Последняя любовь

Робертс Нора

Уже стемнело, когда она снова поднялась наверх и с улыбкой заглянула в гостиную. Как здесь по-домашнему уютно и красиво!.. В соседней комнате раздавался стук молотка. Эйвери зашла в детскую. Оуэн вешал постер с изображением людей.

—Ты собрал стеллажи для игрушек.

Оуэн оглянулся.

—Не я, Райдер. Перед тем как ушел.

—Он уже ушел?

—Мы почти все закончили. Мама просила тебе передать, что они с Рози завтра сюда вернутся, когда съездят за свежими овощами и фруктами.

—Классно! Ты прав,

мы закончили. Я думала, что не успеем, а еще целый день в запасе.

—У нас было много помощников.

—Да, и ваши с Хоуп списки, что нужно делать. Замечательная комната, веселая и радостная. Весь дом таким получился.

—Да.

—Хочешь поощрительного пива за хорошую работу?

—Не откажусь.

Эйвери сошла вниз, открыла две бутылки пива.

Подумала, какие странные у них теперь отношения с Оуэном. Чертовски вежливые и скучные. Все, с нее достаточно.

Поставив пиво на кухонную стойку, Эйвери дождалась, когда Оуэн снимет пояс с инструментами, и спросила:

—Ты на меня злишься?

—Нет. — Он устремил на нее решительный взгляд голубых глаз. — С чего бы мне злиться?

—Не знаю. Но мы... ты... похоже, со дня свадьбы между нами что-то изменилось.

Пристально глядя на Эйвери, Оуэн сделал глоток пива.

—Пожалуй.

—Если ты считаешь, что у нас ничего не получилось, я...

—Почему ты сразу думаешь о плохом? Считаешь, что не вышло, не сложилось, не склеилось?

—Я не это хотела сказать. Я...

Оуэн отмахнулся от ее слов, подошел к дальнему окну. Эйвери стиснула зубы.

—Ты на меня злишься.

—Сейчас разозлюсь.

Он глотнул еще пива, вернулся к стойке, поставил бутылку и посмотрел в глаза Эйвери.

—Как бы ты себя чувствовала, если бы я сказал, что меня не устраивают наши отношения? Только не лги, Эйвери, говори правду. Как бы ты себя чувствовала, если бы я сказал, что между нами все кончено?

У Эйвери дрогнул подбородок. Внутри словно все оборвалось.

—Ты бы разбил мне сердце. Ты это хотел услышать? Хотел узнать, что можешь это сделать?

—Да. — Он закрыл глаза, вздохнул. — Это именно то, что я хотел услышать.

—Неужели ты захотел бы причинить мне боль? Ты ведь не бессердечный человек. Если хочешь сделать перерыв, необязательно быть жестоким.

—Прекрати. — Оуэн говорил с безграничным терпением. — Я не собираюсь тебя бросать. Я не хочу никаких перерывов. Не хочу. Но ты не веришь в меня. Не веришь в себя. В нас.

—Верю. Почему ты решил, что не верю?

Хотя Эйвери еще не закончила говорить, она уже знача ответ.

—Иногда я говорю глупости. Порой у меня бывают глупые мысли. Уж ты-то меня хорошо знаешь.

—Я знаю тебя, Эйвери. Ты — преданная и великодушная, сильная и трудолюбивая.

Со дня свадьбы Бекетта Оуэн все пытался найти ответ на мучающий его вопрос и наконец нашел.

—Эйвери, ты сомневаешься

в себе и беспокоишься, что ты кто-то или что-то, чем на самом деле не являешься. Но ты не похожа на свою мать. И никогда не будешь такой, как она. Меня бесит, что ты этого не понимаешь.

—Я стараюсь исправиться.

—Хорошо. — Оуэн хотел было взять пиво, но замер. — Нет, не хорошо. Мы так и будем ходить вокруг да около и ничего не решим. И это плохо, потому что я тебя люблю.

—Боже мой!

—Наверное, я всегда тебя любил. Мне понадобилось много времени, чтобы это понять, вот я и решил, что ты тоже не сразу поймешь. Но теперь все, хватит. Ты видишь этот дом?

—Да. Оуэн...

—Это не просто чертовски хороший дом. Это место, которое надо строить, сюда надо возвращаться, полагаться на него.

Оуэна переполнили чувства. Все, чего он хотел, было совсем рядом. К черту расчеты и планы!

—Мой дом тоже чертовски хорош. И там должна быть ты, вместе со мной. Строить его вместе со мной, возвращаться туда вместе со мной, полагаться на него и на меня.

—Ты хочешь, чтобы мы съехались?

Такое развитие событий Оуэна не устраивало.

«К черту!» — решил он. Все или ничего.

—Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

—Боже правый!

Судорожно вздохнув, она посмотрела вниз.

—Я не чувствую ног.

—М-да, умеешь ты обескуражить.

—Прости, прости. Дай мне минутку набраться смелости.

—Нет, черт возьми! При чем здесь смелость? Здесь нужны любовь, вера и надежда. Я смотрел, как мой брат женится на Клэр, и понимал, что тоже хочу жениться на любимой. Я всегда этого хотел, но думал: «Да, конечно, когда-нибудь». Когда-нибудь я обживусь в новом доме, остепенюсь, заведу семью... Так вот, Эйвери, это когда-нибудь никогда бы не наступило, если бы не ты. Ты всегда была единственной. Моя первая любовь.

—Мне нужно присесть.

Она плюхнулась прямо на пол, зажав в кулаке ключик, который висел у нее на шее. Замки нужно открыть. Оуэн ошибается, здесь нужна смелость, и она, Эйвери, никогда не была трусихой.

—А если бы я отказалась? Сказала бы, что мне это ни к чему?

Оуэн наклонился к ней, посмотрел в глаза.

—Ты бы разбила мне сердце.

—Я бы никогда этого не сделала.

—Ты выйдешь за меня замуж, чтобы пощадить мои чувства?

—Я так тебя люблю, Оуэн, что готова на все. Мое сердце трепещет, когда я тебя вижу. И так было всегда. Я к этому привыкла и потому, наверное, не ценила. Когда мы стали встречаться, я почувствовала больше, чем просто трепет. Намного больше, и не знала, что мне делать. Ни с одним человеком я не испытывала того, что испытываю с тобой. Я думала, мне чего-то не хватает, потому что мои чувства были недостаточно сильны. Теперь я сознаю, чего мне не хватало, — тебя. Никто не был тобой.