Последователи Калида
Шрифт:
– Почему вы не скажете конкретно, о чем идет речь? – не выдержал Атлас. – К чему эти загадки?
– Разве не очевидно? – Барон рассмеялся. – Я не могу. И не потому, что не хочу. Потому что сам посвящен лишь частично и очень ограничен в своих действиях и словах. Я лишь пешка, такая же, как и вы. Разве что я продвинулся чуть дальше по этой шахматной доске сейчас, но до конца ее дойти суждено не мне, а вам.
– А каким образом это все касается этих двоих? – Ни-Кель недовольно фыркнула, указав на Атласа и Грима. – Это же просто два бродяги, бегущие от армии джакурийцев.
Барон
– Это все часть Плана. Так и должно было быть. Бегство от джакурийцев – лишь начальный этап. Спусковой крючок в вашей истории. Ты, Ни-Кель, тоже ее часть. Волею судьбы, ваш путь, не имеющий, казалось бы, до этого момента смысла, в конце концов ведет в одно место. Место, что породило легенду о Кристальном городе. Пожалуй, так и будем его пока называть.
– Что?! – спросили в один голос Грим и Атлас, не веря своим ушам, Ни-Кель же просто устало закатила глаза.
– Это так, – продолжил Барон. – Я и тот, кто ведет вас, считаем, что именно вы должны добраться туда и наконец разгадать загадку «Кристального города». Вас собрали вместе при помощи определенных обстоятельств, да бы вы втроем сумели отыскать его.
– Я ничего не понимаю, – Атлас замотал головой, – вы утверждаете, что человек, спасший Грима, с самого начала хотел, чтобы мы добрались в какое-то древнее, непонятное место, и что нас именно трое – вовсе не случайность?
– Ну, естественно, друзья мои, – довольным голосом сказал Барон, – случайности – это вообще довольно редкая штука. В вашем случае особенно редкая.
– Мы что, для вас какие-то… избранные? – неуверенно спросил Грим.
– Я бы не считал вас избранными в привычном смысле этого слова. Если говорить точнее, вы, на данный момент, лучше всех подходите для этой задачи. Могут быть и другие помимо вас, но ожидание чревато последствиями… Так что вы скорее наемные рабочие. Так сложились жизненные обстоятельства, три случайных индивида объединились, как того требовала ситуация. Это было удобно. Вы удивитесь, но у вас уже есть минимум необходимого для того, чтобы отправиться на поиски, ну, а остальное вы сумеете найти чуть позже.
– О чем вы, что значит у нас есть минимум необходимого? Что еще мы должны найти? – Атлас буквально сгорал от нетерпения.
– Вскоре вы все сами сможете узнать, я предпочту сохранить интригу, – Барон поднял указательный палец, – но все это будет лишь в том случае, если вы решите продолжить идти по этому пути, следуя посланиям. В любом случае окончательное решение будет только за вами.
– Даже если эта нелогичная несуразица является правдой, с чего вы взяли, что мы отправимся в какие-то там дебри на поиски затерянного города или что это вообще такое… – вновь с раздражением спрашивала Ни-Кель. – Почему кто-либо из нас должен вообще это делать, какой нам прок с этого?
– Хороший вопрос, мотивация – важная вещь, – отметил Барон и сложил руки в перчатках в замок. Он опустил на них скрытый темнотой подбородок.
– Пусть легенда была многократно приукрашена, но наличие богатств в так называем «Кристальном городе» – это чистая правда. Ну, судя по сведеньям, которыми обладаю я. Так что сами подумайте
Два парня опустили головы, то ли в знак согласия, то ли от чувства легкого стыда.
– Честно говоря, в данный момент вы в едва ли лучшем положении, нежели уже знакомый вам мальчик, – произнес Барон с легкой ехидной ноткой, – так что это для вас хороший шанс обогатиться, и к тому же…
Барон повернулся к Ни-Кель.
– Я редко вижу наемников, которые отказываются срубить большой куш.
– Я не считаю нужным ввязываться в странные авантюры, я наемник-телохранитель, а не кладоискатель, – сказала, глядя куда-то в сторону, ма-эринка.
– Но ведь суть этого странствия будет заключаться не только в материальной выгоде, – продолжал Барон. – Разве не играет также важную роль дух исследования, приключений, интерес к познанию чего-то нового? Поиск новых целей в жизни. Верно я говорю, Атлас?
Юноша сразу встрепенулся и сделал внимательное лицо.
– Я знаю, что ты мечтатель, – шептал Барон, – тебе ли не желать изучить этот мир, увидеть его иначе? Да и чего греха таить, даже опасности манят своей таинственной неизвестностью, не так ли? Ты уже отринул скучную жизнь подмастерья-лавочника и отправился в странствие. Так стоит ли останавливаться на достигнутом? Стоит ли ставить своей целью лишь побег от джакурийцев? Может, ты ищешь что-то удивительное для себя. Уникальную судьбу. Признаюсь, я был впечатлен твоим изобретательским талантом, паровой фургон – фантастическая идея. Уверен, ты сможешь развить свой талант и будешь создавать не менее удивительные вещи, если узнаешь мир лучше, если согласишься пройти этот путь до конца. А поверь мне, мир совершенно не познан. Вы, господа, ничего не знаете о нем.
– Эм… я… – Атлас был удивлен тому, как хорошо Барон знал его мысли и желания, он словно проник в его разум, извлек их оттуда, изложил своими устами.
– Я не могу точно сказать… – пробормотал парень неуверенно.
– Разумеется, – Барон понимающе кивнул, – нужно все взвесить и обдумать, прежде чем принять то или иное решение. У вас будет время поразмыслить над моими словами, однако потом нужно будет сделать выбор и дать ответ своими действиями.
– У меня есть вопрос… – Грим поднял руку. – А что получите вы и тот, кто нас ведет, если мы доберемся до этого места? Вы говорите о том, что мы получим какие-то там богатства, но вы не говорите, что возьмете сами взамен. Большую долю всех драгоценностей или еще что-то?
– А ведь и верно, молодец, здоровяк. – Ни-Кель с прищуром посмотрела на ухмыляющегося Барона. – Что же полагается тогда вам, любезный наш добродетель. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках, не отдадите же вы каким-то голодранцам все сокровища, таких глупых щедростей себе не может позволить ни один из богатейших правителей. Признайтесь, что вы возьмете себе?
Барон приложил указательный палец к подбородку. С едва заметной из-под тени улыбкой он тихо, словно шипя, произнес:
– Мы заберем все остальное…