Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)
Шрифт:
– Мы не каждый год открываем большое окно, мистер, - пояснил Серж, но ради вас - постарались. Не заставлять же вас в перископ глазеть... А так... Впечатляет?
Это действительно впечатляло. Под их ногами, там, где по всем законам природы должны были простираться каменные недра планеты, раскрылось окно в другую Вселенную.
По крайней мере, на первых порах это казалось черной бездной Космоса. И в этой бездне, освещенная лучами невидимого светила, плыла единственная, словно с сюрреалистического полотна сошедшая планета: тяжелое, каменное, по всему судя, ядро, тонущее в голубоватой дымке атмосферы. Испещренное неровными морщинами гор и матово-синими пятнами морей. И светящееся россыпями огней - на
Некоторое время Кай молчал. Потом откашлялся.
– Вот как... У вас тут и своя небольшая Вселенная есть... Или я просто спятил наконец?
– Нет, пока незаметно...
– Серж тоже откашлялся.
– Должно быть, с непривычки все это воспринимается с трудом... Но - уж тут извините, что Предтечи соорудили, то они и соорудили... На наши вкусы не рассчитывали...
– Это... Там - внизу... Малая планета?
– спросил Кай.
– Это называется - Первая Оболочка, - деловито пояснил Серж.
– Или Обитаемый Мир - это ТЕ его так называют... Которые на нем живут. Девяносто шесть километров в радиусе. С копейками.
– И она обитаема...
– пояснил себе самому Кай.
– Ну конечно... Так вы там и разводите ТОВАР?
– Что значит разводим?
– оскорбился Серж.
– Присматриваем потихоньку... Материей снабжаем... А разводятся они сами собой. Несмотря ни на что. К тому же и царства-государства свои завели, войны, политику и всякое такое... Целый мир...
– И обо всем этом вы молчали?
– Мы, простите, этим хозяйством от века занимаемся... И под собой сук рубить нам не с руки... Да и Хозяйки - сильно против... Такой уж у нас с ними, с бабами чертовыми, уговор... Они нам жить спокойно дают, ну а мы ТОВАР обиходим, проводим первичную адаптацию...
– Они... жители этой Первой Оболочки... они там находятся со времен Предтеч?
– продолжал спрашивать Кай, утратив хоть какое-то подобие системы в осмыслении обрушившейся на него информации.
– Это... Это - не люди?
– Это точно. Они, бедные, просто Обслуживающий Персонал... Ведь Химера-Вторая, это - по сути своей - что?
– Это вы меня спрашиваете?
– изумился Федеральный Следователь.
– У меня, извините, такая манера выражаться...
– пояснил Комендант. Так вот я и говорю: Химера наша - по сути своей - что?
– Что?
– покорно спросил Кай.
Другого способа вывести разговор из образовавшегося тупика, наверное, не было.
– А Химера эта, - удовлетворенно пояснил Серж, - древняя энергостанция Предтеч. На основе черной дыры. Махонькой такой... По общей массе примерно с земной шар как раз. Но не по размерам... То ли они ее сами сотворили, то ли сыскали где-то, а потом соорудили вокруг две оболочки. И, чтоб она не бесхозная болталась и не сосала в себя абы что, стали материю туда отправлять дозировано. На Первой Оболочке - свой Обслуживающий Персонал разместили. На предмет регуляции поступления вещества в Дыру - они ее Вечным Огнем именуют - и использования того жесткого излучения, что образуется при падении в дырку эту материальных тел... А на Второй - похоже - сами жили. Во всяком случае - подходящие условия там создали... Они, видно, на людей смахивали. Так или иначе, но сгинули они куда-то с десяток тысяч лет назад... Тут оценки расходятся. А хозяйство их уцелело... Понятное дело, Обслуживающий Персонал, что там внизу все это время проживал, совсем за долгие века оскотинился, многие одичали, но присмотр за энергоустановкой не забросили... Это у них чем-то вроде ритуала сделалось... А большинство населения даже говорить и то, считай, что разучилось...
Оно, может, впрочем, и к лучшему - потому что, когда в имперские времена люди Комплекса Химеру изучать начали и на Первой Оболочке высадились, то меньше недоразумений вышло. Просто нашему языку и нашей
Плотников вздохнул, призывая Федерального Следователя к пониманию, и продолжил:
– Ну а пока думали да гадали - Империя прахом пошла, Эпоха Изоляции наступила, и на Второй Оболочке одна ерунда творилась целых три поколения... То монархия исламская, то Неоджамахрения, то Материальная Республика - теперь опять - еть-тарарать - неведомо чего творится... А мы как сидели, так и сидим у шлюзовых устройств словно пришитые... Ведь соображаете, что произойдет, если Вторая Оболочка разгерметизируется? Всю атмосферу засосет внутрь, в Просвет, наверху тут загнемся мы все, а на Первой Оболочке ад кромешный наступит: атмосферное давление скаканет, ихние шлюзы тоже загремят, Дыра весь воздух засосет, и интенсивность излучения вырастет черт-те во сколько... Короче - всем крышка... Так что без нас и Верхнему Народу и Нижнему - труба. А к тому же мы еще и ТОВАР принимаем... Так что на Спецпоселениях вся Химера, считайте, держится...
Так эти, прости Господи, суки, еще все на нас сэкономить норовят: пока с них фонды на текущий ремонт Внутренней Поверхности вышибешь - облысеешь. А ведь двух недель не прошло, как обрушение было. Для нас обрушение, для них там - метеорный дождь... В результате - война приключилась... Там, внизу...
– А свет... Откуда там свет?
– Кай протянул руку вниз, словно пытаясь пощупать странное сияние, истекающее из недр планеты...
– Уж это просто, - радостно прогудел Комендант.
– Это автономная система. От нас почти не зависит. Натурально - еще Предтечи соорудили. Жесткое излучение из центра системы преобразуется в энергию возбуждения генераторов на полюсах, а те бьют лучами по отражателям на Внутренней Поверхности. Попеременно то по одному, то по другому... Они-то у них за солнышко и служат... Часть энергии отводится в виде этакого э-э... подобия геотермального тепла... Вы видели, наверное, там - наверху - такие сооружения вроде улиток...
– Видел...
– Кай почувствовал, что по части новой и вполне отвечающей критерию безумности информации на сегодня его норма явно превышена.
– И вас не смущает м-м... моральная сторона операций с ТОВАРОМ? Ведь дичайший наворот получается - тут и нарушение Закона о Межцивилизационных Контактах, и элемент работорговли, и...
Он махнул рукой, осознав, что нарушения Закона в такой концентрации уже перестают быть преступлением, становясь просто неизвестно чем...
– Так ведь - мы же не на галеры Обслуживающий Персонал отправляем, оскорбился Серж.
– Все, как один, довольны, королями ходят - там у себя, по месту распределения... И потом, мы же их не слепыми котятами в речку кидаем - все программу адаптации проходят, у кого нет - специальность в руки даем...
– И где же все это...
– начал Кай.
Пожалуй, он был благодарен Коменданту за то, что тот не прихватил с собой на процедуру предъявления Главного Вещественного Доказательства еще и Морриса с Барухом. Сам он себе представлялся сейчас попросту безрогим бараном, пытающимся вникнуть в смысл Извечной Тайны Бытия пред строгим ликом Вечности. В частности то, как можно укрыть от людского взгляда месторасположение учебно-тренировочного центра по подготовке негуманоидов в области высоких микротехнологий, оставалось для него полнейшей загадкой. Продолжить расспросы Каю, однако, не удалось: блок связи на поясе Коменданта завибрировал и замигал лампочкой вызова.