Последний крестоносец

Мюррей Уилл

– Ну да, они и словом не обмолвились о двух самых важных вещах, а ты сходу поверил их россказням! Знаешь, Римо, это уже слишком. Ты готов поверить чему угодно, даже убогим рассуждениям преподобного Слаггарда.

– Относительно него я пока еще не пришел к окончательному решению. Заметь, именно пока.

– А я еще не закончил свой рассказ о религии Синанджу.

– Я весь внимание.

– Как я уже говорил, существует Великий Создатель. Он живет в месте, которое называется "Пустота". Когда кореец умирает, то освобождается от бренной телесной оболочки

и воссоединяется с Создателем в Пустоте.

Римо выждал несколько секунд и спросил:

– И что же дальше?

– Дальше? Чего же ты хочешь еще?

– Ну, а как насчет рая и ада?

– Это выдумка проповедников-самозванцев, с помощью которой они вертят доверчивыми людьми.

– А как же грехи?

– Это слово тоже выдумали священники!
– с негодованием сплюнул Чиун. Мы, корейцы, верим, что человеку свойственно совершать ошибки. Если он допустил лишь небольшую оплошность, то она послужит ему хорошим уроком, а если это что-то серьезное - что ж, тогда человеку придется расплачиваться за нее в течение жизни.

– И не нужно никакого отпущения грехов?

– Великий Создатель ни на кого не держит зла.

– Ну, а кто же тогда Иисус?

– А Будда? Мохаммед? Заратустра? Шива, наконец?

– Только не надо рассказывать мне сказок про Шиву. Я спросил у тебя о Иисусе.

– Обыкновенный плотник, - пожал плечами Чиун.
– Любимец черни. Однажды нам предлагали контракт на его убийство, но потом подвернулось что-то более важное. Так что, когда один из моих предшественников добрался до него, Иисус был уже мертв.

– Меня воспитали, говоря, что он Сын Божий.

– Мастер Синанджу может иметь дело только с самим правителем, а не с каким-то наследником.

– Знаешь, ваша религия просто ерунда на постном масле.

– На масле?

– Она слишком... Слишком...

– Простая?
– подсказал Чиун.

– Да, именно это я и хотел сказать.

– Простота есть совершенства, а совершенство - в простоте. Великий Создатель знал, что делает, когда сотворял наш мир. Ну что же, я вижу, рис уже готов. Может быть, все-таки попробуешь немного?

– А хватит на двоих?
– спросил Римо, посматривая на аппетитно дымящуюся чашку.

– Конечно, нет, однако я готов с тобой поделиться.

– Послушай, я не хочу отнимать твою порцию!
– протестующе воскликнул Римо.

– Ничего, это будет не слишком большая жертва с моей стороны.

Римо явно колебался.

– Хорошо, - сказал он наконец.
– Но только положи мне совсем немного.

Чиун про себя улыбнулся - его ученик напрочь позабыл об этой женщине с похотливым взглядом. Все правильно, ведь в летописях Синанджу говорится: "Женщина - всего лишь женщина, а рис - уже пища". Когда-то Чиун поделился этим мудрым изречением с Римо, однако тот заявил, что это переделка известной пословицы, в которой говорилось что-то о курении табачных листьев - еще одной отвратительной привычки европейцев.

Глава 18

Они стекались сюда со всей Америки - на автобусах велосипедах, самолетах,

наконец, просто пешком.

Они приезжали из штата Мэн, из Небраски, Калифорнии, даже с Аляски. Некоторые из этих мальчишек были коротко подстрижены, у других, наоборот, волосы свисали до плеч. В одежде тоже было полное смешение стилей галстуки, серьги, цепи, заклепки. Кто-то привез с собой много багажа, остальные могли похвастаться лишь несколькими измятыми долларовыми бумажками. Все они были молоды и наивны и тем не менее казались значительно старше своих лет. Единственное, что объединяло всю эту разношерстную толпу, - жажда крови, мусульманской крови.

– Настоящее столпотворение!
– вскричал Элдон Слаггард, наблюдавший из рубки своей комфортабельной яхты, как новоприбывшие нескончаемым потоком вливаются в ворота перед зданием его Всемирной церкви.

– Нет, - улыбнулась Виктория Хоур.
– Это армия, наше войско.

– Как же нам их разместить?
– простонал Элдон Слаггард.
– И чем я буду кормить эту ораву? Знаешь, как эти подростки прожорливы! И так уже шестой день. Никогда бы не подумал, что они откликнутся с такой готовностью!

– Место найдется, - сказала Виктория, просматривая папку с бумагами. По моим данным, около семидесяти процентов идеально нам подходят. Это уже за вычетом тех, кто приехал просто повеселиться и не прошел психологических тестов.

– Но можно ли верить этим семидесяти процентам до конца? Я больше не желаю возиться с трусливыми молокососами вроде этого Бу.

– После первого Святого крестового похода мы немало поработали над улучшением системы тестирования. Если не будет значительного спада желающих, то через неделю у нас наберется как минимум дивизия.

– Что ж, - проговорил Элдон Слаггард, следя за тем, как охранники пропускают людей внутрь.
– Надеюсь, мы не разоримся из-за расходов на питание, прежде чем всю эту толпу удастся перебросить в Иран.

У ворот служба охраны под неусыпным присмотром Римо и Чиуна обыскивала новоприбывших, отбирая спиртное и в отдельных случаях огнестрельное оружие. Один из охранников попытался отобрать у светловолосого парня винтовку двенадцатого калибра. Возмущенный юноша схватился было за оружие, но сзади неожиданно возникла хрупкая фигурка Чиуна, и возмутитель спокойствия вдруг оцепенел и рухнул на землю. Когда его уносили, парень все еще не шевелился, и остальные, явно под впечатлением от происшедшего, заметно успокоились.

– Наши новые ребята из охраны явно знают, как надо обращаться с толпой. Но, черт побери, я до сих пор не могу раскусить их до конца.

– Мне тоже это еще не удалось. Но пока они не проявляют излишнего любопытства и делают свое дело, думаю, я смогу с ними справиться.

– Они ведут какую-то свою игру, я просто чувствую это.

– Вряд ли они работают на правительство - слишком уж неподходящий у них вид для ребят из ФБР.

– Этот старикашка мне совсем не по вкусу, он явно неглуп. Римо, по крайней мере, пока я рядом - всего лишь пустышка, а вот старика я побаиваюсь.