Последняя маркиза ди Абель
Шрифт:
– Рад приветствовать вас на ежегодном Осеннем Балу, последняя из рода ди Абель, - будто подчеркивая её уникальность, мягко произнес Юстиниан. – Я счастлив, что вы всё-таки почтили это мероприятие своим визитом.
Он как-то совсем странно покосился на своего внука, и Элен показалось, что у неё сейчас остановится сердце. В том, что король был достаточно властен и опасен, чтобы одним взмахом руки оборвать её жизнь, она даже не сомневалась. Но Элен всегда хранила достаточно козырей в рукаве, потому позволила себе просто открыто смотреть Его Величеству в глаза и притвориться, что всё в порядке.
Юстиниан одним коротким
– Я знавал представительниц вашего рода, леди Элен. Ваша бабушка, помнится была, одной из самых выдающихся обладательниц дара некроманта в стране. Это большая редкость для женщин…
– Да, увы, - подтвердила коротким кивком Элен. – Мне не посчастливилось стать обладательницей этой силы. К сожалению, я совершенно бездарна.
– Некромантия – это и дар, и проклятье одновременно, - коротким кивком подтвердил Юстиниан. – Потому я могу понять вашу радость. Хотя всё же был уверен, что вы приняли этот дар от своей бабушки…
– Увы, - тихо ответила Элен. – Но это не так… Скажите, Ваше Величество, моя одаренность – это та самая причина, по которой вы пригласили меня сегодня на этот бал?
Она отлично помнила слова бабушки: никогда не доверять некромантам. А Юстиниан был таковым. И даже когда он произнес тихое:
– Нет, ну что вы. Я пригласил вас сюда, как любую аристократку, заслуживающую своей красотой порадовать гостей Осеннего бала, - она ни слову не поверила.
Но всё же, радуясь тому, что король отпустил её своим коротким кивком, устремилась к выходу – чтобы поскорее покинуть душный зал и ускакать домой, каким бы некультурным это ни показалось Его Величеству.
Глава 4
Натаниэл никогда не испытывал ничего подобного. Даже когда познакомился с Мелани. Там проводником его чувств была в первую очередь жалость, не лучшая на свете подруга, а сейчас, глядя на Элен, Нэт чувствовал себя так, будто его сердце вот-вот остановится. Элен показалась ему невероятно красивой.
Это было неправильно. Натаниэл убеждал себя в том, что у него есть обязательства перед Мелани, что ему нужно немедленно покинуть зал, поговорить с девушкой и убедить её вернуться – всё же, это торжественный бал, важный прием, который нельзя просто так испортить! Он оглянулся, подумывая, как бы проще пройти мимо танцующих, но при этом случайно не сшибить кого-то с ног, но осознал, что было слишком поздно.
Во-первых, уже заиграла музыка, обозначавшая, что приличному принцу пора бы найти себе партнершу и пуститься в пляс, а не носиться, как сумасшедшему, по всему залу в поисках девушки, которая ему даже не невеста и ещё не признана обществом. А во-вторых, краем глаза он заметил, как мелькнули в толпе рыжие кудряшки Мелани, легко согласившейся на предложение потанцевать от лорда Райана. Лорда Райана Натаниэл терпеть не мог, потому, как любой приличный некромант, должен был сейчас призвать сюда как минимум с десяток оживленных скелетов и атаковать врага.
Но понятия приличного принца и приличного некроманта, к сожалению, плохо уживались друг другом. И Нэт прекрасно об этом знал. А ещё, глядя на Мелани, вдруг понял, что не испытал ни малейшего укола ненависти. Это, конечно, было страх как неправильно, но Натаниэл здраво
А с Мелани он поговорит потом.
К тому же, она предоставила ему чудесный повод для мести. И очень неуклюже танцевала. Нэту ужасно не хотелось отмечать неловкость и неуклюжесть её движений, а ещё больше не хотелось испытывать странное торжество по этому поводу, но он опять-таки ничего не мог с собой поделать. Потому, поддавшись зову собственного дара…
Нет, не обнажил истинную природу некоторых слуг – не более чем оживленцев, руководимых дедом или отцом, а на самом деле мертвых под иллюзией, - а повернулся и уверенно зашагал к леди Элен. Девушка – всё такая же невообразимо красивая в том нежно-розовом платье, в которое была наряжена, с открытыми плечами, в этих тонких белых перчатках, что скрывали её, должно быть, прекрасные руки, - направлялась к выходу, но, будто ощутив его приближение, остановилась.
– Леди Элен, - выдохнул Нэт, - вы позволите мне пригласить вас на танец?
Она заморгала, и Нэт отметил, что девушка была обладательницей потрясающих некромантских глаз. Он своими ушами слышал, как она убеждала его дедушку, что не владеет и капелькой магии, но почему-то сейчас отказывался в это верить. Наверное, потому, что чувствовал кипящую в ней магию…
Девушку, кажется, смутило его приглашение. Она замялась, оглянулась, как будто пытаясь найти какую-нибудь причину для отказа, но, заглянув Натаниэлу в глаза, вдруг смело приняла его руку.
Обнимая её – не в большей мере, чем позволено было в рамках танца, - Нэт чувствовал, как невидимая связь, создавшаяся между ними, укреплялась. Она становилась прочнее с каждой секундой, и больше всего на свете в эту секунду Натаниэлу хотелось привлечь Элен к себе и впиться в губы страстным поцелуем.
…И он знал, что это ей не навредит.
Страсть и любовь некроманта – опасные чувства. Чем старше, опытнее и сильнее становится некромант, тем более ядовита его магия. Живут некроманты, как и любые маги, дольше обычных людей, и когда некромант – совсем ещё мальчишка, самое время жениться и завести детей. Потому что после семидесяти, когда он будет ещё молод, но уже достаточно могуществен, ночь, проведенная с ним, а то и его поцелуй могут привести к ужасным последствиям. Вот только чем сильнее некромант от природы, тем быстрее наступает этот самый переломный момент.
Единственный способ быть счастливым во браке все долгие годы своей жизни – а некроманты склонны по-настоящему любить лишь однажды, - это встретить второго обладателя такого же дара. Вот только девушек-некроманток в мире слишком мало. Чтобы родилась некромантка, необходимо, чтобы оба её родителя – как, например, родители Нэта, - были носителями дара.
Натаниэл знал, что однажды у него появится на свет сестра, а ещё – что эта сестра обязательно осчастливит какого-нибудь некроманта, но сам с детства мысленно готовился к мысли, что любить полноценно, так, чтобы сердце пело, стоит только взглянуть на ту, которую пустил в своё сердце, у него не получится. Его чувства к Мелани были холодной приязнью. Но эта вспышка огня, испытываемая по отношению к Элен, казалось, была готова захлестнуть с головой и выбить из сознания все правила, вкладываемые туда много лет родителями и дедом.