Последняя фаворитка императора
Шрифт:
– Что же ты к крестьянке подлизывалась? Сплетни, как щенок в зубах, тягала. Улыбалась. А?
– Репутация, – я не видела, но слышала по голосу, что Баира улыбается. – Знаешь такое слово?
– Последний раз повторяю, развей магию. Ты сошла с ума. Твои действия глупы!
– Она заняла твое или мое место. А сейчас ты ее защищаешь? – хохотнула та. – Столько лет обучения, обольщения, личного времени. А звание фаворитки достается новенькой! Это ты не в своем уме, если собираешься стать на моем пути.
Слушая этот разговор, я проклинала
– Шейла, не вмешивайся, – повторила Баира. – Если ее не станет, то путь в фаворитки вновь станет открыт. Тебе вредить я не хочу…
– Ты решила избавиться от Талы? – в холодном голосе прозвучало нечто такое, что мне ой как не понравилось. – И как, позволь узнать? Думаешь, что император не заметит ее пропажи?
– Она же с самого детства ненавидит его, – хмыкнула девушка. – Видимо, и фавориткой стала, чтобы поближе находиться, а потом в один из удобных моментов убить. Потому ее побег никого не огорчит.
– Какие интересные рассуждения, – протянули со стороны лестницы.
А я, если бы могла, то застонала вслух. Потому что голос принадлежал никому иному, как императору.
– Какие интересные дела творятся в моем гареме, – по телу заструилось тепло, сорвало чужую магию, а мужчина рывком поднял меня с пола. – Три сигнала от разных проводников о беспорядке на четвертом этаже я просто не смог проигнорировать. И да, чем вы опоили моих стражников, дамы?
Повисла тишина.
Три? Он сказал три сигнала? Проводник Шейлы, Кхар… А кто третий?
Дарий так и не убрал рук с моих плеч. Остался стоять позади. Дарил какое-то странное чувство поддержки.
Шейла поймала мой взгляд и виновато улыбнулась. А наложницы сбились в кучу и словно уменьшились в размерах под взглядом правителя.
На этаже появились еще люди. Стражники в темных рубахах и черных штанах. Этих я еще не видела. Походили парни на личную гвардию. Нечто повыше рангом расслабленных евнухов, что помогали и оберегали рабынь императора.
– Кто из вас подал третий сигнал?
Мужчина сжал руки на моих плечах. А одна из наложниц сделала шаг вперед.
– Жела! – Баира прожгла подругу взглядом. – Ты ведь была одной из первых…
– Была, – сухо отозвалась девушка. – Но никого убивать я не планировала. Ты перешла все границы. Ваше императорское величество, что меня ждет?
– Ты можешь быть свободна, – тихо проговорил Дарий, а у меня от его голоса по телу прокатилась волна жара. – Остальных под стражу. Подготовить документы. С завтрашнего дня вы покидаете гарем. Держать в секрете причину я не стану. Увести.
Судя по лицам наложниц, им краше была бы плаха. Но никто не посмел и взгляда на правителя поднять. Ни то что против сказать.
– Решила так легко отделаться от меня? – хмыкнул мужчина, опалив дыханием ухо. – Слишком
Я вывернулась, скидывая его руки с плеч. Повернулась, готовая высказать все, что думаю. И натолкнулась на смеющийся взгляд. Который через мгновение вновь стал ледяным и таким же пронзающим, как и всегда.
– Вовсе нет, ваше императорское величество, – первоначальные слова комом застряли в горле. – Благодарю за своевременное вмешательство. Если выбирать между смертью и гаремом, я выберу ваш гарем.
Хотя настоящая Талиана Арвалэнс сделала совершенно другой выбор.
– Даже так, – император, не моргая, смотрел мне в глаза. – Это звучит как признание, леди Арвалэнс. Не ожидал услышать его от вас.
А потом он так же резко как появился, отступил назад и отрешенно произнес:
– Раз с вами все хорошо, я займусь более важными делами. Доброй ночи.
Развернулся и ушел. А я так и осталась стоять, не зная, что думать. Собственные резко проснувшиеся чувства меня пугали. Оставалось надеяться только на то, что это все из-за необычной и некомфортной для меня ситуации.
– Тала, я могу с тобой поговорить? – напомнила о своем присутствии Шейла.
В холле осталась только она. Смотрела на меня украдкой и поджимала губы.
– Да, конечно.
На ватных ногах я прошла к своей комнате, открыла ее, а потом отступила в приглашающем жесте. Наложница прошла внутрь, осмотрелась, опустилась на пуф и выпалила:
– Тала, я ошибалась. Прости меня, пожалуйста, за то поведение, которое было не достойно…
Меня все еще трясло от пережитого. Осознание ситуации начинало медленно подкрадываться из темноты. И, видимо, потому я рассмеялась, скинула туфли и опустилась на ковер.
– Тала? – Шейла обеспокоенно глянула на меня, а потом оказалась рядом и легко обняла. – Все хорошо? Ты не ранена? Может, к Линде?
– Цела. Черт, да я о таком только в книгах читала. А тут прямо в жизни…
Очередной раскат смеха сменился слезами, брызнувшими из глаз.
– Испугалась, – поняла меня подруга, прижимая к себе и гладя по голове. – Любая бы испугалась. Ничего, они ответят за этот поступок. Раз сам император сюда явился, то им точно несдобровать. А магичить мы с тобой обе научимся. Я тебе обещаю. Никому не позволим так себя с нами вести. Ну посмотри на меня. Тала. Прости дуру такую. Мне эмоции застлали глаза.
Я выдохнула, утыкаясь подруге в плечо:
– Да прощаю я тебя. Глупости это все. Оно не стоит того, чтобы ругаться.
– Это точно! – она стиснула меня в объятиях и всхлипнула. – Какая же я идиотка.
– Ну а ты чего? – хохотнула я, отстраняясь от Шейлы.
– За тебя испуга-а-алась, – протянула она и выдохнула сквозь сомкнутые зубы, успокаиваясь. – Я же не думала, что это так все обернется. Я, кажется, вообще ни о чем, кроме себя, не думала. Прости-и-и.
Успокаивая друг друга, всхлипывая и посмеиваясь, мы просидели в обнимку добрые полчаса.