Последняя надежда
Шрифт:
– Пойдём, – ласково произнесла Арабелла, потянув за обе цепи, – нас ждут великие свершения.
Она встала с трона и направилась к выступу, который нависал над плацом Лимбо. Эрнст и Изабелла поневоле последовали за ней – оковы были короткими, и Брат и Сестра не могли далеко сбежать от Арабеллы.
«Как собачий поводок», – не мог отделаться от мыслей Эрнст.
Арабелла по синей полоске подошла к краю стены, за которым начинался плац, где уже выстроились тысячи гвардейцев и Стирателей. Такой огромной армии автоматонов близнецы никогда ещё не встречали. Изабелла и Эрнст разглядели, что одни гвардейцы Лимбо были вооружены копьями, а другие – винтовками необычной конструкции, по сравнению с которыми
Но ни один робот не поразил Изабеллу и Эрнста так, как три живых существа посреди тысяч машин. Перед непрерывными рядами гвардейцев встали три ангела в серых одеяниях. Их предводитель единственный носил блестящую кирасу поверх балахона и шлем. У главного ангела была тёмная кожа, как у людей с дальнего юга мира Пяти Рас. За его спиной поднимались большие чёрные крылья, как у Люциуса, а вместо креста он держал прозрачный посох, с двух сторон заканчивающийся голубыми кристаллами. Цвет кожи двух других ангелов был более привычным для Эрнста и Изабеллы. Один из крылатых воинов носил солнцезащитные очки, напомнив близнецам Хуана, а другой прятал нижнюю часть лица под маской из ткани. Они оба были вооружены обычными крестами, только серыми, как у Альмариэли.
«Серые, которые верны Арабелле», – поняла Изабелла.
«Бедные создания», – мысленно произнёс Эрнст.
Арабелла величественным жестом протянула левую руку в сторону плаца, окинув воинство суровым взглядом.
– Сегодня знаменательный день в истории нашей Вселенной! – её голос был громким и уверенным, – ибо скоро падёт порядок, который просуществовал две тысячи лет! Сегодня я, Арабелла Тереза Эмма Левски, захвачу Рай и убью узурпатора, объявившего себя единым Богом и творцом всего сущего!
Роботы безмолвно внимали своей повелительнице. А она говорила рьяно и пылко, будто находясь в некоем экстазе и всеми фибрами души желая, что всё сказанное станет реальностью.
– Я уничтожу Зевса и присвою всю силу, доставшуюся ему нечестным путём! – продолжала Арабелла, – и тогда я изменю всю реальность, сделаю её такой, какой ей следовало быть уже давно! Я покончу со всей несправедливостью, с пошлостью, низостью и лицемерием бытия! Я вознесу достойных, я сделаю их царями и богами! А тех, кто паразитировал на несовершенстве мира, я заставлю страдать и мучиться, и никто и ничто не скроется от моей праведной ненависти, пылающей ярче этого солнца! Более трёхсот лет я шла к этой цели, более трёхсот лет я посвятила поискам новой силы и могущества, которые были мне необходимы! И, наконец, этот момент настал!
У Эрнста и Изабеллы от её слов звенело в ушах. Эта речь была наверняка рассчитана на них и Серых ангелов, а не на роботов. Как заманчиво говорила Арабелла, какой прекрасный новый мир сулила… Мир, где можно будет тихо и спокойно жить в башне у озера и при желании играть с законами Вселенной… Мир, где Брат, Сестра и их друзья подобны богам, а люди вроде Пьера наказаны по заслугам… Но Эрнст и Изабелла уже приняли сторону, на которой будут сражаться.
– Ты слышишь меня, старый, заплывший жиром тиран? – кричала Левски, – вы слышите меня, его ручные птички в золотых клетках? Скоро придёт ваш конец! КОНЕЦ!!! И ДА ВОССИЯЕТ НАД РАЕМ ЧЁРНОЕ СОЛНЦЕ НОВОЙ ЭПОХИ!!! И ДА ОТПРАВИТСЯ БОГ ВМЕСТЕ СО СТАРЫМ МИРОМ В НЕБЫТИЕ!!!
Из-под шлемов гвардейцев донеслись монотонные, механические голоса:
– Виват Арабелла! Виват Арабелла!
– ВИВАТ АРАБЕЛЛА! – басом подхватили Стиратели.
