Последний защитник для альвы
Шрифт:
Трижды они видели отряды вооруженных людей на дорогах. Старательно обходили стороной. Возможно, это и не имело никакого отношения к ним, и вовсе не альву искали, но лучше не искушать судьбу.
* * *
— Эй, парень! Ты ведь из этих, да? Альв, да?
Ивен вздрогнула, мигом спряталась Эйрику за спину.
Они впервые остановились на ночь в трактире, Ивен изо всех сил надвинула капюшон на глаза, но даже это не помогло. Хозяин, провожая, показывая им комнату, все посматривал на нее, пытаясь
— Альв?
— Да, — кивнула Ивен. Отрицать бесполезно.
Эйрик молча положил ладонь на рукоять меча.
— О-о, а я-то смотрю! — хозяин заулыбался было, но потом глянул на сурового Эйрика. — Да вы что, ребята? Да не пугайтесь вы так! Разве я чем обидел?
— Ничем. Мы просто устали, и хотели бы отдохнуть.
— Конечно-конечно! Отдыхайте, будьте как дома! — заспешил хозяин. — А вы с севера, да? Там я слышал, альвов-то не очень… Но вы не думайте, у нас тут любым гостям рады! Может быть, желаете еще чего? Вы на ужин-то спуститесь? Или у себя?
— У себя, — сказал Эйрик. — Я спущусь, заберу.
— Хорошо-хорошо, вы простите, э-ээ… господа, — хозяин забежал чуть вперед, открыл дверь. — Вот ваша комната, отдыхайте. Кровать одна, не обессудьте… разместитесь? Других нет. У нас сейчас все комнаты заняты, столько людей… Раз король-то снова женится, то все хотят к свадьбе успеть! К лету только свадьба-то, но работы и заботы уже теперь хватает. Все гостиницы полны! Вы же понимаете!
— Подождите… — Эйрик хотел было отмахнуться, но потом понял, наконец, и не поверил. — Король снова женится?
Хозяин удивлено посмотрел на него.
— Ой, да что ты, не слышал разве? Да как же? На молоденькой опять, да… Страшная, говорят, как моя смерть, зато тихая, покладистая. Эта интриги крутить не станет.
— Сьёвн? — не удержался Эйрик.
— Да, она! — хозяин обрадовался. — Дочь Ингмара с побережья. Так ты слышал?
— Что-то слышал, — согласился Эйрик, усмехнулся.
Кто бы мог подумать.
Он видел оживление на дорогах и слышал, мельком, что что-то готовится во дворце, но вот подробности узнать было не от кого, с людьми разговаривали мало. Кажется, даже про свадьбу слышал, но не воспринял это всерьез. Четвертая жена?
«С Ингмаром я как-нибудь разберусь, — сказал король. — В конце концов, сам женюсь на его дочери, а тебя запру в башне, и буду навещать вечерами, — громко засмеялся, видя панику в глазах Бирны. — Но терпеть этого не стану».
Отец не бросает слов на ветер. И никто ему не указ.
— А с Бирной что стало? — спросил Эйрик.
— Так ты и это не знаешь? Она короля нашего отравить хотела. Ой, да что ты! Совсем зарвалась. Давно, только снег выпал, у них там это началось. Вроде как даже после того, как принц Эйрик с какой-то альвой сбежал, ну и так Бирна эта замышлять стала. Но потом утихло все, вот почти до середины зимы…
Хозяин запнулся, словно подавился словами. Поджал губы, медленно переводя взгляд с Эйрика на Ивен.
С альвой.
Принц, значит, сбежал…
— Понятно, — сказал Эйрик. — Если позволите, мы немного отдохнем с дороги.
В комнате он сел на кровать, потом встал, потом принялся ходить туда-сюда, кругами. Подошел к окну.
Ивен стояла в стороне.
— Что ты будешь делать теперь? — осторожно спросила она.
— Какое
— Это ведь Бирна пыталась выжить тебя? А теперь, когда ее нет, возможно, ты мог бы поговорить с отцом…
— Ты хочешь во дворец? — холодно спросил он. Так холодно, что Ивен стало не по себе.
— Ты мог бы… — начала осторожно.
— Нет! — рявкнул так грозно и страшно, что Ивен сжалась. — Я не вернусь туда!
Ивен зажмурилась, отвернулась.
Она ведь… она ведь не хотела ничего такого. Не ради денег, не ради хорошей жизни, просто, может быть… Помириться с отцом?
Перестать убегать, наконец.
Разве это так плохо?
К глазам подступили слезы.
Ивен очень старалась не заплакать, не подать виду.
Эйрик обернулся.
Сам смутился своей резкости.
— Прости, — сказал он. Подошел, обнял ее за плечи. — Прости, Ивен. Я просто не могу вернуться туда. Совсем не могу.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Мы просто уедем…
Эйрик тяжело вздохнул.
— Прости… Со мной, наверно, очень тяжело, да? — сказал он. — Но я, правда, не верю, что из этого может что-то выйти. Я не вернусь. Отец сказал, что если я, хоть раз, появлюсь во дворце, он меня повесит. И он это сделает. И дело даже не в том, что я боюсь. Я просто не вижу смысла. Я не стану проситься назад…
Гордость. «Не стану проситься».
Проще умереть. (21504)
Он всегда был таким.
Он стоял сейчас нахмурившись, стиснув зубы, словно ожидая ее решения. Словно ее решение могло хоть что-то изменить.
— Хорошо, — сказала Ивен.
Глава 28
Проклятая гордость.
Домой он вернулся уже в темноте. Полдня шатался по всему городу из конца в конец, без всякой цели. Солнце пекло нещадно, хотелось пить, но вода в городе только за деньги, а в карманах пусто. Кружилась голова. И лишь в сумерках домой — так будет проще, меньше расспросов. Долго стоял на улице, у прохода в общий дворик, прислонившись плечом к стене, ждал, все высматривал соседей, ждал пока все уйдут.
Какая уж тут гордость? Дурь одна.
Никаких приветствий. И быстро, вдоль стены, и по лестнице наверх. Не бежать, конечно, не прятаться, просто сделать вид, что устал на работе и хочется поскорее добраться к себе.
Ступеньки скрипели нещадно.
Со двора, оттуда, где кухня и печь, одна на пять хозяек, доносились женские голоса. Звонкий смех Ивен.
Ивен здесь нравилось.
Острова. Арнгунн.
Они добрались сюда в середине весны, а теперь уже лето в разгаре. Кучу денег отдали капитану торгового судна, чтобы их взяли на борт. Брать не хотели, говорили, что альва в море — к беде, но удалось уговорить, заплатив втрое. Кучу денег за дом — заплатили аренду до осени, а там будет видно. Отложили на следующий раз, и до следующей весны еще хватит… Не совсем дом, конечно, крошечную комнатку с отдельных входом и занавеской вместо двери, широким балконом, где можно обедать вдвоем. Но общим двором и кухней. Дрова здесь дороги, даже не дрова, а сухой хворост, который мгновенно вспыхивает и быстро сгорает. Вода еще дороже.