Последний конвой. Часть 2

Гора Шайенн, расположенная неподалеку от города Колорадо-Спрингс, не особенно выделялась высотой среди собственных братьев и сестер и достигала всего лишь трехкилометровой высоты. Вполне вероятно, она пришлась бы по душе владельцам горных лыж и сноубордов, начинающим альпинистам и прочим любителям чистого морозного воздуха, буйства красот дикой природы и слепяще белого снега на вершинах. Ну а роскошные курортные отели у подножья, наверняка были бы забиты до отказа почти круглый год, позволяя отдохнуть и набраться впечатлений огромному количеству туристов из разных стран. Если бы не одно но…

Еще во второй половине двадцатого

века, в самый разгар холодной войны, в толще гранитного массива горы был построен самый секретный, самый роскошный и самый защищенный противоатомный бункер, предназначенный для высших чинов командования NORAD.

Бункер, а точнее целый подземный город, строился более шести лет. Первоначальная площадь убежища составляла восемнадцать тысяч квадратных километров, напичканных самым высокотехнологичным содержимым, делающим данный комплекс максимально устойчивым не только к землетрясениям и извержениям вулканов, но даже к возможным поражающим факторам ядерного удара. Предполагалось, что бункер выдержит прямое попадание атомной бомбы мощностью до тридцати мегатонн.

В пятнадцати металлических зданиях находились залы и кабинеты управления системами мониторинга космического и воздушного пространства, раннего предупреждения и оповещения о ракетном нападении населения и руководства страны, аналитические центры и все необходимое для этого оборудование. Создатели бункера готовились к нападению Советского Союза на США и возвели совершенную систему защиты высшего командования воздушно-космической обороны, основанную на самых последних достижениях научно-технического прогресса того времени.

Комплекс исправно функционировал более тридцати лет, впоследствии был законсервирован и использовался в очень редких случаях для тренировок курсантов академии ВВС. Со временем бункер «Судного дня» даже превратился в музей, посетить который было хоть и не просто, но вполне возможно даже для иностранцев. Правда, маршрут следования туристической группы строго контролировался и имел ряд ограничений, например, запрет на фотографирование комплекса изнутри; но когда это останавливало вездесущих журналистов? Многочисленные фотографии изумительного качества почти моментально заполонили обложки глянцевых журналов и до отказа наполнили сеть интернет.

Впрочем, идиллия продолжалась недолго. Через полтора десятка лет перед носом зевак и туристов навсегда захлопнулась двадцатипятитонная дверь, в бункер снова вернулись военные. Провели тщательную модернизацию, многократно увеличили объем помещений, запасы пищи и воды, а также защищенность убежища. Расширили штат сотрудников, оснастили новейшей аппаратурой связи и самыми современными компьютерами последнего поколения.

Теперь по уровню технологического оснащения и комфорту проживания командный центр мог легко посоперничать с межзвездным космическим кораблем из научно-фантастических романов и художественных фильмов тех лет. И хотя «бункер Судного дня» по многим параметрам не дотягивал до более крупных убежищ, например, таких как горный комплекс Рэйвен Рок или Центр чрезвычайных операций Маунт-Уэзер, он по прежнему оставался самым известным и самым узнаваемым местом на планете, одним из великих достижений человечества в двадцатом веке.

Когда взорвался Юпитер, командный центр воздушно-космических сил NATO внезапно превратился в «Ковчег»…

От резкого стука в дверь Макферсон вздрогнул и проснулся.

— Разрешите войти, господин генерал?

— А это ты, Шеридан. Заходи, конечно. Выпьешь что-нибудь?

Джон отрицательно покачал головой.

Что-то наш маразматик совсем расклеился. Оно и немудрено, совсем недавно разменял девятый десяток.

Время потихоньку берет свое. Скоро это старое кресло освободится, и начнется нешуточная грызня среди претендентов на вакансию. Наверняка уже прямо сейчас два десятка пауков вовсю плетут интриги и устраивают тайные заговоры в самых разных уголках подземного города, подбираясь все ближе и ближе к заветной цели. Природа не терпит пустоты. Если существует брешь, что-то ее заполнит. Стоит лишь пошатнуться колоссу, никто не поддержит, никто не протянет руку помощи. Наоборот, еще и подтолкнут, чтобы падал быстрее, а сами будут наблюдать из удобного и безопасного места за процессом под громкий хруст попкорна. Стервятники!

И все бы ничего, но со смертью старика кардинально изменится и внешняя политика США, а точнее того, что от них осталось в результате серии природных катаклизмов непреодолимой силы и последующего постапокалиптического передела мира. В это непростое время любые резкие движения на политической карте строго противопоказаны, ведь Штаты переживают далеко не лучшие дни.

Канадская Конгломерация Независимых Республик так и норовит захватить последнее подземное хранилище из остатков стратегического нефтяного резерва, а обезумевшие от жары мексиканцы чуть ли не ежедневно устраивают грабительские набеги на Техасский архипелаг. Пока отбиваемся, но с каждым днем это делать все труднее и труднее. Категорически не хватает людских ресурсов и горючего, а в последнее время начались и перебои с боеприпасами. Мобильная группа быстрого реагирования на малых судах патрулирует вдоль всей цепочки островов, но толку от этого мало. Приходится постоянно оголять живот, чтобы хоть немного прикрыть спину.

Практически весь юго-восток страны голодает. Это более ста пятидесяти тысяч человек, разбросанных по небольшим островам ушедших под воду штатов: Флорида, Джорджия, Алабама, Вирджиния, Нью-Йорк, Кентукки, Миссури, Оклахома, Айова, Мичиган, Миннесота.

На северо-западе чуть попроще: все-таки приличный кусок суши остался; люди пытаются выжить в тяжелейших условиях адской жары. Более двадцати двух миллионов коренных американцев едва сводят концы с концами в безжизненных землях Аризоны, Невады, Вайоминга, Монтаны и Небраски. Словно насмешка судьбы: в то время как половина штатов покоится на морском дне, вторая половина под раскаленным солнцем экономит каждый глоток питьевой воды.

Пытаемся помочь выжившим, но и наши возможности невелики. Почти весь военный флот переоборудован в рыболовецкий, запасы горючего на исходе, повсеместно процветают бандитизм и пиратство.

Чтобы наладить добычу сланцевой нефти не хватает ресурсов: техники, оборудования, инженеров, квалифицированных рабочих. За тридцать лет мы растеряли почти все достижения научно-технического прогресса. Промышленность повсеместно прекратила свое существование, равно как и земледелие. Не получается вырастить пшеницу, что уж говорить о кукурузе. Не хватает воды для полива. Растения гибнут, не дотягивая до созревания семян. Уже к середине июня пахотная земля покрывается каменной коркой и растрескивается от недостатка влаги. Над страной нависла угроза полного вымирания.

Последняя попытка экспансии Южной Америки в прошлом году опять с треском провалилась. Бразилия за эти двадцать лет накопила просто невероятное количество оружия и сумела не только отбить атаку, но и нанесла невосполнимый урон американскому стратегическому военно-морскому флоту. В результате обстрела береговой линией обороны Независимого Королевства на морское дно в устье Амазонки отправились четыре крейсера и два транспортника с морскими пехотинцами. Выживших в этой ужасающей бойне смог вместить всего один единственный весельный ялик.