Последняя битва

Сафина Айя

— Всего лишь пытаюсь найти способ ужиться с тобой! — кряхтел я, пытаясь остановить сжатие ладоней вокруг моей глотки, но Тесса стала невероятно сильной.

Речь Тесс напоминала речь человека с замедленным развитием. Она шипела, картавила, пропускала буквы в словах, неправильно делила фразы на ритмичные группы, неверно ставила ударение. Тварь заполучила тело со слишком сложным строением, чтобы безостановочно контролировать работу каждой мышцы. Вирус не обладал подсознательной стороной, коей обладал человек, и тем проигрывал.

Человеческий интеллект по-прежнему был гораздо более глубоким чем тот, что взрастил себе вирус.

— Доктор-р-р-р. Август. Кейн-н-н-н. Мы долны тбя-я-я-я. Пблагдрить. Снова-а-а-а. Открыл дврцу. Тмницы-ы-ы-ы!

Глумясь, тварь вспомнила события сорокалетней давности, когда Сандоз вынудил меня отменить карантин и выпустить на волю двадцать два человека, которые начали апокалипсис. Да, это я выпустил вирус из темницы. Это моя оплошность превратила мир в руины.

Давление на глотку нарастало, перед глазами все потемнело, крик Арси прозвучал откуда-то издалека.

— Кейн!

Ее далекий зов напомнил, что она здесь и готова стрелять. Но я не был готов прекращать эксперимент.

Я поднял дрожащую ладонь, призывая ее не двигаться.

— У нас с тобой есть общий враг, — хрипел я. — Триггер. Ракеты. Истребление.

Темнота залила мне глаза, и я потерял сознание на краткий миг. Но вдруг давление на горло ослабло, и я смог сделать вдох. Я забился в кашле, казалось, что сейчас выплюну все гортанные хрящи. С каждым вдохом мозг все больше обогащался кислородом, я все больше возвращался в реальность, давление с глазных яблок спадало, я смог видеть.

Делая рваные вдохи один за другим, я продолжал наблюдать за Тесс. Она сидела на мне, не двигаясь. Арси продолжала целиться ей в голову.

Изо рта Тесса стекали слюни прямо на меня, видимо, тварь не помнила, что их надо сглатывать, а может просто не желала этого делать.

— Триггер ищет тебя. У него ракеты. Он всех истребит. И вас, и нас — говорил я в перерывах между спазмами в горле.

По ее речи я понял, что тварь неспособна к сложной коммуникации, а потому с ней нужно говорить кратко и по делу — образное мышление, воспоминания Тесс дополнят картину.

— Тригге-р-р-р-р-р-р-р, — зарокотала Тесс, потянув носом в сторону.

Да. Она вспомнила. И в подтверждение этого факта Тесса произнесла:

— И-е-ри-хон-н-н-н…

— Именно, — сказал я, потирая горло.

Вдруг Тесса резко выставила палец перед моим носом и задвигала им из стороны в сторону, как проказнику:

— Ц-ц-ц-ц-ц… не мешай-й-й-й, — прошипела тварь.

— Наоборот. Мы хотим тебе помочь. Прорвемся на базу и отключим «Иерихон». Поможешь нам попасть внутрь. Мы поможем отключить ракеты, — ответил я.

Тесса сощурилась, а потом застыла, вперив в меня взгляд. Так прошло около минуты, и эта минута показалась самой жуткой за всю мою жизнь. На мне неподвижно сидела самая опасная тварь на земле, раздумывая над тем, убить или пощадить.

Она

резко вытянула руку, я дернулся, но тварь постаралась сымитировать ласковое любовное поглаживание, и от этого стало еще страшнее.

— Хорошй мльчи-к-к-к, — произнесла тварь и улыбнулась.

А потом она резко спрыгнула с меня, выпрямилась во весь рост, развернулась, словно увидела цель где-то за пределами Аякса, подошла к люку, распахнула его одним резким движением и выпрыгнула наружу, тотчас же исчезнув среди деревьев в лесу.

— Господи, какая же она жуткая, — выдохнула Арси.

Она опустила автомат, ее руки дрожали.

Аякс заполнил холодный зимний воздух, так ярко подчеркивающий остаточное чувство одиночества, когда Тесса покинула нас. Я не знаю, увижу ли ее когда-нибудь, вернем ли мы ее в наши ряды… сработает ли сыворотка. Но одно я знал наверняка: Тесса пожертвовала собой, чтобы дать нам шанс победить в этой войне, и я ни за что не упущу его.

Я связался с ребятами:

— Тесса пошла в атаку. Следите за ней шаг за шагом! — я все еще сипел, растирая шею ладонью.

— Уже ведем! — ответил Калеб.

— Опиши ее!

— Какая она?

Мы переглянулись с Арси, у нас был один ответ на двоих:

— Безумная, — ответили мы в унисон.

— Она облысела? — в надежде спросил Фунчоза.

— Она поняла вас? — спросил Антенна.

— Да, кажется, да. Она поняла, что нам надо попасть в Нойштадт, — ответил я.

Арси прыгнула за пульт управления и следила за данными на экранах мониторов.

— Она бежит к Нойштадту, — подтвердила Арси.

Я склонился над радаром, на котором ярко светилась и пищала красная точка с позывным «СС». Точка стремительно приближалась к минному поясу, и тут Фунчоза озвучил мой страх:

— А она это… как бы… ну… типа… это самое… в курсе, что там мины, турели и все дела?

— О господи… она бежит прямо к минному полю! — воскликнул Томас.

— Она понимает, что такое минное поле? — спросил Буддист.

— Насколько она умна? Сколько она знает? — подключилась Ляжка.

— Особь имеет доступ ко всем знаниям Тесс! — ответил я возбужденно, следя за красной точкой на экране радара. Тварь, что овладела телом Тесс, вела ее прямо к самоубийству.

— А какого черта она делает тогда? — негодовал Антенна.

— Ее надо остановить! — воскликнула Жижа.

— Зачем? Давайте посмотрим, как она поджарится!

— Фунчоза, заткнись!

— Кэмэл, не тормози! Вези Аякс к Тесс! — кричал Калеб в наушнике.

В его голосе слышалась неподдельная паника.

— Аяксам не покидать позиции!

— Иди к черту! Ты мне не указ!

— Калеб, даже если постараться, я не успею!

Водитель Аякса Маяка — Кэмэл — был прав. От Аякса Маяка до точки входа Тесс в минный пояс на противоположной стороне было около двадцати километров. Никто не успеет остановить Тесс!