Последний звонок

Мэрфи Уоррен

— Стэнтингтон? — произнес он.

Стэнтингтон открыл рот.

— Га-га-га, — сказал он.

— Чиун! — позвал Римо.

Маленький азиат, не доходящий Стэнтингтону даже до плеча, подошел к нему и осторожно нажал на точку в области шеи адмирала. Не было ни боли, ни ощущения каких-то внутренних изменений. Просто Стэнтингтон вдруг понял, что к нему вернулась способность говорить.

— Доктор Смит, я полагаю, — сказал Стэнтингтон.

Он огляделся. Римо и Чиун стояли позади него, рядом с высокой

темнокожей женщиной, одетой в черный брючный костюм. Голову ее украшал цветной платок. Ее лицо привлекало скорее живостью и умом, чем красотой.

Смит кивнул и повернулся к Руби.

— Надеюсь, вы объясните мне, что все это значит, — сказал он.

— Он хотел с вами поговорить. Я сказала ему, что вы слишком заняты, — объяснила Руби, — и послала этих привезти его сюда.

— В сумке для мусора? — спросил Смит.

— А что тут такого? — сказала Руби. — В ЦРУ никто не обратит внимания на лишний мешок мусора. Все ЦРУ — сплошная куча мусора.

Она вызывающе посмотрела на адмирала.

Римо спросил ее:

— Зачем ты носишь на голове этот носовой платок?

— Потому что мне это нравится, — отрезала Руби. — Мне нравится носить на голове носовой платок. Ты что думаешь, я для тебя наряжаюсь? Как бы не так, я наряжаюсь для самой себя. Сегодня я захотела выглядеть вот так. А тебе что, не нравится?

Стэнтингтон заметил, что ее голос стал повышаться. Не задерживаясь на выносимом для человеческого уха пределе, он быстро перешел в пронзительный визг. Римо закрыл уши руками.

— Хватит! — простонал он. — Хватит, я сдаюсь!

Руби перевела дыхание и уже готова была возобновить атаку, когда вмешался Смит.

— Руби!

Она замолчала.

Смит взглянул на Стэнтингтона.

— Мне кажется, нам лучше поговорить с глазу на глаз.

Стэнтингтон согласно кивнул.

— А вы не могли бы подождать снаружи? — обратился к остальным Смит.

Когда помещение было очищено, доктор Смит указал на диван, предлагая адмиралу Стэнтингтону сесть. Единственное в кабинете кресло находилось за столом Смита.

Стэнтингтон проговорил:

— Полагаю, сначала вы объясните мне, как это все понимать.

Смит холодно взглянул на него и покачал головой.

— Вы, наверное, забыли, адмирал, это вы хотели со мной поговорить.

— Да, а вы в ответ доставили меня сюда в пластмассовом мешке, — сказал Стэнтингтон. — Это вынуждает меня требовать объяснений.

— Спишите это на счет чрезмерной исполнительности моих подчиненных, — сказал Смит. — Так что это вас совершенно ни к чему не вынуждает. Пожалуйста, изложите ваше дело.

— Меня похитили, — упорствовал Стэнтингтон. — Здесь не над чем смеяться.

— Здесь — не над чем, — неторопливо согласился Смит. — Смеяться будут над вами, если вы когда-нибудь упомянете об этом. Это ж надо,

вынесли из собственного кабинета под видом мусора. Так в чем же состоит ваше дело?

Какое-то время Стэнтингтон сурово смотрел на Смита, неподвижного, как статуя. Наконец директор ЦРУ вздохнул.

— Я нашел ваше имя у нас в архивах, — сказал он.

— Верно, я как-то работал в вашей конторе, — согласился Смит.

— В вашем досье упоминается некий проект «Омега».

Смит подался вперед.

— При чем тут проект «Омега»? — спросил он.

— Именно это мне и нужно знать. Что, черт побери, это такое?

— Это вас совершенно не касается, — отрезал Смит.

— Это стоит мне почти пять миллионов в год и не касается меня? Агенты 365 дней в году сидят и играют в карты, раз в день звоня какой-то старухе в Атланту, и это меня не касается?

— Вы что, изменили что-нибудь в проекте «Омега»? — прищурив глаза, ледяным тоном спросил Смит.

— Я не просто изменил, — запальчиво произнес Стэнтингтон. — Я выгнал этих лодырей с работы.

— Что?!

— Я разогнал этот проект! Закрыл его! Уволил агентов!

— Кретин, — сказал Смит, — самодовольный, безголовый кретин!

— Одну минуту, доктор... — начал Стэнтингтон.

— Из-за вашего идиотизма у нас, возможно, нет уже ни одной минуты, — сказал Смит. — А президент санкционировал закрытие проекта «Омега»?

— Ну, в общем, нет.

— И вы не догадались заглянуть в архивы ЦРУ и обнаружить там запись, что проект «Омега» может быть закрыт только после особого письменного указания президента Соединенных Штатов?

Стэнтингтон вспомнил помещение архивов ЦРУ и бумажный хаос, царящий там.

— Ах да, — с отвращением произнес Смит. — Вы ведь не можете ничего найти у себя в архивах, не так ли? Вы решили поупражняться в политических шоу, и все ваши архивы оказались уничтоженными.

— Как вы узнали об этом? — спросил Стэнтингтон.

— Это несущественно, — сказал Смит, — и не имеет отношения к предмету нашего разговора. Речь идет о вашем дурацком поведении с проектом «Омега».

— С тех пор, как он был закрыт, — проговорил Стэнтингтон, — были убиты два русских дипломата, и русские винят в этом нас. Они говорят, что убийцы состояли у нас на службе.

— Правильно, — сказал Смит. — Так оно и было. — Он повернулся в кресле к зеркальному окну и посмотрел на залив. — Но это еще не самое худшее. В списке жертв находится и русский премьер-министр.

— О Боже! — выдохнул Стэнтингтон и медленно опустился на диван. — Мы можем это остановить?

Смит повернулся к Стэнтингтону. Его лицо по-прежнему было бесстрастно.

— Нет, — сказал он. — Когда проект «Омега» начинает действовать, его невозможно остановить.