Последняя фаворитка императора
Шрифт:
– Твой друг временами слишком много слушает, – будто бы угадав о реакции сознания чародея, проговорил Дарий. – И меня это… как ты там говоришь? Напрягает?
– Ага, именно так, – я рассмеялась, рассматривая застывший магический цветок из искр на небе. – Ты тоже быстро учишься.
– Главное, не ляпнуть что-то подобное на встрече с послами. Это явно не сыграет мне в пользу.
– Ну-у-у, тогда у тебя будет повод завоевать остаток мира и кинуть его к моим ногам, – со смехом произнесла я, припоминая разговор, который,
– Ага! Так ты таки мечтаешь об этом! – хмыкнул он, подхватывая меня на руки.
– Это все лишь твои догадки, – взвизгнула я, вцепившись пальцами в плечи любимого.
В последнее время все происходило слишком быстро, стремительно развивалось. Нет, меня это не пугало. Мне нравилось, как с каждым днем Дарий все больше открывался мне, как желал узнать меня и все обо мне. Как пытался угодить в мелочах и не обижался на мои причуды.
Мы очень быстро притирались друг к другу. Любовь, которая вспыхнула так внезапно и так сокрушительно, благотворно влияла на обоих. Помогала сглаживать углы, находить общий язык и становиться все ближе и ближе.
Дарий разорвал документ, в котором было указано, что Лоренс купил мою свободу. С юридической точки зрения все было составлено так, будто бы Талиана Арвалэнс сама пошла на эту сделку. Но все мы знали правду.
И мне хотелось верить в то, что это единичный случай. Что рабство таки искоренено. И что Линда была неправа.
Саму целительницу сослали на далекий остров, защищенный магией, откуда без определенного ритуала и с браслетами-артефактами ей не сбежать. Империя давно хотела заселить те земли, но не было времени и людей на зачистку территорий от монстров и хищников.
Бывший придворный лекарь должна была управиться с этой задачей в одиночку. Или так, или казнь. Хотя Дарий часто попрекал брата за такое легкое наказание ее действий. На что первый советник парировал историей о том, что труд сделал из тролля человека.
Я сомневалась, что нечто подобное произойдет с Линдой. Ей требовалось серьезное лечение. И император был со мной согласен. Но Лоренс отмахивался и обещал, что, если Линда посмеет что-то учудить, он сам подпишет приговор о казни.
Словом, опасность мельтешила где-то на периферии, не давая расслабиться окончательно. Но я знала, что Дарий не даст меня больше в обиду. И потому была напряжена чуть менее, чем другие.
– О чем задумалась?
– О том, что мы с тобой делаем нечто такое, чего этот мир еще не видел, – усмехнулась я, утыкаясь носом ему в грудь и чувствуя себя полностью защищенной.
Это чувство абсолютно ни с чем нельзя было сравнить. Такое теплое, оберегающее и приятное.
– Этот мир настолько стар, что его уже ничем не удивишь, – рассмеялся мужчина.
А моя магия наконец начала таять, стала медленно оседать искрами на траву. Расчерчивала алыми всполохами еще светлое небо, затерялась бликом
– Но мы ведь попытаемся?
– Конечно. Тала, станешь моей женой?
Дыхание перехватило, сердце на мгновение пропустило удар. А потом забилось с утроенной скоростью.
Мне было хорошо с этим мужчиной. Настолько хорошо, что я боялась сглазить. Но ни о чем подобном даже мысли не допускала. С ним было хорошо и без всего этого.
Но теперь…
– Ты серьезно?
– Как никогда, – Дарий отступил на шаг, поймал мой взгляд. – Или ты все же хочешь весь мир к ногам? Только намекни, любимая.
Он ждал ответа, прищурился, а потом с хитрой усмешкой добавил:
– Помнится, ты мне должна желание. Как думаешь, правильно ли его использовать в подобной ситуации?
– Дарий!
Император рассмеялся, а я задала вопрос, который только сейчас возник в моей голове:
– Зачем ты тогда просил мое желание?
– Чтобы в случае отказа силой заставить провести ритуал снятия проклятия. В моем запасном плане я должен был запечатать порчу на себе и унести ее в другой мир. А убить меня должен был посторонний человек.
– Я? – от признания волосы на голове зашевелились.
Вместо ответа, Дарий крепче обнял меня, зарылся лицом в волосы:
– Если ты меня не поймешь в этом, я приму. Но мое предложение о мире к твоим ногам все еще в силе… Это если тебе нужно подтверждение моих чувств.
Я отчаянно вздохнула. История с захватом мира мне уже порядком поднадоела. Потому следующая фраза вышла слегка резкой.
– Зачем мне мир? Мне хватит и тебя. Но сможешь ли ты… мы…
Не в силах подобрать слова, я высвободилась из объятий и натолкнулась на хитрую усмешку правителя.
– Когда ты так улыбаешься, я смогу многое, – уверил меня Дарий. – Даже не сомневайся.
И я не сомневалась. Потому что эта история просто не могла закончиться плохо. Ничего не могло закончиться плохо, когда в моменты неуверенности тебя так целуют.
Так горячо и желанно.
Дарий:
– Ты уверен? – Лоренс нависал надо мной, упираясь ладонями в столешницу. – Нет, не так! Ты уверен?! Ты понимаешь, что делаешь?
– Представь себе, понимаю.
Брат прятал растерянность и испуг перед грядущим за злостью.
– Неужели не хочешь?
– Если бы я этого хотел, – повысил голос мой первый советник, – то точно бы напился и сам уничтожил тот долбанный артефакт!
– У тебя есть несколько дней, чтобы подготовиться, бал уже объявлен, приглашения разосланы. Готовься, будущий император, – я поднялся из-за стола, освобождая место своему брату.
– Ты ненормальный! – не унимался Лоренс. – Знал бы, чем все обернется, в жизни бы не приказал привезти сюда леди Арвалэнс.