Последняя фаворитка императора
Шрифт:
– А ты все же небезразлична правителю, – вдруг произнесла Шейла. – Теперь понятно, почему он сделал тебя фавориткой без твоего желания.
Ее слова ударили по голове тяжелой подушкой, а сердце как-то странно трепыхнулось.
– Я понятия не имею, чего хочет от меня император, – холодно отозвалась я, поднимаясь с пола и устраивая задницу на краю кровати. – Но это точно не то влечение, о котором ты говоришь.
Шейла красноречиво фыркнула, но ничего на это не ответила.
Мы еще долго говорили о всякой ничего не значащей фигне. Подруга раз за разом извинялась, говорила, что это было
А я понимала ее и не злилась. Ведь у всех у нас есть какие-то недостатки, больные мозоли и мечты. И даже достижения ближних временами выбивают из колеи. На мгновение. Но потом возвращается здравый смысл и все негативные эмоции смываются радостью и виной.
Именно последнее чувство сейчас снедало Шейлу, а я ничем не могла ей помочь.
– Я не злюсь, слышишь, – прошипела я, когда девушка в очередной раз заикнулась о том, что чувствует себя полной идиоткой. – Все мы ошибаемся. И я рада, что ты поняла свой промах. Правда рада, потому что терять подругу из-за такой ерунды мне совершенно не хочется.
А Шейла смахнула слезы и поклялась, что в случае любых спорных ситуаций она вначале будет говорить со мной, а только потом обижаться.
И уже когда ночь перешагнула за свою половину, Шейла ушла. Было видно, что все еще чувствует себя виноватой. Но после разговора нам обеим стало проще. Легче.
– Спасибо, что позвал за помощью, – проговорила я, коснувшись Кхара пальцем.
– Ненормальные бабы, – впервые за все это время подал голос артефакт. – Угрожать смертью фаворитке при проводниках. Это же каким мозгом надо владеть. В общем, я рад, что с тобой все хорошо. И то, что этих отошлют из гарема, тоже прекрасная новость. А теперь давай спи уже, а то полночи трепалась ни о чем.
Мысленно согласившись с ним, я зевнула и впервые за несколько дней погрузилось в спокойное сновидение. Несколько раз видела в нем какие-то тени, которые преследовали меня, хотели навредить.
Но каждый раз их останавливала какая-то светящаяся фигура. Мужская фигура.
***
– Нет, Лина! Нет! – я хлопнула в ладоши, перебивая громким звуком мелодию, которую источал Кхар.
Проводник согласился помочь и подобрать музыку под тот танец, который я ставила для девушки. И надо сказать, что справился он с этим отлично. Вот только служанка императора все не могла выучить вторую часть своего номера. Она была сложнее и быстрее первой. Но именно в этом и была моя задумка.
– Не могу, – она со стоном опустилась на лавку рядом с Шейлой. – Давай завтра, а?
– У тебя завтра всего один «цвет» свободен, – напомнила я. – А до выступления тут не так много времени осталось.
Лина опять застонала и прикрыла глаза:
– Минуту перерыва. Молю.
Я коснулась кулона на шее:
– Выключай. Позже продолжим.
Мелодия оборвалась. Затихли барабаны, замолчала лютня, перестал подпевать инструментам женский голос.
Лина протянула вперед ноги и, откинувшись на спинку лавки, запрокинула голову. Над ней шуршал зеленой кроной граб. С ветки на ветку перепархивали небольшие
– Никогда бы не подумала, что после твоей просьбы слугам на самом деле поменяют расписание, – хмыкнула она через мгновение.
Шейла оторвала взгляд от каталога, который все это время листала, и пожала плечами:
– Когда просит сама фаворитка, то сложно не прислушаться.
– Не замечала я что-то, чтоб наш правитель сильно к своим фавориткам прислушивался, – в тон ей отозвалась Лина.
– А можно подумать, их интересовали дела гарема. Просили себе наряды да познакомить с мужиками помоложе и побогаче. Это нашей принцессе сразу захотелось порядки в гареме поменять, – рассмеялась Шейла. – Вон хазнедар игнорирует, императора по поводу правил шпыняет.
– Ану марш танец разучивать! – я постаралась придать голосу твердости, но вместо необходимой злости рассмеялась. – А то времени осталось не так много. Не успеешь и останешься служанкой.
– Ну тогда я буду очень сильно тебя просить переехать в покои на седьмом этаже и сделать меня личной прислугой, госпожа фаворитка, – беззлобно рассмеялась Лина. – Не надумала еще?
– Мне и на четвертом удобно.
Я не стала говорить о том, что это просто принципы и желание доказать, что я так легко не отступлюсь от своего.
Кажется, в этом мире я начинаю делать то, что так ненавидела в прошлом. Лгать и утаивать. Докатилась, Ната… Тала.
– Кстати, подруга, – Шейла дернула меня на себя, заставляя сесть на лавочку, – я ведь окажусь права, если скажу, что ты так и не выбрала себе наряд?
Да, она была права. Видимо, зря я рассказала девчонкам, что вчера вечером ко мне наведался Мондер по приказу императора и передал официальное приглашение на бал. Вместе с письмом была передана и шкатулка золота. Деньги на наряд и украшения.
Но, честно говоря, у меня не было никакого желания этим заниматься. Будь моя воля, я бы туда не пошла.
– Я тут вот для тебя присмотрела несколько нарядов, что скажешь? – подруга зашуршала каталогом. – Например, вот этот.
– Шейл, я очень тебе благодарна за заботу…
– Или этот.
– Шейл, не надо. Я не хочу.
– Так, стоп! – она захлопнула журнал и, встав с лавки, нависла надо мной. – Не хочешь ли ты сказать, милая подруженька, что собираешься опорочить звание фавориток ужасным платьем на балу, а? Мне как бы скоро становиться на эту ступень рядом с тобой! А если ты сейчас выкинешь нечто подобное, то какое отношение к фавориткам будет. Ну?
У девушки был такой грозный вид, что я не выдержала и рассмеялась. Лина подхватила смех и прикрыла лицо ладонями.
– Чего хохочете? – упирая руки в бедра, продолжила возмущаться Шейла. – Это совершенно не смешно! Теперь ты представляешь не столько леди Арвалэнс, сколько избранных женщин гарема императора. И я не позволю тебе окунуть это звание в грязь. Так что бери себя в руки, затыкай свое «не хочу» куда поглубже и смотри сюда!
Она потрясла перед моим носом каталогом.
– Так может, ты вместо меня на бал сходишь? – хмыкнула я, не разделяя взглядов подруги. – Я вижу, что тебе этого хочется больше, чем мне.