Последний крестовый поход
Шрифт:
— Записываем что-то в этом роде, — я издал набор мяукающих звуков. — И ставим послание на циклическое воспроизведение. Крутим на всех стандартных частотах. Я уверен, коты сразу обнаружат наш сигнал.
— Мы не владеем кошачьим. Сам запиши, — сказал Драк, протягивая мне наушники с микрофоном. — Держи.
— Нет. Нужно, чтобы это сделал кто-то из вас.
— Почему?
— Я же только что вам всё рассказал, — вздохнул я. — Неизвестно, как отреагирует Барсик, когда услышит меня. Вы двое — другое дело.
За последние полчаса, я успел кратко
Я предложил отправиться на встречу с Императором. Попросил помочь переубедить Барсика. Возможно, он прислушается к доводам старых боевых товарищей, которые вместе с ним некогда противостояли тирании акридиан.
На самом деле, главный аргумент для грядущей беседы был иным. Да, я поступил подло, но меня вынудили обстоятельства: пришлось использовать втёмную Драка и Ноккера, поскольку они не разделяли моего отношения к предателю. Эти двое не особо впечатлились новости о Барсике-тиране, мои слова были восприняты со скепсисом.
Поэтому, про свой настоящий план — канистру с вирусом, я умолчал.
— Нет, на записи меня быть не должно. Не стоит провоцировать Барсика.
— Он тебя не обидит, — возразил Ноккер. — В какой бы армии ты не служил, в первую очередь ты — его друг.
— Ошибаешься, — не согласился я. — Барсик был рядом со мной лишь для того, чтобы предупредить своих сородичей о нападении Коалиции, а потом смыться при удобном случае. Не знаю когда именно он решил стать Императором и развязать войну, но он лгал и использовал меня — это факт. Вряд ли кот считает, что нас с ним связывает хоть какое-то прошлое, раз уж демонстративно оставил вот эту штуку.
Я поднял правую руку, куда поверх скафандра нацепил ошейник, принадлежавший Барсику. Устройство вернул Ноккер, когда мы встретились в ангаре «сто восьмого».
— Кот пообещал не нападать на землян. Только вот, я своими глазами видел, как он отдал приказ атаковать флот Святого Престола, — продолжал я. — Нынче я ему не друг, а живое напоминание о нарушенном слове. Ещё раз говорю вам: давайте подстрахуемся, пусть это послание запишет один из вас.
Я не сказал товарищам главного: Барсик может раньше времени залезть мне в голову. Успех моего плана зависел от того, узнает кот или нет о канистре вирус-бомбы заранее.
— Ладно, будь по-твоему, — сдался Драк. — Повтори ещё раз, что там надо промяукать?
Не с первой попытки и даже не со второй, ящеру удалось правильно воспроизвести все звуки нашего послания котам. Мы прослушивали неудачные записи, стирали и пытались заново. Только благодаря ошейникам-переводчикам, мы не отправили Императору предложение «отведать тухлой рыбы» и пожелание «иметь усы, как у своей бабушки»…
Примерно через десять минут после начала трансляции обращения, к нам примчались четыре малых U-образных корабля. Три из них расположились вокруг челнока: по бокам и сзади,
— Проверьте эфир, — подсказал я.
Драк запустил сканер радиочастот. Сразу же в кабине раздался кошачий голос, приказывающий сбросить скорость и следовать за истребителями.
Мы так и поступили. Спустя некоторое время наш челнок вышел из зоны боевых действий. Теперь он двигался среди крупных военных кораблей Империи Котов, ещё не вступивших в бой. Этих исполинских «подков» было очень много, на первый взгляд куда больше, чем звездолётов в составе обоих флотов Святого Престола и Коалиции.
Нас вели к одному из крейсеров, внешне ничем не отличающемуся от прочих. Истребители замедлялись, и мы тоже, пока полностью не остановились напротив борта огромного звездолёта, в котором появилось ярко освещённое отверстие. Нас захватило гравитационное поле и потащило внутрь посадочного отсека.
Из динамиков в кабине пилотов прозвучал приказ полностью разоружиться и приготовиться к досмотру.
Ну конечно, к Императору не пустят с оружием. На иное я и не рассчитывал. Тем не менее, я с сожалением окинул взглядом бесполезным арсенал, что перенёс сюда со старого десантного катера.
Я отодвинулся подальше от узкого прохода, соединяющего пилотскую кабину и пассажирский салон челнока. Запустил руку под одно из кресел, достал оттуда спрятанную канистру «Анафемы» и распечатал её. Вынул колбу с вирусом.
Стараясь не шуметь, я сломал стекло и стал вытряхивать красную жидкость на броню своего скафандра. Как будто парфюмом облился. Потом осторожно сложил осколки в контейнер и убрал его с глаз долой.
Скоро шлюз откроется, и «Анафема» начнёт распространяться по крейсеру котов. Если Барсика не окажется на первом корабле, я буду настаивать на аудиенции. Скажу, что Император пообещал эту встречу, дал своё слово. Главное — успеть добраться до предателя, пока вирус находится в активной фазе.
Челнок вздрогнул при входе во внутреннее гравитационное поле большого корабля.
Шлем я решил с собой не брать. Без него моё облачение выглядело менее угрожающим. Кроме того, он мог помешать моей страховке. Кстати, о ней. Я достал шприц-тюбик «цереброцелетрона», расположил его рядом с яремной веной, но не активировал, а прикрыл пластичным материалом ворота.
Козырь на самый крайний случай.
Стоило хлопнуть себя по шее, как я получу значительное преимущество в скорости реакции и передвижения.
Надеюсь, коты не станут заглядывать мне за воротник…
Челнок приземлился в ангаре. Мы открыли шлюз, выбрались наружу и попали в лапы местной службы безопасности. Состоялась процедура досмотра, в ходе которой подозрительным признали только мой скафандр. Его потребовали снять.
Я на ломаном кошачьем объяснил, что под этим костюмом у меня ничего нет, отсутствовал даже достаточный волосяной покров. Разгуливать совершенно голым, тем более перед Императором, будет крайне оскорбительным для всех сторон.