Последний крестовый поход
Шрифт:
Если внешний Драка и Ноккера не сильно удивил котов, то обратившийся к ним на родном языке примат заставил стражников выпучить свои зелёные глазёнки. Как бы то ни было, они разрешили мне остаться в броне.
Нас повели длинными извилистыми коридорами вглубь корабля, пока мы не достигли просторного овального помещения, в котором, по всей видимости, находился главный командный центр.
По внутреннему периметру зала располагались бесчисленные стойки. За компьютерными терминалами сосредоточенно работали коты. В дальнем конце всю стену занимали две огромные
Стражники конвоировали нас к возвышению, что находилось перед этими двумя огромными экранами. Наверху, на банкетке восседал знакомый силуэт.
Я шёл и размышлял, с какими словами вернуть Барсику его ошейник. Следовало выбрать максимально обидный вариант. Впрочем, кот мог читать мысли. Вот пусть сам и выберет подходящий. В моей голове засверкали электрические искры.
Оставалось всего несколько шагов, как взъерошенный Барсик резко повернулся к нам.
— Охрана, держать всех под прицелом! — возопил Император Котов. — Без моей команды огонь не открывать. Хотя… если этот гоминид вдруг поднимет руку к своей шее, отстрелите её.
Коты отскочили в стороны, образуя полукруг. На нас уставились дула бластеров.
Значит, дружок, ты успел увидеть в моей голове и «цереброцелетрон», и колбу с вирусом.
Барсик всё знал.
— У меня не было другого выхода, — заявил я и потребовал: — Останови атаку на флот Святого Престола.
Кот оглянулся назад, бросил взгляд на голограммы и сказал:
— Поздно. Ваши войска уже ввязались в бой.
Барсик был прав. Корабли Престола разворачивались в боевые порядки и шли в атаку. Мои соплеменники надеялись победить. Они не знали, что видят только малую часть флота Империи.
— Останови переброску войск к Марсу, отзови все звездолёты, что сейчас там находятся. Корабли землян не смогут преследовать вас в подпространстве.
— Нет.
— Если погибнет флот Святого Престола, то умрёшь и ты! — воскликнул я. — Все твои планы по захвату власти в галактике закончатся сегодня!
— Посмотрим. Я могу приказать взять в плен несколько ваших кораблей. Впрочем, будет достаточно и одного. Лекарство от вируса окажется здесь очень быстро, вот увидишь. Как оно выглядит, я подсмотрел в твоей голове.
Барсик взмахнул лапой. К нему тут же подбежали два адьютанта, с каким-то оборудованием, похожем на съёмочное. Видимо они отвечали за связь с флотом. Кот расправил плечи и принял важный вид. Первым делом он похвалил бойцов своей армии за победу над войсками Коалиции, а после этого приказал сосредоточить все силы на захвате одного из кораблей Святого Престола. Объяснил, что конкретно требуется найти на пленённом судне.
В конце этой речи, Барсик связался с капитаном звездолёта, на котором мы сейчас находились, и отдал команду переместиться к Марсу. Интересно, кот понимал, что даёт мне шанс сбежать? Я мог умереть и отправиться на любой корабль Престола, имеющий приёмник
— Беги если хочешь, антидот скоро доставят, — заявил Император, когда адьютанты с оборудованием связи удалились. — Как только это случится, армия котов продолжит уничтожение флота землян. Ты лишь отсрочил неизбежное.
Тамплиеры не сдаются. Захвату в плен они предпочтут подрыв реактора и перенос в клон-банки соседних звездолётов. В отличие от обезглавленной армии акридиан, все офицеры Престола находились на местах и были готовы к бою. Сражение за каждый корабль окончится его самоуничтожением. Ты не успеешь, Барсик.
— Успею, — зло выкрикнул кот.
— Ребята, о чём идёт речь? — неожиданно раздался голос Драка за моей спиной. — Я некоторое время наблюдаю за вами. Правда, почти ничего не понимаю, но всё происходящее мне очень не нравится.
— Да, — вторил ему Ноккер. — Такое ощущение, что все тут оказались по уши в дерьме космического левиафана из-за вас двоих. Убедите меня в обратном.
— А-ха-ха, — наигранно рассмеялся Барсик. — Матвей забыл вас посвятить в важные подробности своего плана!
— Извините, парни, — пожал я плечами, оборачиваясь к товарищам. — Пришлось использовать вас. Воздух на этом корабле заражён боевым вирусом, который я распылил ещё на челноке. Вы все умрёте через несколько часов.
— Ты спас нас от ошейников, чтобы убить позднее, — хмыкнул Ноккер. — А я-то всё думал, чем вернуть этот должок.
— Ничьей смерти я не хотел. Вашей уж точно. Но иных вариантов не оставалось. Я был уверен, что только угроза жизни удержит Барсика от войны с землянами. И до сих пор так думаю: у него ещё есть время прекратить бойню. Кот зря рискует, надеясь захватить один из кораблей Престола. Ему не заполучить антидот таким путём.
— Да что такое с вами случилось? — воскликнул Драк. — Вроде бы знал вас адекватными парнями, надёжными боевыми товарищами. А вы оба оказались лживыми манипуляторами, готовыми не только убить друг друга, но ещё и остальных захватить с собой на тот свет. Тьфу…
Ящер сплюнул на пол.
— Повторю ещё раз: у меня не было выбора, — сказал я ему и обратился уже к Барсику: — Вспомни встречу с твоим отцом, на Празднике Лета. Ты мне пообещал, что не нападёшь на человечество!
— Свои слова я хорошо помню. Они были несколько иными. Тогда я сказал, что у меня нет причин атаковать землян, — надменно ответил кот.
— И в чём разница?
— Причины появились.
— Интересно, какие же? — возмущённо воскликнул я. — Тебе вдруг захотелось тотальной власти, а флот Святого Престола стал единственной помехой амбициозным планам?
Барсик несколько секунд пристально разглядывал на меня своими лиловыми глазами.
— Буду честным, — наконец ответил кот
— Пора бы уж!
— Меньше всего я желал такой судьбы человечеству. Извини, Матвей, но иного выбора у меня нет.
— Мы всё ещё говорим про захват власти в галактике? — уточнил я, нутром чувствуя, что на последних словах кота беседа повернула в какую-то другую сторону.