Последняя база

Черри Кэролайн Дженис

– Любить ты, - торжественно повторила Атласка и крепко обняла его, затем очень осторожно провела рукой по животу Элен и вместе с Синезубом побежала к шлюзу, ведущему к туннелям низовиков.

Элен стояла, прижимая ладонь к животу и недоуменно глядя на Дэймона. Наконец она смущенно усмехнулась.

– Как она узнала?

Ему тоже было невдомек.

– Уже слегка заметно.

– Кому? Хиза?

– Они почти не полнеют.
– Он поглядел мимо жены, в док, на шеренги солдат.
– Пошли. Мне здесь не нравится.

Она

оглянулась в ту же сторону, на десантников и пестрые группы штатских невдалеке от баров и ресторанов. Купцы в отнятых у них доках следили за военными.

– Со дня открытия Пелла это место принадлежало купцам. А теперь бары, гостиницы и прочие заведения закрываются, но мациановцам все равно надо будет где-то отдыхать. Представь экипажи фрахтеров и мациановцев... в одном баре, в одной гостинице. Станционной охране надо быть начеку, когда десантники выйдут из доков поразвлечься...

– Пошли.
– Дэймон взял ее за руку.
– Тебе здесь находиться опасно. Мы пойдем по тому коридору, которым убежали низовики...

– Где ты был?
– выпалила она.
– В туннелях?

– Я их знаю.

– А я знаю доки. Вот так.

– Скажи, что ты делала на четвертом?

– Когда по флотскому кому сообщили о несчастном случае, я была здесь. Попросила Кео о помощи. Он приказал своему лейтенанту содействовать администрации доков. Я выполняла свои обязанности. Если бы не я, люди Вэнерса могли бы еще кого-нибудь пристрелить.

Дэймон с благодарностью обнял ее. Они свернули за угол, в коридор, ведущий на девятый ярус синей, и пошли на виду у часовых, расставленных через одинаковые интервалы. Кроме Дэймона и Элен, в коридоре не было ни одного штатского.

– Джош!
– воскликнул он вдруг, роняя руку с ее плеча.

– Что с ним?

Дэймон направился к лифту, доставая из кармана документы, но солдаты с "Индии", стоявшие на площадке, замахали ему руками, давая понять, что пропустят и так.

– Его забрали. Мэллори знает об этом. Знает, где его держат.

– Что ты хочешь сделать?

– Мэллори согласилась его отпустить. Может быть, он уже на свободе. Я выясню через комп, где он: в тюрьме или дома.

– Он может переночевать у нас.

Дэймон молча обдумал это предложение.

– Иначе кто из нас сможет спать спокойно?
– спросила Элен.

– В его присутствии тоже не очень-то выспишься. Слишком тесно. Все равно что положить его в нашу постель.

– Мне приходилось спать в тесноте. Сколько понадобится, столько и выдержу. Зато если военные попробуют забрать его из...

– Элен, это не тот случай, когда станция может выразить протест. Тут есть тонкости...

– Что-нибудь секретное?

– Факты, огласки которых Мэллори вряд ли захочет. Ты понимаешь? Она опасна. Мне доводилось беседовать с убийцами - любой из них может только позавидовать ее хладнокровию.

– Она же капитан Флота.

Это порода, Дэймон. Спроси любого купца. В этих шеренгах, наверное, стоят родственники наших торговцев, но они не покинут строй, чтобы броситься в объятья матерей. Кто попадает на Флот, тот уже не возвращается. Ты не сообщил мне ничего нового, а теперь послушай меня: если мы хотим что-то сделать, нельзя терять времени.

– Если мы приютим его у себя, это может попасть в файлы Флота...

– Кажется, я знаю, что ты задумал.

Ей тоже было не занимать упорства. Он размышлял. Они подошли к лифту, и Дэймон положил палец на кнопку.

– Пожалуй, сначала надо его забрать.

– Да, - согласилась жена.
– Пожалуй.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

1. ПЕЛЛ: БЕЛАЯ СЕКЦИЯ, ЧЕТВЕРТЫЙ ЯРУС; 22:30

Каждому депутату Кео выдал пропуск, и все же Джон Лукас тревожно озирался в почти безлюдных коридорах. С наступлением первой смены должен был начаться обещанный вывод десантников; на некоторых постах уже стояли члены экипажа Флота без доспехов. Везде царило спокойствие. Джона остановили всего один раз, на площадке лифта, и он, благополучно добравшись до своей двери, открыл ее при помощи карточки.

Гостиная пустовала, и у Джона екнуло сердце: неужели его непрошеного гостя все-таки схватили? Но тут в коридорчике возле кухни появился невозмутимый Бран Хэйл и промолвил:

– Все в порядке.

Следом за Хэйлом из кухни вышли двое его помощников и Джессад.

– Вы очень вовремя, - улыбнулся Джессад.
– Тут стало скучновато.

– Думаю, так будет и впредь, - сварливо отозвался Джон.
– Во всяком случае, этот вечер всем нам - мне, вам, Хэйлу, Дэниельсу, Клею, - придется провести здесь. Я не хочу, чтобы под носом у солдат из моей квартиры вывалила толпа дорогих гостей. А к утру войска выведут.

– Флот?
– спросил Хэйл.

– Да. Десантников.

Джон прошел в кухню, открыл дверцу бара, осмотрел бутылку - она была полна, когда он уходил, а сейчас содержимого было на два пальца. Он налил себе порцию, глотнул и вздохнул с облегчением. Затем вернулся в гостиную и утонул в любимом кресле возле низкого стола. Джессад расположился напротив, а Хэйл с приятелями отправился в кухню на поиски новой бутылки.

– Хорошо, что вы вели себя благоразумно, - сказал Джон униату.
– Я беспокоился.

Джессад улыбнулся, по-кошачьи прищурив глаза.

– Надо думать. Вероятно, вы даже колебались минуту-другую. Может, и сейчас колеблетесь? Впрочем, стоит ли об этом говорить?

Джон нахмурился и бросил взгляд в сторону кухни.

– Не буду скрывать, я верю им больше, чем вам.

– Держу пари, вы подумываете, не избавиться ли от меня, - усмехнулся Джессад, - и проблема для вас не в том, имеет ли это смысл, а в том, как это сделать. Что ж, можете попробовать. Вполне вероятно, это сойдет вам с рук.