Последняя жена Синей Бороды

Зика Натаэль

Довольствоваться одной сорочкой и одним, причём не самым удобным для дома, платьем, на ночь оставаясь в чём мать родила – такое себе удовольствие…

И даже обратиться за помощью не к кому!

В том смысле – были бы у неё, Есении, подруги или у герцога – близкие родственницы женского пола, то можно было бы попросить у кого-то из них наряд-другой. Плюс новое, ненадёванное белье на те пару-тройку дней, пока белошвейки не сошьют ей собственное.

Но – увы! Попросить не у кого, разве что у Анисы…

Есения хихикнула, представив глаза

герцога, когда он увидит жену в платье служанки.

И замерла, потому что со стороны гостиной из-за неплотно прикрытой двери донеслись голоса.

Новобрачная навострила уши – мужчина и женщина. Первая, скорее всего, Аниса. Но с кем это она?

Бу-бу-бу!

Стук, шорох.

– Миледи спит, ваша светлость, – теперь речь звучала вполне внятно, но тихо – видимо, служанка отвечала вполголоса.

Впрочем, обращение «ваша светлость» само по себе являлось ответом на вопрос о личности второго человека. И когда тот заговорил, Есения получила подтверждение – за дверью Аниса и герцог!

Неужели пришёл за супружеским долгом?! А она тут стоит… в одном одеяле!

Ясноликая, что он о ней подумает?!

Глаза леди заметались по спальне – бежать в кровать? Или… ещё немного постоять и послушать?

– Ты так уверена, что герцогиня именно в спальне? – недовольным голосом произнёс лорд Джонатан.

– Да, милорд, а где же ей ещё быть? – изумилась служанка. – Её светлость, как пришла, так сразу посетила купальню. А потом, – короткая пауза, видимо, в этот момент девица как раз заметила разорённый стол, – миледи поужинала и отпустила меня до утра. Сказала, что хочет пораньше лечь. Я пообещала время от времени возвращаться, чтобы узнать, не требуется ли её светлости что-нибудь. И тогда миледи приказала мне здесь не шуметь, потому что она очень устала.

И что же, она сейчас там? – видимо его светлость показал на дверь в спальню.

Есения подавила первый порыв – отскочить от двери и нырнуть в кровать. Судя по всему, герцог так и не двигался с места, продолжая стоять у входа, значит ей пока можно не дёргаться. Интересно, зачем он пришёл?

– Конечно! – без запинки ответила Аниса.

– Даже не сомневаешься? А ведь мы вошли сюда одновременно, и ты ещё дверь в спальню миледи не открывала! Видишь сквозь стены, мм?!

Есения снова насторожилась, пытаясь понять, чего добивается герцог. И на всякий случай подобрала одеяло, чтобы оно, когда это понадобится, не помешало ей быстро перебежать к кровати.

– Уверена, потому что миледи никуда не собиралась, а если бы собралась, я непременно увидела бы её на лестнице или в холле.

– То есть?

– Понимаете, ваша светлость, хоть миледи и отпустила меня, я не решилась надолго уйти. В конце концов, это моя работа – прислуживать миледи и всегда быть у неё под рукой. Я набрала еды на тарелку и принесла всё сюда, на этаж.

– Сюда?! В комнату горничной, что ли?

– Нет, – Аниса явно замялась, а потом выдохнула. – В холл, милорд. За кадкой с растением есть небольшой диванчик, очень уютный.

За кустом не видно, кто там сидит, зато сидящему видно всё. Там я и расположилась с угощением. В комнате было бы удобнее, но мне хотелось послушать музыку, а в покоях миледи её не было бы слышно.

– Поэтому-то ты сразу появилась, стоило мне сюда подняться?

– Да, милорд, я вас увидела и вышла. Простите, милорд, мне эту вольность! Знаю, что таскать еду недопустимо, но я ела очень аккуратно и ни крошки не уронила!

– Теперь понимаю, почему тебе не понадобилось проверять спальню герцогини, чтобы утверждать, что она её не покидала. Но ведь ты не всё время сидела за кадкой! И пока ходила за едой…

– Миледи никак не могла бы уйти из своих покоев, даже если бы захотела, – вздохнула служанка. – У её светлости нет ничего на смену – ни сорочки, ни платья! А то, что было на ней, я отнесла прачкам.

– Как это? – сухой и властный тон, каким до этого говорил супруг, поменял тональность. – И… в чём спит её светлость?

Ей показалось, или грозный Чёрный вдовец растерялся?

– Безо всего. К счастью, в спальне тепло, – бесхитростно ответила Аниса. – У миледи с собой не было никаких вещей, а её багаж до сих пор не привезли! Поэтому я подумала – а что будет, если сундуки и к утру не прибудут? И отдала в чистку всё, что сняла с себя её светлость. Чтобы утром миледи могла надеть всё чистое.

– Вот же…

Герцог вполголоса витиевато выругался, ничуть не стесняясь присутствия служанки.

Впрочем, знатные лорды и леди настолько привыкали к постоянному присутствию слуг, что относились к ним, как к мебели. И часто совершенно их не стеснялись.

Есения затаила дыхание – никогда раньше ей не приходилось слышать таких оборотов! Надо на всякий случай запомнить парочку особенно цветистых – мало ли, вдруг пригодятся? Ещё бы понять, что герцог имел в виду, когда это произносил…

«Потом спрошу у кого-нибудь», – решила девушка и снова навострила уши.

– Так, я понял, – буркнул супруг. – Моя жена сейчас спит у себя в спальне и не сможет оттуда выйти даже сюда, в собственную гостиную, потому что ей нечего надеть. Правильно?

– Да, милорд.

– А как она тогда ходила в купальню и обратно? И ужинала?

– Завернувшись в простыню. Но простыню я тоже унесла к прачкам.

– Ясно, – голос герцога ещё больше заледенел.

Судя по всему, его светлость очень и очень недоволен…

– Хорошо, к утру я всё решу, – добавил лорд Джонатан, обращаясь к служанке. – Ты правильно сделала, что позаботилась об одежде миледи. В награду можешь сегодня быть свободна. Возвращайся к остальным слугам и отдыхай. А к своим обязанностям приступишь на рассвете.

– Спасибо, милорд. Но как же её светлость?

– Сама сказала – герцогиня спит, ты до утра ей не понадобишься. А мне нужен покой и отсутствие раздражающих факторов, поэтому я отпустил всех доверенных слуг. Всё, уходим. Не хватало ещё разбудить её светлость!