Ни один робот при этом не пошевелился. И лишь Серые ангелы подняли в воздух
– ВИВАТ АРАБЕЛЛА!!! – надрывая глотку, кричал их чернокожий предводитель.
Падшие, но не примкнувшие к демонам ангелы широко расправили свои крылья, предвкушая победу.
– ВИВАТ АРАБЕЛЛА! ВИВАТ АРАБЕЛЛА! ВИВАТ АРАБЕЛЛА!!! – скандировали солдаты на плацу.
– ВИВАТ АРАБЕЛЛА!!! ВИВАТ АРАБЕЛЛА!!! – сквозь гул роботов пробивались живые, яростные крики Серых.
Их клич смешался в громкий, интенсивный гомон. А сама Арабелла стояла на стене над своей армией, высокомерно взирая на неё сверху вниз. Лицо волшебницы перекосила довольная усмешка. А Изабелла и Эрнст, чьи руки сковали золотистые цепи, наоборот, выглядели несчастными и подавленными.
– ПО МАШИНАМ! – скомандовала Арабелла.
Каким-то образом ей удалось перекричать своё воинство. Гул роботов мгновенно стих. Их колонны расчистили место на плацу, и вскоре из-за дальней стены вылетели десятки боевых машин, похожих на белые пароходы. Эрнст и Изабелла застыли в ужасе при виде такой армады. У этих воздушных кораблей не было крыльев, и каждый из них приводили в движение четыре цилиндрических двигателя, установленных на бортах. Летающие машины приземлились на плацу посреди роботов, и Брат и Сестра поняли, насколько крупными были эти суда. Над белоснежным вытянутым корпусом каждого корабля поднимались носовая сдвоенная пушка и небольшая кабина пилота. Двигатели при посадке повернулись перпендикулярно земле, и голубое пламя в них погасло.
Со всех бортов на плац с грохотом опустились рампы, украшенные синими полосками. Гвардейцы дисциплинированно и слаженно зашли внутрь кораблей. Серебристые капитаны пристально следили, как роботы в плащах и без плащей поднимались в недра боевых машин по трапам, а за солдатами Лимбо медленно и неуклюже переваливались Стиратели, ковыляя на массивных ногах. По сравнению с биомеханическими исполинами гвардейцы выглядели маленькими и щуплыми.
Когда корабли Арабеллы наполнились воинами, двигатели зашипели, и в их соплах снова зажглось голубое пламя. Белые гиганты медленно взлетели над плацом. Двигатели синхронно повернулись под углом, и воздушные суда улетели куда-то вдаль, скрывшись за зубчатой стеной Лимбо. А затем на смену одной эскадрилье транспортников пришла другая. Снова опустились трапы длинных белых кораблей, и следующие эшелоны гвардейцев и Стирателей постепенно взошли на борт. Арабелла наблюдала за этим процессом с явным наслаждением, ведь скоро осуществятся все её давние мечты, все цели её долгой жизни…
Серые ангелы взмыли в воздух, как и некоторые гвардейцы, оснащённые ракетными двигателями. А как Арабелла поступит с фиолетовыми магами? Сама полетит с ними по воздуху, гремя золотыми цепями, или погрузит Брата и Сестру на один из этих странных и ужасных, но величественных кораблей?
– Вы отправитесь со мной на флагмане, – сказала Левски, словно прочитав мысли близнецов, – роботы и Серые ангелы расчистят нам путь, и затем вы убьёте Бога.
– Мы поняли тебя, – притворно согласился Эрнст.
На мгновение очертания Лимбо, зловещим диском нависшего над Раем, затмило яркое солнце. Голубое небо и облачные хлопья под ним погрузились во тьму, а свет проходил лишь через края небесной крепости Арабеллы, образуя яркую белую корону. А из-под тени Лимбо высвободился рой из множества летающих кораблей. Все они в едином порыве устремились вниз, рассекая толщу облаков.
Короткое затмение прошло, и солнечный свет озарил флот Арабеллы. Белые транспортники с обшивкой из металлопластика, построенные по украденным из Зхен’Кеаса чертежам, зависли в голубом небе Рая. Четыре реактивных двигателя несли каждое воздушное судно к храмам и дворцам, возведённым на скалистых островах посреди бескрайнего океана.