Последствия одного решения

Метамаг

— То пламя, которым ты убила дементоров, — пришла в голову гениальная мысль.

— Это было Адское… А, до него? Вообще–то, пламя разрушения — это высшая магия, но почему бы и нет. Саори фламмо.

Тонкий язык синего пламени ударил в преграду, и мрак будто бы вскипел, колыхаясь под напором — но не отступая ни на сантиметр. Волшебница «подбавила жару», но и непрерывный широкий поток разрушающего огня не сдвинул мрак.

— Задача кажется невыполнимой, верно, — хмыкнула Атика. — Я узнала этот ритуал, вернее, его древнюю форму. Его далёкий потомок будет зваться стазисом. Это же — Ритуал Покоя, высасывающий энергию движения из всего, что оказалось на его территории:

магии, материи, духа… — женщина демонстративно опёрлась рукой на мрак. — Если бы ритуал был только наложен, а воздуха вокруг бы не было, слой кожи в один атом остался б там, внутри. Сейчас этому мешает такой же слой, застывший эпохи назад. Обычными средствами ритуал не снимается. Простую магию поглощает, концентрированную — тоже, но с бо льшим трудом. После каждого чародейства или попытки надавить на него, Ритуал Покоя становится сильнее. Боюсь, лорд Тей, все предыдущие попытки лишь осложнили задачу.

— Неужели нет никакого выхода? — подавленно спросил призрак.

— Ну почему же, есть, — молвила Атика, всё ещё опираясь на материальную тьму. — Например, прямой способ — использовать формулу, отменяющую ритуалы. Вы её уже слышали, «фините ритум». Она потребует больше энергии, чем вложено в сам ритуал. Вы сможете её накопить… за пару столетий. Можно попробовать что–то менее прямое, тот же «Саори фламмо», тогда энергии потребуется несколько меньше. Также у каждого ритуала есть своеобразное слабое место, ударив в которое малой силой, можно развеять его действие. Это место у Ритуала Покоя мне неведомо, но никто не мешает поискать. Наконец, для большинства ритуалов подобного потенциала, способных накапливать силу с годами, в сущности, ритуальных проклятий, есть особый ключ, вставленный при создании. Он нужен, чтобы менять или разрушать ритуал, когда сил создателя для этого уже недостаточно. Вероятно, такой ключ есть и у защиты Запретных Врат. Ну, и последнее. Вы пытались пробить скалу, чтобы обойти ритуал?

— И не раз, — ответил призрак, взявший себя в руки. Ни следа подавленности, лишь капелька разочарования. — Защита охватывает всю область вокруг того, к чему мы стремимся. В своё время камень здесь был полностью убран — тогда защита выглядела как чёрный шар, висящий в воздухе.

— Ясно. Раз простой путь закрыт, воспользуемся сложным, — Атика тряхнула рукой. С кольца слетели две искры, обратившиеся толстыми книгами. — Гарри, открой в «Искусстве ритуалистики» отдел «Разрушение высших ритуалов», меня интересует приложение второе. В «Концептах высшей магии» найди, пожалуйста, таблицу с названием «резонансы структур нулевого ранга». А я пока начерчу основу.

Повинуясь плавному движению её палочки, на оплавленном и уже застывшем камне начали появляться загадочные фигуры. Мальчик же, которому было не впервой помогать учителю со сложной магией, листал книги. Призрак парил в паре метров над землёй, наблюдая, как чужаки решают проблему, над которой аркзассцы бились тысячелетия.

Глава тринадцатая: прикладная ритуалистика

— …Именно, мисс Тэсия. Мы рассчитывали на несколько капель, но если вы поделитесь двумястами миллилитров — я готов выплатить любую цену… в разумных пределах. От уголовной ответственности за гибель сотрудника вы освобождаетесь немедленно. Двести миллилитров… — на короткий миг лицо главы Отдела Тайн сделалось мечтательным. — Естественно, клятва о неразглашении и Ритуал Тайны — этих мер достаточно. Всё, что от вас требуется — это обещанные двести миллилитров Эликсира Тринадцати.

