Последний воин Империи
Шрифт:
— Молодец, хорошо подготовилась, — промурлыкал Унгат. — Не хочешь сказать, по каким источникам?
Девушка снова поклонилась.
— Господин уже научил меня, что знания не следует отдавать просто так!
Унгат захихикал. А она вовсе не глупа. Вдобавок начитанна, упорна в достижении цели и небрезглива. Может, в самом деле взять ее в ученики?
— Или еще один полулегендарный случай — впрочем, как почти всё, что связано со следами Махд-Шагош, — вдохновенно продолжала юная магичка. — Вот уже лет двести ходят слухи, что одна окрыленная Колесница находилась, а может, до
— Все эти истории удивительно схожи. А почему? Есть одна тонкость, — сказал Унгат, отхлебнув вина. — Колесница проявляет себя в нашем мире только в момент активного воздействия на него. То бишь когда его разрушает или перемещается в пространстве. Всё прочее время — как ты выразилась, в «спящем» состоянии — она пребывает где-то за пределами нашего мира. Что из этого следует, ну-ка, сделай выводы?
Глаза девушки блеснули.
— О, я не знала этой тонкости! Не следует ли из этого, что все найденные в нашем мире Колесницы находились в бодрствующем состоянии? Но этого же не может быть! Почему они тогда бездействовали? Это парадокс!
— Этот парадокс довольно легко разрешить. Почему бы, к примеру, не предположить, что Колесница может по каким-то причинам временно выйти из строя?
Девица нахмурилась.
— Можно ли сломать Колесницу? — с сомнением спросила она.
— Сломать — едва ли. А вот сбить с толку — запросто. Это ведь живое существо. Почему-то маги постоянно об этом забывают. Нет, в самом деле! — Унгат приподнялся на локте. — Колесница в Урнгуре, насколько я понимаю, застряла в материи этого мира именно потому, что в ней был всадник, не способный дать внятную команду. Она находилась в состоянии ожидания.
Несколько мгновений они оба молчали. Унгат слегка захмелел. В его голове разлился приятный туман — краски стали нежнее, звуки тоньше и мягче, в ушах еле слышно заиграла дивная музыка. Пока маг прикидывал, не прервать ли этот диспут и не затащить ли ученую девицу в постель или наоборот — выгнать ее и поспать до обеда, девушка напряженно о чем-то думала. Унгат отчетливо видел, что она ищет ответ на какую-то мучающую ее загадку. Ему подумалось, что, может, ее в самом деле интересует тема разговора. Но какое дело этой девчонке до окрыленных Колесниц? Разве она сама не понимает, что подобная задача ей не по силам и не будет по силам еще лет сто?
— Мой господин, у меня возник вопрос, — снова заговорила девица. — Если Колесницы постоянно пребывали за пределами мира, а являлись только в момент атаки — значит ли это, что у Колесниц были некие места предпочтительного проявления в нашем мире? Скажем так, стойла?
— Стойла?! — Унгат расхохотался. — Скорее уж, гнезда! Ну, что ты покраснела? Твой вопрос вовсе не так нелеп. Конечно, в древние времена у каждой Колесницы было некое место призыва. Это сейчас окрыленными Колесницами занимаются одни только маги. А до Эпохи Перемен ими пользовались воины, соххоггои. И хотя они сами в известной мере были магические создания, их собственные способности к магии были ничтожны. Следовательно, существовало простое
Тут Унгат вспомнил это самое средство — пещеру в Конге, разгромленную старой ведьмой Майо, — и благодушное настроение у него сразу испортилось. Он ведь не успел, — а точнее, не сумел — с ней разобраться, но был уверен — «глаз» был живым, а значит, с его помощью и сегодня вполне можно было бы призвать какую-нибудь небесную Колесницу. Проклятый Джинган! От этих учеников — один ущерб!
Девица нетерпеливо кивнула.
— А как насчет магических жезлов? Я имею в виду Правила, с помощью которых можно было вызвать Колесницу в любое место…
— Да, да. Управление на расстоянии, — злобно буркнул Унгат, все еще думая о Майо. — Но жезлом Колесницу не принудишь к повиновению. Это только знак для нее, маячок…
— Так я и думала! — оживилась магичка. — А интересно, где находились эти, с позволения сказать, стойла Колесниц?
«Вот сейчас я ей скажу — и она немедленно туда помчится, радуясь, как ловко перехитрила старого дурака, — желчно подумал Унгат. — Нет, все-таки я переоценил ее ум!»
— Где-где? Это прекрасно известно! — Он заметил краем глаза, как насторожилась девушка. — На границах Махд-Шагош, где же еще! Несомненно, существовала линия пограничных крепостей, явных и тайных, и наверняка во многих находились подобные точки.
— А где сейчас эти крепости? — затаив дыхание, спросила девушка.
Унгат чуть не расхохотался ей в лицо.
— Там, где и сама Махд-Шагош! На дне морском!
Но девушка его сарказм не оценила.
— Нет, — подумав, ответила она. — Не может быть. Как раз пограничные области должны были уцелеть. Конг, Хуррида… Проклятые земли…
Унгата потянуло в сон. Девица ему определенно надоела.
— Граница империи Махд-Шагош проходила не между материками, а между мирами. Надо найти границу двух миров… И там, в остатках крепостей, охранявших эту границу, возможно, ты и найдешь то, что надо.
— Граница между мирами?! — вытаращила глаза магичка. — Но это же… невозможно!
— Отнюдь нет, — сонно ответил Унгат. — Ты так любишь непроверенные легенды, так вот тебе еще одна, Триста лет назад один маг нашел эту самую границу — точнее, некую точку пересечения двух миров. Она была обозначена монументом из черного камня и находилась посреди крепости, или башни… Не припомню. Он назвал ее… гм… Престол Высокого. Правда, после этого он немедленно лишился всей своей магической силы и сошел с ума, так что доверять его свидетельству не следует.
Девушка укусила ноготь.
— Ох, это слишком большая плата! Совершить такое великое открытие — и не суметь им воспользоваться…
За окном сладко засвистела медовница. Унгат закрыл глаза.
— Ну что, я ответил на твои вопросы?
— О да, мой господин! Но…
— Тогда проваливай. Можешь выйти через сад, там есть калитка.
Девушка не рискнула спорить, что лишний раз свидетельствовало о ее уме. Но Унгату было уже все равно. Он засыпал, погружался в сладостные видения.