Последний взгляд

Макдональд Росс

Тратвелл фыркнул.

–  Восьмилетний мальчишка не способен на убийство, во всяком случае, на настоящее убийство.

–  Согласен. Но он может про это и не знать, особенно если дело тут же замяли.

Тратвелл беспокойно заерзал, словно его обступили страшные видения.

–  Боюсь, что вы слишком поспешно делаете выводы, Арчер.

–  Не выводы, а предположения.

–  И не слишком ли мы удалились от вашей первоначальной цели?

–  Но ведь этого следовало ожидать. Не так ли? И, кстати говоря, мне бы

хотелось, чтоб вы пересмотрели свое решение насчет Бетти. Она, возможно знает, где Ник.

–  Не знает, - отрезал Тратвелл.
– Я и сам ее спрашивал.

Глава 15

Я высадил Тратвелла в центре. Он объяснил мне, как проехать к клинике Смизерэма. Клиника помещалась в просторном новом здании на фешенебельной окраине Монте #8209;Висты. «Клиника Смизерэма 1967» - было выбито на каменной плите над главным входом.

В глухую, без единого окна приемную вышла статная шатенка и спросила, записан ли я к доктору.

Я признался, что не записан.

–  Я приехал по неотложному делу, касающемуся одного из пациентов доктора Смизерэма.

–  Какого пациента?

Голубые глаза женщины смотрели участливо. В темных волосах серебрилась седая прядь, словно время ласково провело рукой по ее голове.

–  Я бы предпочел изложить свое дело доктору.

–  Вы можете обсудить его со мной. Я миссис Смизерэм, и я тоже здесь работаю.
– В улыбке, несмотря на всю ее профессиональность, было неподдельное тепло.
– Вы родственник нашего пациента?

–  Нет. Моя фамилия Арчер…

–  Как же, как же, - сказала она.
– Вы сыщик. Доктор Смизерэм ждет вас.
– Внимательно посмотрев на меня, она нахмурилась.
– Что #8209;нибудь еще случилось?

–  Ад разверзся. Я бы все #8209;таки попросил вас дать мне возможность поговорить с доктором.

Она посмотрела на часы.

–  Никак не могу. У него сейчас пациент, и он будет занят около получаса. Я могу их прервать лишь в случае крайней необходимости.

–  Сейчас как раз такой случай. Ник снова сбежал. Кроме того, мне кажется, полиция готовится перейти в наступление.

–  Они хотят его арестовать?
– сказала она так, словно была сообщницей Ника.

–  Да.

–  Какая дикость! Ведь он был тогда совсем еще ребенком… - она оборвала фразу на полуслове, видно, в ней вдруг пробудилась задремавшая было бдительность.

–  Совсем еще ребенком, когда сделал что, миссис Смизерэм?

Она сердито втянула воздух, тихо выдохнула, показывая, что сдается на милость победителя, и ушла во внутренние покои, закрыв за собой дверь.

Вскоре появился сам Смизерэм, огромный, в белом халате. Вид у него был отсутствующий - казалось, он спал на ходу и еще не очнулся. Смизерэм раздраженно пожал мне руку.

–  Хотелось бы знать, где

же все #8209;таки сейчас Ник?

–  Понятия не имею. Удрал.

–  Кто приглядывал за ним?

–  Отец.

–  Какая глупость! Я предупреждал их, что мальчика надо охранять, но Тратвелл запретил.
– В гневе психиатр не знал, на кого накинуться, и мне почудилось, что он гневается прежде всего на самого себя.
– Если они не следуют моим советам, я умываю руки.

–  Ты не можешь так поступить, и тебе это отлично известно, сказала с порога его жена.
– За Ником охотится полиция.

–  Вернее, того и гляди начнет охотиться, - сказал я.

–  Какой у них материал на него?

–  Они подозревают его в двух убийствах. Но вам подробности этого дела, наверное, известны лучше, чем мне.

Доктор Смизерэм взглядом дал мне отпор, и я понял, что имею дело с человеком волевым и изворотливым.

–  Не много ли вы на себя берете?

–  Послушайте, доктор, почему бы нам не сложить шпаги и не поговорить по #8209;человечески? Ведь мы оба хотим, чтобы Ник возвратился домой живым и невредимым, хотим спасти его от тюрьмы и излечить от болезни, в чем бы она ни заключалась.

–  Программа обширная, - сказал Смизерэм с невеселой улыбкой, - но мы что #8209;то не слишком успешно с ней справляемся, не так ли?

–  Согласен. Куда он мог направиться?

–  Трудно сказать. Три года назад он исчезал на несколько месяцев. Шатался по стране, добрался даже до восточного побережья.

–  У нас не только трех месяцев, а и трех дней нет. Ник унес несколько пачек снотворного и транквилизаторов - хлоральгидрата, нембутала, нембусерпина.

Смизерэм помрачнел.

–  Очень скверно. Ником, как вам, без сомнения, известно, иногда овладевает желание покончить с собой.

–  Чем вы это объясняете?

–  Жизнь Ника сложилась неудачно. Он считает, что сам во всем виноват и должен понести кару.

–  А вы считаете, что он не виноват?

–  Я считаю, что никто не виноват, - сказал он уверенно, - но не стоит терять времени на разговоры, и, как бы там ни было, я не собираюсь разглашать тайны моих пациентов, - с этими словами Смизерэм двинулся к двери во внутренние покои.

–  Минутку, доктор. Всего одну минутку. Жизни вашего пациента угрожает опасность, и вам это известно.

–  Ну, пожалуйста, Ральф, поговори с ним, - сказала миссис Смизерэм.

Обернувшись ко мне, Смизерэм подчеркнуто любезно поклонился. Я не задал ему вопроса, который вертелся у меня на языке. Спроси я его о человеке, погибшем в бродяжьем квартале, он и вовсе бы ничего мне не рассказал.

–  Ник говорил с вами вчера вечером?
– спросил я.

–  Можно сказать, что да. Но при разговоре почти все время присутствовали его невеста и родители, что, конечно, сковывало Ника.