— Когда вам нужен эликсир?

— Вчера, — хмыкнул человек в глухом капюшоне. — Как можно быстрее. Итак, с тебя Непреложный Обет. Руку. Махьяр, скрепи.

Клянёшься ли ты, Тэсия, что в течение суток от этого момента принесёшь в отдел двести миллилитров или больше Эликсира Тринадцати и отдать его мне в руки, не имея злого умысла?

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты, Тэсия, что никогда и никому не разгласишь факт и подробности этой клятвы, её обстоятельств, своей связи с Отделом Тайн и любых деталей его устройства, узнанных после твоего незаконного вторжения и до момента передачи Эликсира включительно?

— Клянусь — в той мере, в какой это не вступит в противоречие с другой частью клятвы.

— Поправка принимается.

— Клянёшься ли ты, Саррус, что Отдел Тайн не будет преследовать меня прямо или через суд за незаконное вторжение, работу на Отдел или любое иное событие с момента моего пленения сотрудника Отдела Тайн Гриира до момента передачи Эликсира Тринадцати?

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты взамен Эликсира отдать в полную собственность пять грамм шерсти илд–длира?

— Клянусь.

Четыре огненные нити обвили руки волшебников. Махьяр аккуратно отвёл палочку, дав ритуальной клятве время закрепиться. Четыре нити… Четыре нити, определившие чьи–то судьбы надолго вперёд.

* * *

Призрак с интересом наблюдал, как два мага создают ритуал большой сложности. Множество вписанных друг в друга многоугольников, которые описывают две окружности. Между последними тянется длинный ряд рун и слов, задающий программу ритуала. Над фигурой парит Атика, поправляет то одно, то другое, изредка сверяясь со схемами книге и успевая командовать Гарри, чтобы тот с помощью «сонцио магика» корректировал невидимые обычным взглядом линии напряжений комплексных чар, дополняющих ритуал.

— Добавь по пятому сектору семь нуманов тёмной энергии, — попросила Атика.

— Там итак восемь, схлопнется! — возразил Гарри.

— Как восемь?! Точно, восемь… Тогда убери три и добавь в шестой пять нуманов светлой. Только плавно.

— Сонцио магика. Нерго, — мальчик вытолкнул лишнюю энергию из сектора и выпустил волшебную волну, благополучно впитанную волшебной конструкцией. — Нерго.

— Ага, хорошо. Теперь будь добр, скажи, сколько в двенадцатом секторе энергии и какой, а то мне отсюда не видно.

Гарри обошёл фигуру, перешагивая через волшебные нити, уходящие куда–то в сторону, выпустил «специалис ревелио», акцентировав внимание на общих магических параметрах.

— Двенадцать нуманов нейтральной.

— Ого! Убавь до пяти и, кажется, всё.

— Готово, — сообщил мальчик.

Чародейка придирчиво оглядела фигуру, выполнила в уме несколько простых тестов стабильности, затем спустилась наземь и накрыла всю конструкцию сенсорной сетью, рассматривая целиком. Несколько коротких правок, и удовлетворённая констатация:

— Точно всё. Теперь закроемся чем–нибудь типа… эгис, — защитная поверхность накрыла ритуальную систему, где–то в скале заворачиваясь внутрь и соединяясь краями, образуя двойной щит. Пытаться проткнуть щитом Запретные Врата Атика мудро не стала, потому полноценной сферы не получилось. — Вот так. Дальше у нас по плану активация. Агере, — часть магической конструкции вспыхнула в волшебном зрении, наполняясь энергией. — Приступим.

Атика осторожно шагнула прямо между светящимися сгустками магии в центр ритуала. Взмах палочкой — и вокруг неё сосредоточились сенсорные нити. Затем палочка заплясала по ним. Пару минут женщина настраивала ритуальную систему, а Дивор подлетел к Гарри и поинтересовался: