Последователи Калида
Шрифт:
– Тебе недавно едва не сломал шею здоровенный пернатый хмырь, – с каменной миной произнесла Ни-Кель, – если бы не я и Госпожа Удача, ты был бы уже в руках джакурийцев либо в деревянном ящике, что в принципе равноценно. И ты думаешь, что с будущими опасностями легко сможешь справиться? Ха! Мир не такой, как в книжках, Атлас, вероятность умереть раньше времени более чем реальна. Избавься от своей наивности и не испытывай судьбу, в конце концов ты не наемник и не солдат – забудь все, что сказал Тишина, и последуй примеру здоровяка. Вообще удивительно, что я это говорю, но с его мнением я согласна.
–
Атлас решил не возражать. Опустив печальный взгляд, он шел дальше молча. Размышлял над словами наемницы.
Не прошло и трех минут после окончания разговора, а троица уже пришла в порт Маковой бухты.
Высокие деревянные краны трещали под тяжелым весом грузов, мачты кораблей были оккупированы десятками белых чаек. Изредка они летели вниз, словно снаряды, в попытке поймать плещущуюся недалеко от берега рыбу. Портовые рабочие занимались своими делами, тут и там кто-то кому-то что-то выкрикивал, причем на самых разных диалектах общекалидианского языка.
Ни-Кель обвела взором стоящие у причалов корабли.
– Ну, мы на месте, – сказал слегка раздраженным голосом Атлас. Похоже, что он еще не до конца отошел от демотивирующей речи Ни-Кель, – Какой именно корабль нам нужен, здесь их больше десятка.
– А сам как думаешь? – с ехидной улыбкой наемница задала встречный вопрос и сама же на него ответила. – Тот, что самый роскошный, конечно же! Узрите. – Ни-Кель указала на красивый двухмачтовый бриг.
– «Алый Отшельник»!
Это судно выглядело чище и красивее прочих кораблей, находящихся в порту города: небольшой бриг, выполненный из красноватого темного дерева, местами оббитого вставками из переливающегося на солнце метала. Корпус покрывала резьба с изображением различного рода орнаментов, там присутствовали и звери, и птицы, кое-где на застекленной высокой корме виднелись силуэты морских чудовищ. Одна из гордо возвышающихся мачт была увенчана развевающимся черно-красным флагом с изображением хитро подмигивающего черепа, державшего фрагментом костлявой руки алую розу.
Подойдя ближе, Грим и Атлас смогли разглядеть крупную носовую фигуру корабля – это была прекрасная дева с завязанными глазами. Одной рукой она нежно касалась корабля позади себя, словно придерживая, а другая же шла параллельно бушприту, указывая пальцем вперед.
– Наверное, в то время, когда корабль идет по воде, она кажется ангелом, ведущим его за собой… – сказал задумчиво Атлас. Грим одобрительно кивнул, не отрывая завороженного взгляда от образа.
– А еще она чертовски дорого нам обошлась, – сказал кто-то позади грубым мужским голосом, – эта деревянная мамзель стоила как четыре хороших лошади и бочонок медовухи в придачу.
Грим и Атлас удивились. Обернувшись, они увидели высокого и крепко сложенного кифарро. Человек-носорог был гол по пояс, на нем были широкие мешковатые штаны, свисающие поверх крупных сапог, и грубый пояс из ткани. Незнакомец держал в руках здоровенную стопку ящиков, которая, казалось, была едва ли не больше его самого.
– Хэй, – сказал он, и прищурив один глаз посмотрел на Ни-Кель, – а тебя, мне кажется, я знаю.
– Виделись, но давно, – Ни-Кель кивнула в знак приветствия, – я тогда
«Носорог» фыркнул и, улыбнувшись, обнажил золотой зуб.
– Он самый. Я квартирмейстер этого судна.
– Меня зовут Ни-Кель, я сопровождаю в качестве телохранителя этих двоих, – наемница поочередно указала пальцем, – Грим и Атлас. Мы ищем аудиенции с вашим капитаном.
– А по какому вопросу вы желаете с ним общаться, м-м? – «носорог» окинул недоверчивым взглядом всю троицу.
– Эм… нам бы… – Ни-Кель слегка замялась, но затем решительным голосом произнесла: – Мы ищем убежища, и мы бы хотели обсудить с капитаном возможность перевозки этих двоих через залив.
– Хах, интересные у вас запросы, – «носорог» рассмеялся грубым смехом и, поправив ящики, продолжил свой путь к корабельному трапу, – перевозкой беженцев больше не занимаемся, извиняй. Единственный вариант – бочки с рыбой на шлюпе Садера, вам надо пройти еще метров 30 вперед. Ахах, бывайте.
– Эм, постой… – Ни-Кель подняла было руку, но тут Атлас прервал ее жестом и, сделав пару шагов вперед, решительно произнес:
– Послушайте, нас к вам направил Барон Тишина!
Симон резко остановился и ссутулился, словно его огрели по голове сковородкой. Стопка ящиков в его руках ощутимо пошатнулись. «Носорог» повернул назад морду с удивленным взглядом и тихо прошептал:
– Совсем сдурел? Не говори эти два слова здесь так громко, малец. – Симон оглянулся, словно разыскивал кого-то, и снова фыркнул. – Он на судне, в капитанской каюте, заваливайтесь, да побыстрее.
Квартермейстер тряхнул головой в сторону кормы, и после этого поднялся, скрепя досками трапа на палубу.
– Ловко ты его. – Ни-Кель облегченно выдохнула.
– Видишь, а я что говорил, – шепнул Атлас с довольной улыбкой, – Барон – это не просто какой-то чудак. Тут все серьезно.
– Ладно, ладно, как скажешь. – Ни-Кель махнула рукой и первой отправилась к трапу. Парни пошли следом.
– Слушай, Ни-Кель, если они пираты, как их до сих пор здесь никто не схватил, – удивлялся Атлас, – флаг ведь даже не убран. Стража какая-никакая все-таки есть и должна знать о пиратской команде, они ведь здесь совсем на виду.
– Как я уже сказала, от «Капитана» здесь очень много пользы. Хватать его совершенно нет смысла; городу он помогает, местных не обворовывает. А стражникам так и вовсе от него перепадает неплохая доля.
– Ясно, – Атлас последним из троицы ступил на палубу, – пора бы нам взглянуть на этого необычного человека.
Двое парней окинули восхищенными взглядами корабль.
– Ух ты, здесь здорово, – Грим аккуратно потрогал завязанные у края борта тросы, – я никогда не был на пиратском корабле.
– Как и я, интересный опыт, – Атлас поставил руки в боки. Он поднял голову и стал осматривать реи со свернутыми парусами.
– Вот ты как думаешь, насколько он быстрый?
– Ну… – Грим почесал затылок. – Раз он пиратский, наверняка должен догонять большинство кораблей. А то как их грабить-то?
– И то верно. – Атлас подошел к краю борта и посмотрел вниз на окна орудий. – Интересно, а сколько у него пушек? Можно посчитать.