Последователи Калида
Шрифт:
«Тебе же нужен был я! – кричал Атлас про себя. – Проклятье… Кто-то попал из-за меня в беду! Равааз может просто убить Эбе, без жалости и сожаления, лишь за его выходку с песком. Но ведь его основная цель я! Почему он предпочел погнаться за ним, а не за мной?!»
– Атлас!!! – донесся детский крик с поляны за деревьями.
– Эбе, я здесь! – крикнул Атлас. Держа наизготовке пистолет, он пробежал мимо склада из бревен. Выскочив из-за кустов на покрытую листьями поляну, Атлас увидел Равааза.
Тот стоял почти в самом ее центре и удерживал левым крылом тщетно пытающегося
Атлас пришел в ужас от такой картины.
– Быстро ты сообразил. Я-то думал, придется немного поистязать бедное дитя, чтоб ты уж наверняка пришел на крики, – шипел Равааз, сверля Атласа взглядом. Эбе смотрел на парня жалобным взором. Он словно молил о помощи и пытался из последних сил хвататься руками за сжимающее его огромное крыло.
Атлас опешил, он застыл на месте как вкопанный, не зная, как ему поступить в такой ситуации.
– Проклятое чувство ответственности… – говорил с наигранной печалью Равааз. – Очевидно, ты из тех людей, кто не желает, чтобы невиновные страдали за чужие грехи. А ведь шансы сбежать у тебя были… Но я понял, какой ты человек. Похож на свою телохранительницу. С такими, как вы, работать просто.
«Что же делать? Как быть? Я… Я не знаю. – Глаза парня метались из стороны в сторону в поисках помощи. – Неужели… неужели он и правда способен на такое?»
Атлас машинально выставил вперед дрожащую руку с оружием и судорожно направил его на птицу.
– От… отпусти его! Не трогай ребенка! – заикаясь прокричал парень.
Равааз громко рассмеялся.
– Ахахаха! – глаза птицы сверкнули огнем. – Отчаянный. Не сдаешься даже несмотря на заведомый проигрыш. Мне это нравится, калидианец. Я бы сказал, что уважаю тебя, но я не уважаю тех, кто мне не ровня. Таких единицы… – Равааз снова ухмыльнулся. – Видишь ли, в данной ситуации ты не вправе мне что-либо указывать.
Дуло винтовки сильнее прижалось к виску Эбе, и мальчик жалобно всхлипнул.
– Детская шея – вещь очень хрупкая, – угрожающе прошипел наемник, – мне может быть жалко тратить пулю.
– Да ты и вправду монстр! – с неподдельной злобой в голосе прокричал Атлас и, схватив уже двумя руками пистолет, стал целиться орлу точно в голову. – Тебе же нужен я! Отпусти неповинного ребенка! Отпусти его или я клянусь, я пристрелю тебя!
Наемник даже не шелохнулся. Очевидно было, что угрозы Атласа не имеют над ним никакой силы.
– Ты для меня как на ладони, – довольно шептал Равааз, – твои дрожащие руки выдают тебя. Ты не умеешь убивать, не пытайся меня обмануть!
– Но я… я убил джакурийца! – Атлас уже был на грани. – Я пристрелил его из этого самого пистолета! Я могу повторить это и с тобой!
– Даже если и так, это наверняка было случайно, – Равааз смотрел на парня как на совершенно безобидное существо, он радовался, видя абсолютную беспомощность своей цели.
– Не пытайся обмануть того, кто убивает постоянно. Даже если ты решишься сделать выстрел, то с
Атлас чуть не выронил оружие после этих слов.
– Все кончено, парень. – Равааз сделал шаг вперед, – я всегда добиваюсь того, чего хочу, всегда довожу дела до конца. Это главное правило моей жизни. Сегодня вы втроем пойдете со мной!
На несколько секунд над зеленой, засыпанной листьями поляной нависла тишина. Двое противников сверлили друг друга злыми взглядами, и тишину прерывали лишь редкие всхлипы маленького Эбе, чей рот был сжат большим жестким крылом. Поколебавшись, Атлас горько вздохнул и все-таки отступил на шаг назад. Слегка дрожащие руки, держащие пистолет, стали медленно опускаться.
– Вот и славно… – лицо Равааза нахально искривилось, – Молодец… Ты сделал мудрый выбор, Атлас. Прости, но такова суровая правда жизни. Такие, как ты, обречены брать на себя самую тяжелую долю. Участь сочувствующих. Сострадание – слабость, оно мешает жить, сковывает движения словно цепь. Поэтому такие, как ты, такие, как Ни-Кель, те, кто печется о сопутствующих жертвах, никогда не смогут совладать с подобными мне. Если хочешь выжить, нужно быть смелым и жестким, не позволять всякой сентиментальной чуши помутнять твой разум. Вот тебе мой бесплатный урок жизни, парень.
Атлас смотрел на Равааза взглядом, полным презрения. Он видел перед собой не просто наемника атаи. Он смотрел на концентрацию всего самого дурного и мерзкого.
– А теперь отбрось в сторону оружие и подойди сюда, на счет три я освобожу оборванца, – сказал повелительным тоном наемник, – но учти…
Равааз снова прижал винтовку к виску Эбе.
– Никаких фокусов! Попробуешь выкинуть что-нибудь, и голова этого паршивца мигом превратится в решето!
Парень уже был готов ко всему и смирился со своей участью. Атлас опустил взгляд, словно чувствовал за собой вину. Уже даже не столько перед Эбе и Эленом, сколько перед самим собой. Он отбросил в сторону пистолет и после этого, превозмогая злость, сделал вперед пару шагов.
«Просчитал меня… – думал Атлас. – И взял жестоким шантажом. Но что мне еще было делать? Как быть в подобной ситуации? Как же это мерзко… Радуйся, гад, сегодня твой день. Надеюсь, хотя бы Грим и Ни-Кель сумели сбежать от твоих прихвостней. Когда-нибудь ты все равно получишь по заслугам, и пусть даже не от меня, неважно, как, но ты ответишь за все!»
Атлас прошагал буквально несколько шагов, но они показались ему вечностью. Юноша старался избегать взгляда наемника, пока преодолевал этот, казалось бы, короткий, но такой сложный путь. Атлас прошел несколько метров, не поднимая взгляда, смотря лишь вниз, на зеленую, жухлую траву и листья под своими ногами, он думал о последних днях. Думал о том, сколько всего произошло с ним за столь короткое время. Встреча в лавке, переполох в городе и погоня, загадочные послания, которые указывают путь, ведущий в манящую неизвестность, новый друг и удивительная наемница… Атлас понимал, что совершенно не хочет, чтобы все закончилось вот так.