Последняя надежда
Шрифт:
— Эридан, тебе понравилось? — спросила Каэран, когда мы покинули столовую.
— Да, спасибо! — пришлось натянуть на лицо улыбку.
— Тогда надевай броню! Время ехать на арену! — она подмигнула мне и отправилась переодеваться.
Город выглядел величественно и красиво. За все пять лет я был здесь пару раз и всегда поражался его уюту и чистоте. По правде сказать, бывал я только в центре, когда меня возили за одеждой или Каэран брала с собой за компанию. Так что с уверенностью
Нас покачивало в карете, а я пялился по сторонам, стараясь не думать о предстоящем бое. Мысли так и норовили переключиться на обдумывание тактики. Вдруг с двуручником попадется, а может копейщик будет.
— Не думай слишком много, — Каэран, словно почувствовала мои сомнения.
Она схватила меня за челюсть, повернула к себе и впилась умопомрачительным поцелуем. Он был настолько сладок, что по телу моему пробежали мурашки. Захотелось взять ее прямо здесь, в карете.
— Но, но! Продолжение вечером! — облизнулась она. — Это тебе мотивация до него дожить.
Я кивнул, облизывая губы. Эллехал рассказывал, что на арене убивали не часто. Даже редко, учитывая каких вложений стоит вырастить меченосца. Старались обходиться ранениями.
Карета остановилась напротив величественного здания. Его стены были украшены лепниной и статуями неизвестных мне героев и героинь. Стоило выйти из кареты, как к нам подскочили слуги.
— Госпожа Каэран, можете поручить своего меченосца нашим стражницам, — щебетала эльфийка, услужливо прикрывая дверцу кареты. — А я пока провожу вас.
— Хорошо. Эридан, не безобразничай, — Каэран подмигнула мне и отправилась следом за работницей арены.
Я же уставился на мощную эльфийку в золоченой кирасе и таком же шлеме с плюмажем из белых перьев.
— Идем, новичок, — оскалилась та в подобии улыбки. — Место для меченосцев-рабов внизу, — она указала на широкую лестницу в подвал.
— Бывают меченосцы не рабы? — удивился я, следуя за ней.
— Бывают, но редко. Только в том случае, если их возьмут в мужья, — она обернулась и осклабилась, наблюдая за моей реакцией.
«Возьмут в мужья» — звучало отвратительно, но я вместо этого ответил: — Осторожнее на ступеньках.
— Не волнуйся, малыш. Я знаю эту лестницу вплоть до каждой ступеньки. Успела выучить.
Мы спустились в подвал и пошли по просторному коридору с целой кучей дверей.
— Меченосцам запрещено общаться друг с другом. Так что ты будешь ждать своего боя один, — она открыла одну из дверей передо мной. — Я приду за тобой, когда наступит время. Наступит оно скоро, не скучай, — уходя, она ожгла меня взглядом, в котором смешалось любопытство и звериная похоть.
Каэран проследовала за работницей, которая проводила ее в ложу, принадлежащую клану меча. Она еще издали заметила Лориэль
Лори, завидев подругу, уже махала рукой, призывая сесть рядом.
— Привет, именинница! — она чмокнула Каэран в щеку. — С совершеннолетием тебя!
— Привет, а почему меня? — Каэран умостила попку на мягком стуле
— Твой же меченосец впервые сегодня выступает. Как там его, Эридан? — прищурилась Лориэль.
— Ты верно помнишь, но совершеннолетие все же у него. Волнуюсь за него немного, — Каэран кивнула знакомой даме из клана «Стрелы», проходящей мимо.
— Думаешь, его плохо подготовили? — шепотом спросила Лори. — Тогда тебе нужно сменить учителей.
— Не нужно, — буркнула Каэран. — Его готовил мой прадед.
— Кто?! — вытаращила глаза Лориэль. — Лорд Эллехалл?! Ты шутишь, наверное?!
— Тише, не ори! — прошипела Каэран. — Да, я попросила его.
— Святая богиня! — прошептала Лори, распахнув глаза и прикрывая лицо веером. — Ты рехнулась?! Ты же знаешь, что лорду нельзя готовить меченосцев!
— Ой, отвали! Это мой первый. Я хочу, чтобы он стал настоящей звездой, — сморщила носик Каэран.
— Кто-то влюбился, — пропела Лори. — Ля, ля!
— Не правда! — Каэран покраснела.
Трибуны резко затихли. На балкон-сцену вышла распорядительница: — Добро пожаловать, дамы и господа, если они здесь присутствуют! — громко объявила эльфийка в длинном платье в пол, с глубоким вырезом на бедре. — Объявляю первый бой! Меченосец клана стрелы Ронделл. Его хозяйка Румиэль! Поприветствуйте ее!
— Против меченосца клана огня Зирена! — продолжила распорядительница, когда овации стихли. — Его хозяйка Бириэль! — распорядительница указала на машущую рукой девушку. — Поприветствуйте бойцов!
Трибуны разразились овациями. На арену с разных сторон вышли два бойца. Длинный и худой, но жилистый Ронделл с кривой саблей и щитом. С другой стороны, коренастый Зирен с большой булавой.
— Начинаем бой! — скомандовала распорядительница.
— Кто из них сильнее? На кого ставить?! — Каэран, с азартом толкнула подругу в бок, наблюдая как бойцы кружат по арене.
— Ты думаешь, я всех знаю?! — возмутилась Лори, внимательно разглядывая бойцов.
— Конечно! Ты же постоянно здесь торчишь!
— Раскусила! Вон тот длинный посильнее будет. Один бой он уже провел и вышел победителем, — Лори ткнула пальцем в названного бойца. — на него поставлю.
— Тогда я тоже на него поставлю, — Каэран достала мешочек, вытаскивая из него золотые монеты.
Бойцы сошлись и обменялись первыми пробными ударами. Длинный не подпускал близко крепыша с булавой. Он держал дистанцию при помощи длинных рук, отставив корпус назад.