солнце и наладили контакт по резервным каналам с большой землей. Но было уже поздно. На Земле уже начинался коллапс — один за другим начали выходить из строя спутники связи, телекоммуникационные спутники и спутники глобального позиционирования. Горело оборудование обитаемых орбитальных станций. Заглохли космические верфи, перестали циркулировать на геостационарную орбиту космические лифты — как грузовые, так и пассажирские. По самым скромным подсчетам, во время того глобального сбоя без вести пропало до тысячи космических судов различных классов, погибло до ста тысяч человек по всей звездной системе. Еще больше людей получили ранения или оказались запертыми на своих рабочих местах — в звездолетах, на космических станциях и верфях, в колониях.
Впрочем, связь с ними вскоре восстановилась — все-таки запаса прочности у земной техники для таких случаев было достаточно. Большую часть орбитальной группировки Земли удалось вернуть к жизни, вновь ожили космические верфи и перевалочные геостационарные форпосты землян. Удалось наладить движение почти всех космических лифтов. Безвозвратно потерянными оказались лишь спутники с высокочувствительным оборудованием, призванные следить за дальним космосом и солнечной активностью. Но эти потери показались людям мелочью в сравнении с тем, что они потенциально могли потерять при солнечных вспышках таких масштабов. Все человечество тогда выдохнуло с облегчением — отделались легким испугом, можно сказать. Особенно сильно радовались военные. Рано, как выяснилось потом, радовались.
После тех роковых возмущений на Солнце земляне несколько дней подряд наблюдали беспрецедентное количество полярных сияний. Причем небо полыхало не только в высоких широтах обоих полушарий — полярное сияние видели и в низких широтах, вплоть до северного побережья Африки и северной части южной Америки.
А потом началось. Вскоре после всплеска солнечной активности Земля содрогнулась под ударами стихий. Сперва это были безобидные, на первый взгляд, электромагнитные возмущения в высших слоях атмосферы. Однако по мере их усиления по всему миру прокатилась серия мощнейших землетрясений. Следом за ними последовали цунами. Всего за пару суток мир погряз в хаосе глобальных катаклизмов. Счет жертвам шел уже на миллионы. Граждане, проживавшие в относительно спокойных регионах, тоже пострадали, особенно это касалось метеозависимых людей. В разы подскочили случаи сердечнососудистых заболеваний, увеличилось число обострений психических болезней, люди страдали от мигреней, головокружений, слабости. Число ДТП как на земле, так и в воздухе било все мыслимые и немыслимые рекорды.