Последний ранг. Том 2
Шрифт:
Графиня пожелала нам приятного ужина и величественной походкой отправилась дальше, к другим гостям. Феофан последовал с ней. Ладонь хозяйки бала так и осталась на плече мальчишки.
Пока я смотрел им вслед, фраза Феофана не выходила у меня из головы.
«Десерт будет невкусный, Алекс. Он давно протух».
Ну не про Волота же он говорит. И так понятно, что Волот давно протух, потому что ему больше ста лет.
Нет, тут было что-то другое.
Что-то важное. Настолько важное, что Феофан посчитал нужным
— Вот стерва! — бросила Виринея, со злостью глядя на удаляющуюся графиню. — Надеюсь, она ничего не сделает Феофану. И вообще… — Девушка уставилась на меня с претензией. — Почему ты не освобождаешь мальчика? Для обмена ведь всё готово. Ты же сидарх, ты сильнее всех этих некромантов и можешь легко забрать Феофана, даже если придётся убить графиню.
Я покачал головой.
— Нет. Пока всё по плану.
— А может, тогда ты и меня в свой план посвятишь? — Виринея не собиралась от меня отставать. — Алекс, эй! Мне не нравится быть в неведении. Мы партнёры или кто?
Теперь, когда ей прямо сказали, что статус Тёмной Госпожи она не получит (а если и получит, то только когда присоединится к тайному обществу горных некромантов), Виринея уже не старалась казаться правильной девушкой из высшего общества и перестала притворяться.
Ей стало плевать на высокий статус Бала Мёртвых. Теперь она волновалась только насчёт Феофана и своего дяди, ну а мне надо было сделать так, чтобы она всё не испортила и не вмешалась раньше времени.
Пока официант расставлял перед нами блюда, тарелки и напитки, Виринея пристально наблюдала за столиком чуть дальше.
Там сидели Анастасия Баженова и профессор Воронин.
Они прошли испытание «цветочной мазуркой» без каких-либо проблем и сейчас с удовольствием ужинали. Хотя такое можно было сказать только про Анастасию. А вот дядя Виринеи просто толкал в рот еду (наверняка, очень изысканную и вкусную). Он старался не коситься на Виринею, но всякий раз бросал на племянницу тревожные взгляды.
— Надеюсь, когда обмен состоится, то моего дядю оставят в покое, — прошептала Виринея, глядя на Воронина.
Я же подсчитывал, сколько осталось пар претендентов на статус.
Итак, на мазурке выбыло сразу семь пар: пять погибли, а двое ушли сами. Значит, осталось шесть пар: три претендента на статус Тёмного Господина и три претендентки на статус Тёмной Госпожи.
— У тебя осталось всего две конкурентки, — тихо произнёс я, наклоняясь над столом и едой, которую есть не собирался.
И дело тут было не в боязни отравиться (Волоту я был ещё нужен), а в том, что кусок в глотку не лез, пока Феофан в заложниках.
Виринея мрачно вздохнула.
— Ну и что? Ты же слышал, что сказала
— Что может означать «Десерт давно протух»? — невпопад спросил я, хмуро глядя на Виринею.
Та смолкла и тоже нахмурилась.
— Подадут тухлятину, например. Чему удивляться, если на мазурку принесли похоронные венки. Теперь я вообще ничему не удивлюсь, даже тухлятине с червями на десерт.
— Тухлятина… тухлятина-а-а… — эхом повторил я.
Пока шёл ужин, а я думал о грядущей тухлятине, Виринея успела попробовать пару блюд. Я же так и не смог заставить себя прикоснуться к еде, поэтому больше наблюдал за гостями, хозяевами дворца и слугами.
Гости с большим удовольствием поглощали ужин. Смерть, кровь и мрак нисколько не испортили им аппетит.
Даже граф Латынин смачно жевал стейк с кровью, быстро орудуя вилкой и ножом, будто боялся, что не успеет отведать изысканной еды, потому что рискует случайно умереть. А ведь он всё-таки прошёл испытание цветочной мазуркой и теперь вместе с супругой готовился к новому танцу.
Тем временем Абубакар продолжал исследовать дворец и изредка кидал мне реплики:
«В гаражах ничего интересного, хозяин! Просто роскошные железяки!».
Или:
«Как скучно живут некроманты. Читают всякую дрянь! Ни одного любовного романа!».
Или:
«Фу, в этом зале сшивают кожу мертвецов для некро-големов… целая мастерская… буэ-э…».
Или:
«О, кажется что-то интересное… Хотя, нет. Это просто нежить в гробах. Три зала гробов и нежити. Все свеженькие чистенькие красавчики».
Я слушал Абу вполуха, но всегда анализировал то, что он говорит. Мало ли, что фантом обнаружит.
Ещё через несколько минут я оборвал его болтовню и попросил:
«Найди место, где приготовлены десерты».
«Эхе-хе, хозяин, — усмехнулся фантом. — Я и забыл, что ты любишь сладенькое, йопт. Ну конечно, посмотрю. Найду все десерты, что тут есть. Малиновый кекс отмечу отдельно».
«Ищи тухлятину», — добавил я, игнорируя его намёки.
Абу оторопел.
«Чего?.. Тухлятину? Я не понял, хозяин. Искать десерт или тухлятину?.. Это как бы… ну… совсем разные вещи…».
«Просто ищи. Всё, что похоже на тухлятину, но готовится к подаче как десерт. И живо!».
«Тухлый десерт! — сразу нашёлся Абубакар. — Есть, мой царос! Уже ищу!».
Его голос исчез из моей головы минут на пятнадцать, не меньше, а ужин тем временем уже подходил к концу.
И вот через какое-то время голос Абубакара снова раздался в моей голове.