Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
– Что ты несёшь?!
– Смотри, всё просто – я рожу тебе сына, магия рода признает мальчика, ведь в нём будет твоя кровь! Всем скажешь, что мать ребёнка – твоя жена. И…
– Замолчи!!! Поговорим об этом в другое время и в другом месте, ты не соображаешь, что несёшь. Соберись, мы уже почти пришли.
– Давай присядем, всего на минутку, я вижу там край обивки. Это диван, да? Какое чудесное место для свиданий!
Есения с ужасом уставилась на холёную женскую ручку, отводящую в сторону ветки куста.
Ещё
Но в тот момент, когда девушка обречённо приготовилась к неприятной встрече, рука леди выпустила ветку. Судя по звукам, герцог женщину отдёрнул или оттащил от кадки.
– Нет, мы здесь не останемся, Кларисс! И это не обсуждается! Ты забыла наш договор – никакой демонстрации близких отношений на виду у всего замка? Танцы, лёгкий флирт и ухаживания во время бала или пира – максимум, что мы можем себе позволить!
– Но здесь никого нет, мы одни! Сам говорил, что отпустил слуг, а жена спит где-то в другом месте! Кстати, зачем ты женился именно на ней, ведь эта бледная моль совсем не в твоём вкусе! Впрочем, я догадываюсь – такую не жалко, да? Но тогда что изменится, если она узнает про меня? Наоборот, пусть знает, что я – твоя любимая женщина, а она всего лишь…
– Разве я признавался тебе в любви? Кларисс, мне кажется, третий бокал рианского был лишним. Да, я не люблю жену, но это не значит, что ты можешь её унижать или отзываться о ней с пренебрежением! Если ты хочешь, чтобы тебя принимали в моём доме, изволь относиться к его хозяйке с уважением. Запомни, ещё одно подобное слово в адрес герцогини, и мы расстанемся.
– Джонатан, прости-прости-прости! Я ревную, это же очевидно!!!
– Так выходила бы за меня замуж, – равнодушно парировал герцог. – Я предлагал, но ты сама пожелала остаться в роли любовницы!
– Потому что хочу жить! Ты списываешь смерти своих жён на несчастный случай, но все вокруг говорят, что это действие проклятия. Я не хочу, чтобы в твоём замке появилась ещё одна запертая комната – моя!
Голоса звучали всё дальше и дальше, пока не стукнула дверь, и всё не стихло.
Есения медленно перевела дух.
Вот это да! Едва не попалась! Герцог, несомненно, пришёл бы в бешенство. И одна Ясноликая знает, как бы он отреагировал, обнаружив жену, гуляющую по замку в платье служанки…
Значит, его светлость весь вечер танцевал с любовницей, а когда гости разъехались, решил провести с ней брачную ночь? Судя по всему, они с этой леди давно состоят в близких отношениях. И при этом он трогательно позаботился, чтобы новобрачная, то есть она сама, не узнала о развлечениях супруга. Лично убедился, что жене не в чем выйти из покоев, отослал слуг, и только потом решился привести к себе любовницу.
Какой заботливый и предусмотрительный
Нет, если бы брак был заключён при других обстоятельствах…
Если бы они не оказались в храме по воле случая…
Если бы у них было всё, как положено – то есть, герцог несколько недель, а то и месяцев ухаживал бы за ней, и у неё появились к нему тёплые чувства…
Тогда да, она не потерпела бы замены себя любовницей. Нигде – ни на пиру, ни в танцах, ни в брачную ночь!
А так… Ей не то что не больно, ей вообще никак!
Тем более что ничего нового она не узнала – у мужчин всегда кто-то есть, помимо жены, уж так они устроены!
По крайней мере, так утверждала мачеха, да и служанки часто втихаря обсуждали любовниц мужей, братьев и отцов.
После пережитого ужаса последних перед побегом дней, после того, как ей пришлось проявлять инициативу, чтобы герцог не откладывал консуммацию до ночи, последнее, что ей нужно – это провести брачную ночь в постели с чужим мужчиной. Да, да, обряд обрядом, но милорд по-прежнему для неё чужой. Она его впервые увидела только сегодня утром! У них даже времени не было нормально поговорить или узнать друг друга получше…
Согласившись на побег и брачный ритуал с незнакомцем, она в первую очередь надеялась спастись от Фабиана, и не ждала, что лорд станет её на руках носить и в любви признаваться. Милорд чувств не обещал, только защиту и безбедную жизнь.
Так что – всё по-честному! Ей – статус и роль хозяйки замка, ему – свобода.
Есения покинула укромный уголок, постояла, прислушиваясь.
Где-то внизу всё ещё тихо звучала красивая музыка, а вот из коридора, куда герцог запретил ей входить, не доносилось ни звука.
Ну и отлично!
Пока милорд занят, она спустится вниз и одним глазком посмотрит, кто так чудесно играет!
А завтра начнёт знакомиться с замком и обязанностями герцогини!
Поминутно прислушиваясь, девушка спустилась на один этаж ниже.
Теперь музыка звучала громче, и отчётливее доносились приглушённые голоса.
Вернуться или попробовать подойти поближе?
Гости наверняка уехали, а по замку снуют слуги – убирают комнаты и пиршественный зал. Но музыка? Почему она до сих пор играет?
Когда она была в зале, то не заметила оркестра. Наверное, музыканты подошли попозже, когда герцог уже отправил молодую жену отдыхать.
Интересно, это бродячие менестрели или настоящие музыканты? Хоть одним глазком посмотреть, как они играют!
Любопытство победило осторожность, и Есения преодолела ещё один этаж, потом пересекла атриум и очутилась у входа в аванзал.
Все двери нараспашку, и голоса, вместе со звуками оркестра, доносятся из самого зала.
Но Есения понимала, что войти туда было бы опрометчиво – мало ли что слуги подумают, увидев новобрачную разгуливающей по замку?