Последствия одного решения

Метамаг

— Тогда начинайте, — сделал отмашку король. — Мы ждали слишком долго. Я слишком устал.

— Слушаюсь, милорд.

* * *

Тысячи призраков–чародеев парили по периметру городов. Большая часть была занята энергетической поддержкой — они удерживали несколько сотен старших духов и пару десятков высоких. Остальные страховали, готовые, в случае чего, корректировать ритуалы на месте, перераспределить потоки энергии. Настоящий же контроль располагался далеко от острия цилиндра.

Леди Сей — Тиор, директор Дамблдор и профессор Флитвик парили внутри

объёмной конструкции. Переговоры с внешним миром и друг с другом осуществлялись с помощью тонких ментальных нитей, позволяющих не нарушать хрупкое равновесие контрольно–моделирующей системы. Кроме них, к магам были подключены десятки служебных нитей, позволяющих движением мысли управлять всей системой ритуалов. Профессор отвечал за стабильность и связность, директор — за энергораспределение, а Атика осуществляла общий контроль, являясь единственной из троицы, кто имел выход на сенсоры во внешний мир и мог отвлекаться на обзор событий в целом.

— Давно не работал с системой такой сложности, — пронеслась мысль Флитвика.

— Ты ещё скажи, с самого университета, — хмыкнула Атика.

— Конечно, нет! Каким бы я тогда был магом–практиком! — даже мысль маленького профессора звучала как–то тоненько, соответствуя его голосу и заставив Атику рассмеяться, а Альбуса послать улыбку и вопрос:

— Как там снаружи?

— Дивор начинает, — посерьёзнела чародейка. — Посылка сигнала номер три через три… две… готовность! Пошёл!

Два к трём. Нормальный такой шанс, что все приготовления были напрасны. К сожалению, именно третий сигнал вызывал неконтролируемое разрушение Ритуала Покоя. Материальный мрак принял код — и вспыхнул нестерпимым светом. Вызвавшийся открывать Врата Дивор рванул прочь, прикрываясь десятком щитов разом — вылетевший протуберанец энергии задел его, мельком испарив левую руку. Сжав призрачные зубы от боли, Дивор скользнул за границу защитных ритуалов.

— Полная подпитка, конус–три! — спокойно скомандовала Атика.

Альбус отдал нужный набор команд, что отошли к подчинённым духам, владеющим волшебным даром, а те зафонтанировали, наполняя ритуалы энергией. В свою очередь, Флитвик внимательно сверял различные параметры — по понятным причинам защиту не проверяли, и ненадёжные части могли исказиться с катастрофическим результатом для системы.

— Внешний контур острия — максимум!

— Распределяю, — отозвался Дамблдор. — Острие–один вышло из строя!

— Конус–четыре. Фил?

— Небольшие информационные помехи. Не связаны с всплеском, но источник — Врата.

— Полная ментальная изоляция.

— Секундочка.

Ярко–белая волна хлынула со стороны Врат, словно мрак стал своей противоположностью. Сила, накопленная Ритуалом Покоя за две с лишком тысячи лет и сотни тысяч поглощённых чар выплеснулась наружу, сметая всё на своём пути, частично переходя в кинетическую и тепловую энергию — внутри белой волны катилась волна магмы. Сметая всё? О нет! Сияние захлестнуло конус защиты, поровну рассечённый поверхностью пещеры на подземную и надземную части — и обогнуло его, не в силах пробить.

— Внешний контур — предельные напряжения. Острие–два и острие–три — отказ, — сообщил Альбус. — Ориентирую по конусу–шесть.

— Нет, конус–семь! — поправила Атика. — Меганумонов сорок на материальную защиту. Магма.

— Отключаю острие–четыре как нестабильное.

— Острие–пять?

— В пределах нормы. Сектор–четыре — перезагружаю, секунду будет недоступен.

— Максимум энергии туда.

— Расход —

девяносто пять процентов!

— Добирай из накопителей и подключай весь резерв.

— Сектор–четыре — норма. Острие–три отключено из–за нестабильности. Множественные ментальные помехи!

— Внешнюю пси–защиту — максимум, внутренняя — на половину.

Белая волна обогнула конус, обтекая его, окончательно нарушая правильность формы, исчезнувшую после разрушения острия. Волна оранжевая, расплавленный камень, ударилась о возведённую долгоиграющим «археа» стену легированной стали. Накатывая раз за разом, огненное море силилось пробить или хотя бы накалить сталь — не тут–то было. Около пяти десятков старших фиссадов и элементалей тверди поддержали её своей магией. Внутри конуса потолок озарился белым — волна катилась над городом и вокруг него.

— Внешний контур — отключаю целиком, вышел из–под контроля, — произнёс Флитвик. — Сектора один, пять и семь второго — перезагрузка.

— Потребление — двести семь процентов, — напряжённым тоном сообщил Альбус.

— Всё на второй контур, — приказала Атика. — Фил, помехи?

— Внешняя пси–защита на пределе, но ещё немного выдержит.

— Мегануман на внутреннюю и готовность к активации контура–три.

— Давление на духовный щит!

— Сколько?

— Пять от нормы.

Всё дальше и дальше катилась белая волна вокруг города и за него, не слабея. Кажется, вот–вот она перехлестнёт невидимый конус, оставшийся без внешнего ряда ритуалов — но нет. Защита работала нормально, противодействуя потоку энергии. Обычно магия летит быстро, почти мгновенно, но в этом случае её плотность была так велика, что произошло что–то вроде перехода в иное фазовое состояние. Свободная, дикая сила обтекала конус, являющийся для неё твёрдым. Малая, ничтожно малая часть этого могущества ударила, собственно, по системе ритуалов — но даже этой малости хватило, чтобы перекрыть двойной резерв — но не тройной, вполне себя оправдавший.

— Расход — двести пятьдесят, держится стабильно.

— Перевожу на дубль–систему управления.

— Ещё немного, — успокоила Атика. — Внешние сенсоры фиксируют ослабление всплеска. Правда, возможен пик, и…

— Расход — двести девяноста! Первый сектор — отказ. Второй на пределе.

— План пика. Мощность — двести девяноста девять, остальное — на пси.

— Внешний пси–контур — отказ, перевожу на внутренний.

— Ал, перекинь полтора процента на пси и один на дух.

— Дух — резкий всплеск! Напряжение — сто один, я не знаю, как он держится.

— Ещё процент на дух.

— У меня второй контур на пределе!

— Перекидывай. Как пси?

— Девяноста семь, держит нормально.

— Есть удар о заднюю стенку.

— Отлично, — удовлетворённо отметила Атика, — пошёл спад. Волна–два, скорость сорок, сила двести пятьдесят процентов.

— Делаю.

Белое сияние обогнуло дрожащий от напряжения конус и поплыло за него, частью скатываясь по задней стенке. А затем эта огромная расширяющаяся оболочка энергии, что выбросил при разрушении Ритуал Покоя, миновала острие конуса и неспешно прокатилось по защите, уходя дальше, чтобы рассеяться там, вдалеке. Этим утром магглов ждёт небольшая сверхъестественная вспышка в районе Тибета, которую, несомненно, тут же обзовут «доказательством существования НЛО», «неизвестным природным феноменом» и даже «испытанием нового вида вооружения».