Последний поход Мессии
Шрифт:
Когда на пыльном от множества копыт горизонте, к которому уходил тракт, показались синие проблески морской поверхности, я начал немного волноваться. Дошла ли флотилия до места назначения? Не потеряла ли по дороге часть кораблей? Однако ответа на этот вопрос пришлось ждать еще полдня. Ведь с тракта бухта не видна. И вперед не поскачешь – неудобно оставлять короля. Даже возле самого города обзор закрывали высокие стены. Лишь проникнув в сплетение кривых улочек и кое-как пробившись к воротам, выходящим к порту, облегченно перевел дух: все семь красавцев стояли группой у расположенных рядом пирсов. Вроде бы даже целые и невредимые! Констатацией этого факта пришлось пока и ограничиться – король, торжественно встреченный у ворот делегацией
– Это твои? – безошибочно проследил Андраш направление моего взгляда, когда, по прошествии еще пары часов, мы, наконец, вновь появились в порту.
– Они самые!
– Красивые! Но форма корпуса странная. Узковатые немного. Не перевернутся?
– Все рассчитано, не перевернутся даже при сильном шторме. Если, конечно, специально не подставляться.
– Рассчитано? – удивился король.
– Я уже упоминал как-то в разговоре с вами, Ваше Величество, что мне были сообщены некоторые знания, долженствующие способствовать выполнению возложенной на меня миссии. Умение строить такие корабли – одно из них!
– Интересно… И ты можешь научить и моих корабелов?
– Не всему, увы. Посчитать устройство корабля так, чтобы он был достаточно прочен и остойчив, невозможно для простого человека. Я не способен передать настолько сложные знания. Но вот корабелы Генуи, например, получив от меня уже готовую модель, научились строить точно такие же корабли. И даже немного варьировать их размер!
– То есть придумать можешь только ты, а построить потом может любой? – ухватил главное мой сообразительный собеседник.
– Любой, обладающий нужной квалификацией.
– К сожалению, мои корабелы не настолько искусны, как генуэзские и, тем более, венецианские. Венгрия вообще не так давно получила выход к морю! – печально вздохнул король.
– И Венеция вашему продвижению к побережью активно противодействует! – подхватил я. – Однако, не все так плохо! Генуя – наш союзник, и поможет кораблями. Кстати, надо отправить письмо с отчетом о наших с вами договоренностях моим генуэзским друзьям!
– У Венеции очень сильный флот! – в сомнениях покачал головой Андраш. – Боюсь, даже при обещанной тобой помощи Генуи и Пизы нам с ним не справиться! У Генуи достаточно грузовых кораблей, на которых можно перевезти войска, однако венецианские боевые галеры лучше. И у них имеется греческий огонь!
– Ваше Величество! Кроме сведений о том, как строить корабли, я получил и знания о том, как их топить! – усмехнулся я. – Не все пока, правда, реализовал, но кое-что уже даже и использовал!
Под нажимом крайне заинтересованного короля пришлось в подробностях рассказать о бое у Гибралтара. Пораженный монарх потребовал немедленно продемонстрировать ему «летающую лодку». В действии, естественно. Я попытался мягко отговорить его, но не тут-то было! Андраш вцепился в меня, как клещ!
– Ладно, уговорили, Ваше Величество! Но рано пока врагам знать о существовании подобного оружия! Поэтому придется выйти далеко в море.
– Согласен! Я возьму с собой только самое доверенное лицо – своего секретаря.
– А Гертруда как же? Она же не захочет отпускать Ваше Величество в море!
– А… – хотел что-то сказать король, но запнулся. – Со своей супругой я разберусь!
Забегая вперед, надо сказать, что с супругой Андраш все же не разобрался. Пришлось и ее взять с собой. Хорошо, хоть дочку та согласилась оставить под присмотром кормилицы в городе! На сборы ушло два дня. За это время «Самсон» подготовили к отплытию. А на остальные корабли флотилии, уже более двух недель торчавшие в порту Сплита в ожидании нас, начали грузить доставленный с такими трудностями обоз из Мюнхена. Командовал сборами Джакомо, возведенный перед отбытием из Генуи в ранг адмирала. В сшитом по данному поводу у лучших генуэзских
А на следующий день «Самсон», взяв на борт королевскую чету, вышел в море. Хотя ветер был не очень благоприятный, капитан судна, умело лавируя с помощью косых парусов на передней и задней мачтах, за два часа сумел удалиться километров на десять от берега. Последний еще присутствовал в виде тонкой полоски на горизонте, но я решил, что мы отошли достаточно. Тем более что посторонних судов в округе не виднелось.
– Так вот она какая, летающая лодка! – в восхищении король обошел вокруг планера, с которого только что сняли маскировочное покрывало из сукна. – Действительно, с крыльями! А это что?
Минут десять я объяснял Андрашу устройство планера, даже посадил его на место пилота и продемонстрировал, как двигать управляющие поверхности. Потом представил ему Шабтая, моего резервного пилота. Именно ему предстояло выполнить сейчас полет, я же останусь на палубе, комментируя королю происходящее. Планер спустили на воду и отбуксировали в стартовую позицию.
Когда все было готово, мы с Андрашем и Гертрудой, изнывающими в предвкушении невиданного зрелища, заняли место в наскоро сооруженном и устланном мягкими подушками возвышении у борта. Я дал отмашку, и «велосипедисты», тоже хорошо видимые с нашей позиции, согласованно завертели лебедку. Король, поглядывая и на них, больше с замиранием сердца следил за все быстрее приближающимся планером. Вот, в сотне метров за кормой, тот взмыл в воздух и под большим углом стал набирать высоту. Достигнув задней мачты, сбросил трос и отправился в свободный полет. Гертруда издала восхищенный вздох, а Андраш от волнения смял зажатый в руке золотой кубок, залив одежды вином. Но, конечно, даже не заметил этого, загипнотизированный видом парящей лодки.
– Вот в этом месте можно сбросить на вражеский корабль бочку с горючей смесью, причем очень точно, – прокомментировал я момент, когда Шабтай, удалившись на полкилометра, встал в разворот. – Собственно, это то, что я и сделал в том памятном бою!
– Господи Иисусе! Невероятно, просто невероятно! Летит на крыльях, будто ангел! – возбужденно бормотал король, наблюдая, как Шабтай, точно рассчитав, коснулся поверхности воды прямо возле борта «Самсона», буквально в двух десятках метров от нас. Планер, подняв облако брызг, остановился, а я продолжил объяснять:
– В настоящем бою он должен сесть не здесь, а в точке старта, там его уже будет ожидать лодка с протянутым тросом и новыми зарядами. Так что он быстро сможет отправиться в следующую атаку. Конечно, не всегда можно добиться от летающей лодки полной отдачи, все зависит от погоды и ситуации в бою. Поэтому мы должны будем построить и другие средства для поражения вражеских кора…
– Ариэль! – перебил меня пропустивший, видимо, мимо ушей объяснения король. – Я должен попробовать! Нет, даже не хочу ничего слушать! Ты сказал, что учил своих людей, сажая сзади, вместо груза! Вот и меня так свози!