Последняя надежда творцов
Шрифт:
Ритмический перестук легко переходил в речь. Икэси вызвал находящегося в горах М'дага и рассказал, что двое учеников овладели горными зрением и слухом. Рудознатец, поговорив с ними, убедился в этом сам и дал им задание: привести высоко в горы пятерых левых самцов с грузом продовольствия.
Сборами каравана ведал наставник, а напарники собирались сами. Брали продовольствие, теплые вещи, дождевые плащи. Доведя самцов до лагеря рудознатцев, они не собирались там оставаться. Их путь лежал на плато Симул. До пояса туманов шли быстро. Вел Овиту. Юрий шел, как и остальные левые самцы, с тяжелой ношей.
Когда сплошная облачность погрузила широкое ущелье в кромешную тьму, левые самцы связались веревкой. Передний носильщик зажег лампу, освещающую дорогу на несколько шагов вперед. Шли медленно. По ущелью ветвился, стекая, дождевой поток. Обкатанная потоками галька переворачивалась и осыпалась под ногами. Но ночевку поднимались на скалы, закрываясь в палатке от холода. Скрыться от сырости не удавалось.
Лагерь отряда Осаро встретил их пустотой. Все рудознатцы ломали руду в обрыве, дробя ее тяжелыми молотами и промывая в лотках прямо на месте. Овиту принялся командовать разгрузкой, а Кондрахин попробовал связаться мысленно с каменником.
— Там, где ты находишься, что-то произошло. Мои сородичи почувствовали проявление огромного сосредоточения Силы. Такого здесь не знали многие века. Я рад, что ты жив. Тебя ищут все колдуны теневой стороны нашего мира.
— Знаешь что-либо про Оорда?
— Он недавно пропал. Скрывается, вместе с несколькими чародеями. Во многих местах армии готовятся к боям.
Все, как Юрий ожидал. Сейчас его потеряли, но стоит кому-то из рудознатцев вернуться к поселок… Впрочем, искать его в горах не рискнет ни один колдун. Они устроят засады во всех ближайших поселках. Да, оставался только один путь — нехожеными путями, по горными хребтам, на север.
Овиту управился со всеми делами на удивление быстро. Самцы-носильщики приготовили пищу, обсушились и отдыхали. Напарник настойчиво теребил задремавшего землянина за руку.
— Не спи, Юри, нам сейчас необходимо быстро решить, как мы покинем лагерь, не поссорившись с рудознатцами.
— Так и покинем. Скажем, что сразились в поселке с чародеем, и возвращаться назад нам не следует.
Юрий не сказал напарнику, что идти им сейчас некуда. Оорд скрылся, их везде ищут, а им, без поддержки союзников, до Зеленого Мыса не добраться. Раз рудознатцы их приняли, надо завоевать их поддержку. Впрочем, Овиту умный, сам сообразит, что к чему.
Когда в лагерь вернулась группа Осаро, Овиту быстро договорился с тем, что они отправятся дальше, в лагерь Потики. Лагерь старого рудознатца располагался на склоне вулкана Уаруне. Группа Потики состояла из четырех правых самцов и одного левого. Насколько Кондрахин знал, на вулкан ходили только те из рудознатцев, что владели горным зрением и могли распознавать залежи ценных минералов. Не иначе, находившийся там левый самец обладал колдовскими способностями.
Пробираться по горным ущельям вдвоем, без необходимости присматривать за носильщиками и закрывать свой разум от постороннего любопытства, было куда легче. Овиту лучше разбирал мелкие подробности пути, зато Юрий мог разглядеть их путь на несколько километров вперед. Преодолев довольно крутой скалистый склон, они двигались по
Общались они по большей части мысленно.
— Юри, ты, когда закрываешь свое сознание от чужого проникновения, ощущаешь, где проходят границы твоей защиты?
Землянин проверил. Да, граница совпадала с поверхностью его тела. Но ведь ее можно сделать и больше? Кондрахин представил, как область закрытого его волей сознания расширяется во все стороны, закрывая Овиту, покинутый ими лагерь… Стоп. Можно закрыть огромный район, но для всех, кто находится внутри, его сознание открыто.
— Ощущаю.
— Я свою границу ощущаю, как шар. Но ее можно вытянуть в длинную трубу, в которой будем я и ты. Попробуй. Так мы сможем связываться с тобой, не опасаясь чародеев, на большом расстоянии.
Юрий представил себе и другую возможность:
— Но ведь можно на другом конце трубы поместить и любого известного тебе конда — и ты узнаешь его мысли.
Овиту издал возглас восхищения и замолчал. Наверняка проверял, что получится из предположения напарника. А землянин обдумывал подробность, которой он в свое время не придал надлежащего значения. Те пятеро левых самцов-носильщиков: как они шли в сплошной темноте? Ведь между ними оставался интервал в три шага. Значит, лампа освещала дорогу только для первого-второго. Трое последних должны были идти или на ощупь — и непременно переломать ноги — или видеть дорогу глазами передних. Для этого требуется способность к телепатии.
Значит, какая-то часть левых самцов обладала магической силой? И среди них могли оказаться Вступившие-на-путь. Где они? Как их найти? Что за самцы примкнули к рудознатцам? Кондрахин осознал, как мало он еще знает. Не видел ни одной самки внутри домов кондов, не говорил с ними. О воспитании птенцов ему известно лишь со слов Овиту. Он даже не знает, какова роль рудознатцев среди соперничающих сил местного общества.
Впереди возвышался уходящий вверх склон Уаруне. Юрий предложил идти напрямик, кратчайшим путем. Овиту колебался.
— Конечно, напрямик короче. Но нам придется высоко подняться. Там ледник — наше горное зрение малопригодно на льду.
— Зато мы поднимемся выше туч и пойдем при свете лун.
Когда они вышли из облачного слоя, Капля уже заходила. Висевшая низко над горизонтом Кошелка не оставляла на льду отблесков, зато Капля… Юрий с непривычки терялся: где ее зеленоватые отблески, а где вертикальные края трещин. Овиту на льду растерялся, ступал осторожно. По леднику идти намного легче. Ровную поверхность лишь кое-где рассекали уходящие в чернильную тьму трещины, которые нетрудно было перепрыгнуть.
Возвышающуюся белым конусом вершину Уаруне освещали красноватые всполохи на вершине. Объединив горное, и видящее энергию зрение, Кондрахин разглядел на склонах многочисленные выходы горячих дымов. Где-то там рудознатцы отыскивали богатые самоцветами слои породы. Горсть самоцветов могла оправдать месячное нахождение отряда на склонах.
— Юри, здесь холодно. Давай перекусим?
Кондрахин с ужасом вспомнил: конды не боялись холода, если хватало пищи. Они становились на морозе невероятно прожорливыми. Так что путь по леднику грозил оставить их без пищи всего за несколько дней.